Wer hat den Zahnstocher erfunden?

Dank des bescheidenen Zahnstochers ist es ein Ritual geworden, nach dem Essen auf Ihre Mundhygiene zu achten. Mit nadelförmiger Präzision macht es das Entfernen von unerwünschten Speiseresten, wie z. B. dem hartnäckigen Hühnerschnitzel, zu einer durchaus befriedigenden Aufgabe. Wem sollten wir dafür danken??

DIY Ursprünge 

Der Zahnstocher ist eine der wenigen Erfindungen, die heute vor der Ankunft des modernen Menschen verwendet werden. Fossile Hinweise auf uralte Schädel lassen beispielsweise darauf schließen, dass frühe Neandertaler Werkzeuge verwendeten, um ihre Zähne zu picken. Wissenschaftler haben auch Zahneindrücke gefunden, die auf das Zähnepicken in menschlichen Überresten bei australischen Aborigines, prähistorischen amerikanischen Ureinwohnern und den frühesten Ägyptern hinweisen.  

Das Zähnepicken war auch in frühen Zivilisationen keine Seltenheit. Mesopotamier verwendeten Instrumente, um Zahnspalten frei zu halten, und Artefakte wie Zahnstocher aus Silber, Bronze und verschiedenen anderen Edelmetallen, die bis in die Antike zurückreichen, wurden ebenfalls entdeckt. Im Mittelalter wurde das Tragen eines goldenen oder silbernen Zahnstochers in einem schicken Etui für privilegierte Europäer zu einer Möglichkeit, sich von gewöhnlichen Menschen abzuheben.

Der Zahnstocher war nicht immer das billige, massenproduzierte und wegwerfbare Stück Holz, das wir heute kennengelernt haben. Königin Elizabeth erhielt einmal sechs goldene Zahnstocher als Geschenk und präsentierte sie oft. Es gibt sogar ein anonymes Porträt, das sie als alte Frau zeigt, die mehrere Ketten um den Hals trägt, an denen ein goldener Zahnstocher oder eine Schatulle hängt.

Diejenigen, die sich einen solchen Luxus nicht leisten konnten, griffen zu kreativeren Methoden, um ihre eigenen Zahnstocher herzustellen. Die Römer entwickelten eine besonders clevere Methode, um Vogelfedern zu ziehen, die Feder abzuschneiden und die Spitze zu schärfen. Die Technik wurde an zukünftige Generationen in Europa weitergegeben und schließlich in die neue Welt übertragen. Auf dem amerikanischen Kontinent schnitzten Ureinwohner Zahnstocher aus Hirschknochen. Und ganz im Norden benutzte Eskimos Walrossschnurrhaare.

Zufälligerweise wurde Holz allgemein als ungeeignet angesehen, um eingeschlossene Essensreste zu entfernen. Zweige von Bäumen waren unzureichend, weil sie im nassen Zustand zur Abnutzung neigten und zu Splittern neigten, was problematisch war. Eine Ausnahme bildet der Mastixbaum in Südeuropa, wobei die Römer zu den ersten zählen, die das angenehme Aroma und die zahnaufhellenden Eigenschaften der Pflanze nutzen.

Ein Zahnstocher für die Massen

Mit der weltweiten Allgegenwart von Zahnstocher-Werkzeugen war es nur eine Frage der Zeit, bis eine Industrie um sie herum aufgebaut wurde. Mit dem Aufkommen kleiner Unternehmen, die sich auf die Herstellung von Zahnstochern spezialisiert haben, stieg auch die Nachfrage nach Zahnstochern. Amerikanischer Unternehmer namens Charles Forster.

Die Massenproduktion von Zahnstochern geht auf das Mondego River Valley in Portugal zurück. Es war dort, in der kleinen Gemeinde Coimbra, dass die 16^th Die Nonnen des Klosters Mos-teiro de Lorvão aus dem 19. Jahrhundert stellten Zahnstocher her, um klebrige Süßwaren aufzunehmen, die Rückstände an Fingern und Zähnen hinterließen. Die Einheimischen nahmen schließlich die Tradition auf und verwendeten nur feinstes Orangenholz und ein Klappmesser, um die Zahnstocher von Hand herzustellen.

Die Region würde sich im Laufe der Zeit einen Ruf als die Welthauptstadt der Zahnstocherindustrie verdienen, in der die besten Zahnstocher hergestellt wurden. Bald gingen Bestellungen aus ganz Europa ein und der Versand erfolgte bis nach Amerika. Die Portugiesen waren besonders bekannt für eine besondere Art von Cocktailzähnen, die „palitos especiales“ genannt wurden und sich durch geschnitzte Evolventen und geschweifte Schäfte auszeichneten. In den USA versuchen einige Anbieter, die stilvolle, festliche Ästhetik mit Zahnstochern zu imitieren, die mit farbigem Cellophan gekrönt sind.

Zahnstocher in Amerika

Der amerikanische Unternehmer Charles Forster war von der hohen Qualität der Zahnstocher in Südamerika besonders beeindruckt. Während seiner Arbeit in Brasilien bemerkte er, dass die Einheimischen oft makellose Zähne hatten und schrieb dies der Verwendung importierter Zahnstocher aus Portugal zu. Inspiriert von der Schuhmachermaschine von Benjamin Franklin Sturtevant, arbeitete Forster daran, etwas Ähnliches zu bauen, mit dem Millionen Zahnstocher pro Tag in Serie hergestellt werden könnten.

