Wer hat Cracker Jack erfunden, den klassischen Popcorn-Snack?

Ein deutscher Einwanderer namens Frederick "Fritz" William Rueckheim erfand Cracker Jack, einen Snack aus karamellbeschichtetem Popcorn mit Melassegeschmack und Erdnüssen. Rueckheim kam 1872 nach Chicago, um beim Aufräumen nach dem berühmten Brand in Chicago zu helfen. Er verkaufte auch Popcorn von einem Karren.

Rueckheim experimentierte mit Bruder Louis und entwickelte eine köstliche Popcorn-Süßigkeit, die die Brüder für den Massenmarkt entschieden. Cracker Jack wurde zum ersten Mal in Serie hergestellt und 1893 auf der ersten Weltausstellung in Chicago verkauft. Das Riesenrad, Tante Jemima-Pfannkuchen und die Eistüte wurden ebenfalls auf dieser Veranstaltung vorgestellt.

Der Leckerbissen war eine Mischung aus Popcorn, Melasse und Erdnüssen. Der Vorname des Snacks war "Kandiertes Popcorn und Erdnüsse".

Cracker Jack Charakter und Name

Die Legende besagt, dass der Name "Cracker Jack" von einem Kunden kam, der beim Versuch der Belohnung ausrief: "Das ist wirklich ein Cracker - Jack!" Der Name blieb hängen. "Crackerjack" war jedoch auch ein Slang-Ausdruck, der "etwas Angenehmes oder Ausgezeichnetes" bedeutete. Dies dürfte eher der Ursprung des Namens gewesen sein. Der Name Cracker Jack wurde 1896 eingetragen. 

Cracker Jacks Maskottchen Sailor Jack und Dog Bingo wurden 1916 eingeführt und 1919 als Warenzeichen eingetragen. Sailor Jack wurde nach dem Vorbild von Robert Rueckheim, dem Enkel von Frederick, hergestellt. Robert war der Sohn des dritten und ältesten Rückheim-Bruders Edward. Robert starb im Alter von 8 Jahren an einer Lungenentzündung, kurz nachdem sein Bild auf einer Schachtel mit Cracker Jack auftauchte. Das Bild des Matrosenjungen wurde für den Gründer von Cracker Jack so bedeutsam, dass er es auf seinem Grabstein, der sich auf dem St. Henry's Cemetery in Chicago befindet, meißeln ließ. Sailor Jacks Hund Bingo basierte auf einem echten Hund namens Russell, einem Streuner, der 1917 von Henry Eckstein adoptiert wurde. Er forderte, dass der Hund auf der Verpackung verwendet werde. 

Die Marke Cracker Jack ist seit 1997 im Besitz von Frito-Lay.

Die Cracker Jack Box

Bis 1896 entwickelte das Unternehmen einen Weg, um die Popcornkerne getrennt zu halten. Die Mischung war schwierig zu handhaben gewesen, da sie zusammenklebte. Die mit Wachs versiegelte, feuchtigkeitsbeständige Schachtel wurde 1899 eingeführt. 1908 in den Texten des Baseball-Songs "Nimm mich mit zum Ballspiel" verewigt, fügte Cracker Jack in jedem Paket Überraschungen hinzu.

Trivia

• Im Jahr 1912 wurden zum ersten Mal Spielzeugüberraschungen in jede Cracker Jack-Schachtel gesteckt. Diese Tradition setzte sich fort, bis Frito-Lay die Praxis im Jahr 2016 einstellte.
• "Nimm mich mit zum Ballspiel", geschrieben 1908 von Norworth und Von Tilzer, enthält einen Hinweis auf "Cracker Jack" in den Texten.
• Der Junge auf dem Kistenbild von Cracker Jack heißt Sailor Jack und sein Hund heißt Bingo.
• Die Cracker Jack Company wurde 1964 an Borden verkauft.
• 1997 kaufte Frito-Lay Cracker Jack von Borden.

Quellen

Dawn, Randee. "Cracker Jack ersetzt Spielzeugpreise durch digitale Codes." Heute, 22. April 2016.

"Hol mich raus zum Ballspiel." Baseball-Almanach, 2019.