Das Bureau of Land Management verwaltet 256 Millionen Morgen öffentliches Land in den Vereinigten Staaten und erlaubt es, auf 160 Millionen Morgen dieses Landes Vieh zu weiden. The Taylor Grazing Act, 43 U.S.C. § 315, der 1934 verabschiedet wurde, ermächtigt den Innenminister, Weidebezirke einzurichten und alle notwendigen Schritte zum Schutz, zur Verbesserung und zur Entwicklung der Bezirke zu unternehmen. Vor 1934 war die Beweidung öffentlicher Flächen nicht geregelt.
Seit der Gründung des ersten Weidegebiets im Jahr 1935 haben private Viehzüchter der Bundesregierung das Privileg verliehen, ihr Vieh auf öffentlichem Land weiden zu dürfen. Jedes Jahr genehmigte das Bureau of Land Management die Beweidung von Millionen von Tiereinheiten auf öffentlichen Flächen. Eine tierische Einheit ist eine Kuh und ihr Kalb, ein Pferd oder fünf Schafe oder Ziegen, obwohl die meisten Tiere Rinder und Schafe sind. Die Bewilligung läuft normalerweise zehn Jahre.
Umwelt-, Steuerzahler- und Wildlife-Befürworter lehnen das Programm aus verschiedenen Gründen ab.
Während einige Feinschmecker die Tugenden von grasgefüttertem Rindfleisch rühmen, ist die Beweidung von Nutztieren ein ernstes Umweltproblem. Laut dem Umweltaktivisten Julian Hatch ist die Vegetation auf öffentlichem Land so gering, dass die Ernährung des Viehs durch Melassefässer ergänzt wird, die mit Nährstoffen und Vitaminen gemischt sind. Die Ergänzung ist notwendig, weil das Vieh die nahrhaftere Vegetation aufgebraucht hat und jetzt Beifuß isst.
Zusätzlich verschlechtern Abfälle aus dem Vieh die Wasserqualität, die Konzentration des Viehs um die Gewässer führt zur Bodenverdichtung und die Abnahme der Vegetation führt zur Bodenerosion. Diese Probleme bedrohen das gesamte Ökosystem.
Laut der National Public Lands Grazing Campaign wird die Viehwirtschaft von Bund und Ländern durch „Weidegebühren unter dem Markt, Notfutterprogramme, zinsgünstige Bundesbauernhofdarlehen und viele andere vom Steuerzahler finanzierte Programme“ subventioniert diente auch zur Bewältigung der durch die Viehzucht verursachten Umweltprobleme und der durch den Rindfleischkonsum verursachten Gesundheitsprobleme.
Das Vieh, das auf allgemeinem Land weidet, verdrängt und tötet auch wild lebende Tiere. Raubtiere wie Bären, Wölfe, Kojoten und Pumas werden getötet, weil sie manchmal Vieh fressen.
Außerdem behauptet BLM, dass Wildpferde übervölkert sind, weil die Vegetation verarmt ist, und hat die Pferde zusammengetrieben und zum Verkauf / zur Adoption angeboten. Nur noch 37.000 Wildpferde durchstreifen dieses öffentliche Land, aber die BLM will noch mehr aufrunden. Vergleicht man 37.000 Pferde mit den 12,5 Millionen Tiereinheiten, die die BLM für das Weiden auf öffentlichen Flächen zulässt, so machen die Pferde weniger als 0,3% (drei Zehntel Prozent) der Tiereinheiten auf diesen Flächen aus.
Abgesehen von den allgemeinen Umweltproblemen errichten die Viehzüchter Zäune, die die Bewegung von Wildtieren behindern, den Zugang zu Nahrungsmitteln und Wasser verringern und Subpopulationen isolieren.
Während die NPLGC darauf hinweist, dass auf öffentlichem Land relativ wenig Fleisch von Viehzüchtern erzeugt wird und befürwortet, die Viehzüchter, die über Genehmigungen verfügen, aufzukaufen, konzentriert sich diese Lösung darauf, die amerikanische Rindfleischnachfrage weiter zu befriedigen und Tierschutzfragen oder die Umweltauswirkungen von nicht zu berücksichtigen Anbau von Feldfrüchten zur Fütterung von Kühen in Futterplätzen. Die Lösung ist, vegan zu gehen.