Während er letztendlich in der Lage war, die Ware zu erfinden, waren die Amerikaner einfach nicht interessiert. Ein Teil des Problems bestand darin, dass die Amerikaner bereits daran gewöhnt waren, ihre eigenen Zahnstocher zu schnitzen und Bargeld für etwas auszugeben, das sich zu dieser Zeit leicht als wenig sinnvoll herausstellen ließ. Was gebraucht wurde, war eine grundlegende Änderung der Lebensgewohnheiten und Einstellungen, wenn Hoffnung bestand, Nachfrage zu generieren.

Forster war einfach so verrückt genug, um sich einer scheinbar unüberwindlichen Herausforderung zu stellen. Zu seinen ungewöhnlichen Marketingstrategien gehörte es, Studenten einzustellen, die sich als Kunden in einem Geschäft ausgeben und Zahnstocher suchen, und Harvard-Studenten anzuweisen, sie zu fragen, wann immer sie in Restaurants essen. Bald genug stellten viele lokale Restaurants sicher, dass Zahnstocher für Gönner zur Verfügung standen, die es sich zur Gewohnheit machten, beim Verlassen nach ihnen zu greifen.

Obwohl es Forster war, der zu dieser Zeit fast im Alleingang einen wachsenden Markt für massenproduzierte Holzzahnstocher aufbaute, gab es ein paar andere, die jockeyten, um ins Spiel zu kommen. 1869 erhielt Alphons Krizek aus Philadelphia ein Patent für eine „Verbesserung der Zahnstocher“, das ein Hakenende mit löffelförmigem Mechanismus zum Reinigen von hohlen und empfindlichen Zähnen enthielt. Andere „Verbesserungsversuche“ umfassen einen Fall für einen einziehbaren Zahnstocher und eine duftende Beschichtung, die den Atem erfrischen soll.  

Gegen Ende des 19^th Jahrhundert wurden buchstäblich Milliarden von Zahnstochern pro Jahr hergestellt. Im Jahr 1887 stieg die Zahl auf fünf Milliarden Zahnstocher, von denen Forster mehr als die Hälfte ausmachte. Und am Ende des Jahrhunderts gab es in Maine eine Fabrik, die bereits so viele produzierte.  

Zahnstocher nicht nur zum Zähne picken

Mit der kommerzialisierten Allgegenwart von Einweg-Zahnstochern aus Holz hielt das Konzept des Zahnstochers als Statussymbol bis in das 19. Jahrhundert hinein hartnäckig an^th Jahrhundert, würde langsam zu verblassen beginnen. Silber- und Goldzahnstocher, die einst bei den wohlhabendsten Eliten der Gesellschaft sehr beliebt waren, wurden zunehmend als Spenden bei Spendenaktionen abgegeben.

Das heißt aber nicht, dass die Nützlichkeit eines Zahnstochers einfach auf die Mundhygiene beschränkt war. Die meisten Menschen sind beispielsweise mit der Verwendung von Zahnstochern in sozialen Umgebungen vertraut, in denen Eau d'oeuvres und andere Fingerfoods serviert werden. Aber sie haben sich auch als fähig erwiesen, überfüllte Deli-Sandwiches festzunageln, Schmutz unter den Fingernägeln zu entfernen und sogar Schlösser zu knacken.

Während der Standard-Zahnstocher von heute im Wesentlichen unverändert von dem ist, den Forster vor über einem Jahrhundert herausgebracht hat, versuchen Unternehmer immer noch, seine grundlegende Iteration zu verbessern. Ein früher Versuch von Forster und anderen, sie attraktiver zu machen, war die Einführung aromatisierter Zahnstocher. Beliebte Geschmacksrichtungen waren Zimt, Wintergrün und Sassafras. Es gab zeitweise sogar Liköraromen wie Scotch und Bourbon.

Die Erfinder haben auch andere Beschichtungen getestet, wie das Einbringen von Zink als Desinfektionsmittel in Stifte. Ein weiterer therapeutischer Ansatz bestand darin, einen Zahnstocher und ein Zahnfleischmassagegerät zu kombinieren. Andere haben versucht, an der Form zu basteln, indem sie das mittlere Quadrat so gestaltet haben, dass ein Wegrollen beim Herunterfallen verhindert wird, während einige neuere behaupten, die Reinigungsfähigkeit durch das Hinzufügen bürstenartiger Borsten am Kopf zu verbessern.

Obwohl solche Bemühungen, einen besseren Zahnstocher zu bauen, möglicherweise einige Vorteile bringen, hat der Zahnstocher etwas an seiner bescheidenen Einfachheit, das ihn so macht, dass Benutzer nicht viel Lust haben, davon abzuweichen. Ein wegwerfbares, billiges Objekt mit einfachem Design, das das gewünschte Ziel erreicht. Sie können wirklich nicht mehr verlangen - als Verbraucher oder als Hersteller.