Warum ist Wahltag an einem Dienstag im November?

Es gibt anhaltende Debatten darüber, wie mehr Amerikaner zur Abstimmung gebracht werden können, und seit Jahrzehnten taucht eine heikle Frage auf: Warum stimmen Amerikaner am ersten Dienstag im November ab? Hat jemand gedacht, dass dies ein praktischer oder passender Termin ist? Würde ein anderes Datum mehr Abstimmungen fördern??

Das US-Bundesgesetz schreibt seit den 1840er Jahren vor, dass die Präsidentschaftswahlen alle vier Jahre am ersten Dienstag nach dem ersten Montag im November stattfinden müssen. In der modernen Gesellschaft scheint das eine willkürliche Zeit zu sein, um Wahlen abzuhalten. Diese genaue Platzierung auf dem Kalender ergab jedoch im 19. Jahrhundert einen großen Sinn.

Warum im November??

Vor den 1840er Jahren wurden die Daten für die Stimmabgabe für den Präsidenten von den einzelnen Staaten festgelegt. Diese verschiedenen Wahltage fielen jedoch fast immer in den November.

Der Grund für die Abstimmung im November war einfach: Nach einem frühen Bundesgesetz sollten sich die Wähler des Wahlkollegiums am ersten Mittwoch im Dezember in den einzelnen Bundesländern treffen. Gemäß einem Bundesgesetz von 1792 mussten die Wahlen in den Bundesstaaten (die die Wähler wählen, die offiziell den Präsidenten und den Vizepräsidenten wählen) innerhalb von 34 Tagen vor diesem Tag abgehalten werden.

In einer Agrargesellschaft war es nicht nur sinnvoll, die gesetzlichen Anforderungen zu erfüllen, sondern auch Wahlen im November abzuhalten. Im November war die Ernte beendet und das härteste Winterwetter nicht eingetreten. Dies war eine wichtige Überlegung für diejenigen, die zu einem Wahllokal wie einer Kreisstadt reisen mussten.

Die Präsidentschaftswahlen an verschiedenen Tagen in verschiedenen Bundesstaaten abzuhalten, war in den frühen Jahrzehnten des 19. Jahrhunderts kein großes Problem, als die Nachrichten nur so schnell verbreiteten, wie ein Mann zu Pferd oder ein Schiff es tragen konnte, und es dauerte Tage oder Wochen, bis die Wahlergebnisse eintrafen bekannt werden. Die Menschen, die in New Jersey stimmten, konnten sich beispielsweise nicht dadurch beeinflussen lassen, dass sie wussten, wer die Präsidentschaftswahl in Maine oder Georgia gewonnen hatte.

Betritt die Eisenbahnen und den Telegraphen

In den 1840er Jahren änderte sich das alles. Mit dem Bau von Eisenbahnen wurde der Transport von Post und Zeitungen viel schneller. Aber was die Gesellschaft wirklich veränderte, war die Entstehung des Telegraphen. Bei Nachrichten, die innerhalb weniger Minuten zwischen Städten ausgetauscht wurden, wurde deutlich, dass die Wahlergebnisse in einem Bundesstaat Einfluss auf die Abstimmung haben könnten, die in einem anderen Bundesstaat noch offen war.

Als sich das Transportwesen verbesserte, gab es eine weitere Befürchtung: Wähler konnten möglicherweise von Staat zu Staat reisen und an mehreren Wahlen teilnehmen. In einer Zeit, in der politische Maschinen wie die New Yorker Tammany Hall häufig im Verdacht standen, Wahlen gefälscht zu haben, war dies ein ernstes Problem. In den frühen 1840er Jahren setzte der Kongress einen einzigen Termin für die Abhaltung von Präsidentschaftswahlen im ganzen Land fest.

Wahltag im Jahr 1845 gegründet

Im Jahr 1845 verabschiedete der Kongress ein Gesetz, das festlegte, dass der Tag für die Wahl der Präsidentenwähler (der Tag für die Volksabstimmung, der die Wähler des Wahlkollegiums bestimmen sollte) alle vier Jahre am ersten Dienstag nach dem ersten Montag im November liegt. Dies entsprach dem Zeitrahmen des Gesetzes von 1792.

Durch die Wahl am ersten Dienstag nach dem ersten Montag wurde auch sichergestellt, dass die Wahl niemals am 1. November, dem Allerheiligen, einem katholischen Feiertag, stattfinden würde. Es gibt auch eine Legende, dass Kaufleute im 19. Jahrhundert dazu tendierten, ihre Buchhaltung am ersten Tag des Monats zu führen, und die Planung einer wichtigen Wahl an diesem Tag könnte das Geschäft beeinträchtigen.

Die erste Präsidentschaftswahl gemäß dem neuen Gesetz fand am 7. November 1848 statt, als der Whig-Kandidat Zachary Taylor Lewis Cass von der Demokratischen Partei und den ehemaligen Präsidenten Martin Van Buren besiegte, der als Kandidat für die Free Soil Party kandidierte.

Warum ein Dienstag??

Die Wahl am Dienstag ist höchstwahrscheinlich darauf zurückzuführen, dass die Wahlen in den 1840er Jahren in der Regel auf Kreisstädten abgehalten wurden und Menschen in abgelegenen Gebieten von ihren Farmen in die Stadt reisen mussten, um zu wählen. Der Dienstag wurde gewählt, damit die Menschen ihre Reise an einem Montag beginnen konnten, ohne am Sonntagsabbat reisen zu müssen.

Wichtige nationale Wahlen an einem Wochentag abzuhalten, scheint in der modernen Welt anachronistisch, und es besteht die Sorge, dass die Abstimmung am Dienstag Hindernisse schafft und die Teilnahme erschwert. Viele Menschen können ihre Arbeit nicht aufnehmen, um zu wählen (obwohl Sie es in 30 Bundesstaaten können), und sie stehen möglicherweise in langen Schlangen, um abends abzustimmen.

Nachrichtenberichte, in denen Bürger anderer Länder routinemäßig an günstigeren Tagen wie dem Samstag wählen, lassen die Amerikaner sich oft fragen, warum die Wahlgesetze nicht geändert werden können, um der Moderne Rechnung zu tragen. Die Einführung von Vorwahlen und Briefwahlzetteln in vielen amerikanischen Bundesstaaten hat das Problem gelöst, an einem bestimmten Wochentag abstimmen zu müssen. Generell ist die Tradition, am ersten Dienstag nach dem ersten Montag im November alle vier Jahre für den Präsidenten zu stimmen, seit den 1840er Jahren ungebrochen geblieben.