Wer waren die Richter der Hexenprozesse in Salem?

Bevor das Gericht von Oyer und Terminer ernannt wurde, leiteten lokale Richter die Prüfungen, die als vorläufige Anhörungen dienten, und entschieden, ob genügend Beweise vorlagen, um eine angeklagte Hexe vor Gericht zu stellen.

Vorsitzende der örtlichen Magistrate

• Jonathan Corwin, Salem: ein reicher Kaufmann und zweimal Mitglied der Versammlung der Kolonie. Er war ein örtlicher Richter gewesen und hatte geringfügige Verbrechen gehört. Sein Sohn sollte später Pfarrer in der Ersten Kirche in Salem werden.
• John Hathorne, Salem: Ein wohlhabender Landbesitzer und Kaufmann, der bis nach Maine im Besitz von Eigentum war. Er hatte als Friedensrichter gedient und Streitigkeiten in Salem beigelegt. Er war der Ururgroßvater von Nathaniel Hawthorne, der die Schreibweise des Familiennamens änderte, um sich von der Geschichte des Hexenprozesses in Salem zu distanzieren.
• Bartholomäus Gedney, Salem: ein Auserwählter und ein Oberst in der örtlichen Miliz. Das Haus der Familie, das Gedney House, steht immer noch in Salem.
• Thomas Danforth, Boston: Als Landbesitzer und Politiker galt er als Konservativer. Er diente als erster Schatzmeister des Harvard College und später als Verwalter dort. Er war Präsident des Bezirks Maine gewesen, der zur Kolonie Massachusetts gehörte. Er war amtierender Gouverneur, als der Hexenwahn in Salem begann.

Gericht von Oyer und Terminer (Mai 1692 - Oktober 1692)

Als der neue Gouverneur von Massachusetts, William Phips, Mitte Mai 1692 aus England eintraf, stellte er fest, dass er sich mit einem Überangebot an Fällen von angeklagten Hexen befassen musste, die Gefängnisse füllten. Er ernannte ein Gericht aus Oyer und Terminer, dessen oberster Richter Gouverneur William Stoughton war. Fünf mussten anwesend sein, damit das Gericht an einer offiziellen Sitzung teilnehmen konnte.

• Oberster Magistrat Lt. Gouverneur William Stoughton, Dorchester: Er leitete die Prozesse in Salem und war für seine Akzeptanz von spektralen Beweisen bekannt. Neben seiner Tätigkeit als Administrator und Magistrat war er als Minister am Harvard College und in England ausgebildet worden. Er war einer der größten Grundbesitzer in Massachusetts. Er war amtierender Gouverneur, nachdem Gouverneur Phips nach England zurückgerufen worden war.
• Jonathan Corwin, Salem (oben)
• Bartholomäus Gedney, Salem (oben)
• John Hathorne, Salem (oben)
• John Richards, Boston: Ein Soldat und ein Mühlenbesitzer, der zuvor als Richter gedient hatte. Er ging 1681 als Repräsentant der Kolonie nach England, um König Karl II. In zunehmender Religionsfreiheit zu beeinflussen und entgegenzutreten. Er wurde aus seinem Büro entfernt und vertrat die Kolonie, weil er einen Kompromiss mit der Krone vorschlug. Er war Richter unter einem königlichen Gouverneur, aber nicht unter dem unpopulären Andros. Er wurde als Richter wiederhergestellt, als Andros von den Kolonisten aus dem Amt entfernt wurde.
• Nathaniel Saltonstall, Haverhill: Als Oberst in der Miliz der Kolonie ist er vor allem dafür bekannt, der einzige Richter zu sein, der zurückgetreten ist - obwohl er seine Gründe dafür nicht angegeben hat. Vor den Hexenprozessen gegen Salem war er Stadtschreiber und Richter gewesen.
• Peter Sergeant, Boston: ein erfolgreicher Kaufmann und Mitglied des Sicherheitsausschusses, der Gouverneur Andros aus dem Amt entlassen hat. Er diente auch als Bostoner Polizist und Stadtrat.
• Samuel Sewell, Boston: Bekannt für seine spätere Entschuldigung für seinen Teil an den Prozessen und für seine Kritik an der Sklaverei, war er Oberster Richter am Obersten Gerichtshof von Massachusetts. Wie viele andere Richter war er auch ein erfolgreicher und wohlhabender Geschäftsmann.
• Warten Sie noch Winthrop, Boston: Er arbeitete für die Volkskontrolle der Kolonie und gegen königliche Gouverneure. Er führte auch die Massachusetts-Miliz in König Philipps Krieg und König Wilhelms Krieg.

Stephen Sewall wurde zum Gerichtsschreiber und Thomas Newton zum Crown's Attorney ernannt. Newton trat am 26. Mai zurück und wurde am 27. Mai von Anthony Checkley ersetzt.

Im Juni verurteilte das Gericht Bridget Bishop zum Erhängen, und Nathaniel Saltonstall trat aus dem Gericht aus - möglicherweise ohne an einer der Sitzungen bis dahin teilzunehmen.

Zugewiesen, um das Eigentum der Verurteilten zu behandeln:

• Bartholomäus Gedney
• John Hathorne
• Jonathan Corwin

Oberster Gerichtshof (Stand 25. November 1692)

Die Rolle des Obersten Gerichtshofs, der das Gericht von Oyer und Terminer ersetzte, bestand darin, über die verbleibenden Hexenfälle zu verfügen. Das Gericht trat zum ersten Mal im Januar 1693 zusammen. Mitglieder des Obersten Gerichtshofs, die alle in früheren Stadien Richter gewesen waren, waren:

• Oberster Richter: William Stoughton, Dorchester
• Thomas Danforth
• John Richards, Boston
• Samuel Sewall, Boston
• Warten Sie noch Winthrop, Boston

Das nach den Hexenprozessen in Salem eingerichtete Superior Court of Judicature ist bis heute das höchste Gericht in Massachusetts.