Der vorläufige Präsident des US-Senats ist das höchstrangige gewählte Mitglied der Kammer, aber der zweithöchste Beamte der Kammer. In Abwesenheit des Vizepräsidenten, der der ranghöchste Offizier in der oberen Kammer des Kongresses ist, führt der Präsident pro tempore den Vorsitz im Plenarsaal. Der derzeitige Präsident des US-Senats ist der Republikaner Orrin Hatch aus Utah.
Schreibt das Historische Büro des Senats:
"Die Wahl eines Senators in das Amt des Präsidenten pro tempore wurde vom Senat immer als eine der höchsten Auszeichnungen angesehen, die einem Senator als Gremium zuteil wurden. Diese Ehre wurde in den letzten zwei Jahrhunderten einer bunten und bedeutenden Gruppe von Senatoren zuteil - Männer, die ihren Stempel auf das Büro und auf ihre Zeit gedruckt haben. "
Der Begriff "pro tempore" ist lateinisch für "vorübergehend" oder "vorübergehend". Die Befugnisse des Präsidenten pro Tempore sind in der US-Verfassung festgelegt.
Der Präsident pro Tempore hat die Befugnis, Amtseide zu leisten, Gesetze zu unterzeichnen und "alle anderen Verpflichtungen des Vorsitzenden zu erfüllen", heißt es im Historischen Amt des Senats. "Im Gegensatz zum Vizepräsidenten kann der Präsident pro Tempore jedoch nicht für eine Stimmengleichheit im Senat stimmen. In Abwesenheit des Vizepräsidenten präsidiert der Präsident pro Tempore gemeinsam mit dem Sprecher des Hauses, wenn die beiden Häuser zusammensitzen zusammen in gemeinsamen Sitzungen oder gemeinsamen Sitzungen. "
Die US-Verfassung besagt, dass die Position des Senatspräsidenten vom Vizepräsidenten besetzt werden muss. Der derzeitige Vizepräsident ist der Republikaner Mike Pence. Im Tagesgeschäft der Legislative ist der Vizepräsident jedoch fast immer abwesend und erscheint nur bei Stimmengleichheit, gemeinsamer Kongresssitzung oder großen Ereignissen wie der Rede zur Lage der Union.
Artikel I Abschnitt 3 der Verfassung beschreibt die vorübergehende Rolle. Der volle Senat wählt den Präsidenten pro Tempore und die Position wird normalerweise vom höchsten Senator in der Mehrheitspartei besetzt. Der Pro-Tempore entspricht dem Sprecher des Repräsentantenhauses, hat jedoch weniger Befugnisse. So ist der Senatspräsident pro Tempore fast immer der ranghöchste Beamte, obwohl der Präsident pro Tempore im Normalfall einen amtierenden Präsidenten pro Tempore ernennt, der in der Regel ein jüngerer Senator ist.
Mit Ausnahme der Jahre von 1886 bis 1947 war der Präsident pro tempore nach dem US-Vizepräsidenten und dem Sprecher des Repräsentantenhauses der dritte in der Reihe der Nachfolger.