Wo ist der Große Grabenbruch?

Das Rift Valley, auch als Great Rift Valley oder Eastern Rift Valley bekannt, ist ein geologisches Merkmal, das auf die Bewegung von tektonischen Platten und Mantelwolken zurückzuführen ist, die von Jordanien in Südwestasien über Ostafrika bis nach Mosambik im südlichen Afrika verlaufen.

Insgesamt ist das Rift Valley 6.400 km lang und durchschnittlich 64 km breit. Es ist 30 Millionen Jahre alt und weist einen umfassenden Vulkanismus auf, der den Kilimandscharo und den Mount Kenya hervorgebracht hat.

Das Great Rift Valley ist eine Reihe von miteinander verbundenen Rift Valleys. Durch die Ausbreitung des Meeresbodens am nördlichen Ende des Systems entstand das Rote Meer, das die arabische Halbinsel auf der arabischen Platte vom afrikanischen Kontinent auf der nubischen afrikanischen Platte trennt und schließlich das Rote Meer und das Mittelmeer verbindet.

Die Risse auf dem afrikanischen Kontinent sind zweigeteilt und spalten langsam das Horn Afrikas vom Kontinent. Es wird vermutet, dass die Kluft auf dem Kontinent durch Mantelfahnen aus der Tiefe der Erde getrieben wird, die die Kruste verdünnen, so dass sich schließlich ein neuer mittelozeanischer Kamm bilden kann, da Ostafrika vom Kontinent getrennt wird. Die Ausdünnung der Kruste hat die Bildung von Vulkanen, heißen Quellen und tiefen Seen entlang der Rift-Täler ermöglicht.

Eastern Rift Valley

Es gibt zwei Zweige des Komplexes. Das Great Rift Valley oder Rift Valley verläuft in vollem Umfang von Jordanien und dem Toten Meer über das Rote Meer bis hinüber nach Äthiopien und in die Denakil-Ebene. Weiter geht es durch Kenia (besonders die Seen Rudolf (Turkana), Naivasha und Magadi) nach Tansania (wo es aufgrund der Erosion des Ostrandes weniger offensichtlich ist), entlang des Shire River Valley in Malawi und schließlich nach Mosambik, wo es erreicht den Indischen Ozean in der Nähe von Beira.

Westlicher Zweig des Rift Valley

Der westliche Zweig des Rift Valley, der als Western Rift Valley bekannt ist, verläuft in einem großen Bogen durch die Region der Großen Seen und verläuft entlang der Seen Albert (auch als Lake Albert Nyanza bekannt), Edward, Kivu, Tanganyika, Rukwa und Lake Nyasa in Malawi. Die meisten dieser Seen sind tief, einige haben einen Grund unter dem Meeresspiegel.

Die Tiefe des Rift Valley variiert hauptsächlich zwischen 600 und 900 Metern (2000 und 3000 Fuß), wobei die Steilwände Gikuyu und Mau maximal 2700 Meter (8860 Fuß) hoch sind.

Fossilien in den Rift Valleys

Viele Fossilien, die den Fortschritt der menschlichen Evolution zeigen, wurden im Rift Valley gefunden. Dies ist zum Teil darauf zurückzuführen, dass die Bedingungen für die Erhaltung von Fossilien günstig sind. Die Steilwände, Erosion und Sedimentation ermöglichen es, Knochen zu begraben und zu konservieren, um sie in der Neuzeit zu entdecken. Die Täler, Klippen und Seen haben möglicherweise dazu beigetragen, verschiedene Arten in einer Vielzahl von Umgebungen zusammenzubringen, die den evolutionären Wandel vorantreiben würden. Während frühe Menschen wahrscheinlich an anderen Orten in Afrika und sogar darüber hinaus lebten, gibt es im Rift Valley Bedingungen, unter denen Archäologen ihre erhaltenen Überreste entdecken können.