Wilder Bill Hickok

James Butler Hickok (27. Mai 1837 - 2. August 1876), auch bekannt als "Wild Bill" Hickok war eine legendäre Figur im alten Westen. Er war bekannt als Revolverheld und Spieler, der im Bürgerkrieg kämpfte und Späher für Custers Kavallerie war. Später wurde er Rechtsanwalt, bevor er sich in Deadwood, South Dakota niederließ, wo er bald seinen Tod finden würde. 

Frühe Jahre 

James Hickok wurde 1837 in Homer (dem heutigen Troy Grove), Illinois, als Sohn von William Hickok und Polly Butler geboren. Über seine frühe Ausbildung ist nicht viel bekannt, obwohl er als hervorragender Schütze bekannt war. Im Jahr 1855 verließ Hickok Illinois und die Jayhawkers, eine Bürgerwehrgruppe in Kansas. Zu dieser Zeit befand sich "Bleeding Kansas" inmitten gewaltiger Gewalt, als Pro-und Anti-Sklaverei-Gruppen um die Kontrolle über den Staat kämpften. Jayhawkers kämpften für Kansas, um ein "freier Staat" zu werden, der keine Sklaverei in seinen Grenzen zuließ. Während Hickok ein Jayhawker war, lernte er Buffalo Bill Cody kennen. Er würde in späteren Jahren wieder mit ihm arbeiten. 

Pony Express-Vorfälle 

1859 war Hickok dem Pony Express beigetreten, einem Postdienst, der Briefe und Pakete von St. Joseph, Missouri, nach Sacramento, Kalifornien, lieferte. Bei der Lieferung von Fracht im Jahr 1860 wurde Hickok verletzt, als er von einem Bären angegriffen wurde. Nach einem heftigen Kampf, bei dem Hickok schwer verletzt war, konnte er dem Bären endlich die Kehle durchschneiden. Er wurde vom Dienst entlassen und schließlich zur Rock Creek Station geschickt, um im Stall zu arbeiten. 

Am 12. Juli 1861 ereignete sich ein Vorfall, der Hickoks Anspruch auf Ruhm begründen würde. Während er in der Rock Creek Pony Express Station in Nebraska angestellt war, geriet er mit einem Angestellten in eine Schießerei, um seinen Lohn einzuziehen. Möglicherweise hat Wild Bill McCanles erschossen und zwei weitere Männer verwundet. Er wurde bei der Verhandlung freigesprochen. Es gibt jedoch einige Fragen zur Gültigkeit des Prozesses, da er für die leistungsstarke Overland Stage Company gearbeitet hat.

Bürgerkriegsspäher 

Mit dem Beginn des Bürgerkriegs im April 1861 trat Hickok der Unionsarmee bei. Sein Name wurde zu dieser Zeit als William Haycock aufgeführt. Er kämpfte in der Schlacht von Wilson's Creek am 10. August 1861 als Späher für General Nathaniel Lyon, den ersten Unionsgeneral, der im Krieg starb. Die Streitkräfte der Union wurden abgeschlachtet und der neue General, Major Samuel Sturgis, führte den Rückzug an. Er wurde im September 1862 aus der Unionsarmee entlassen. Den Rest des Krieges verbrachte er als Späher, Spion oder Polizeidetektiv in Springfield, Missouri. 

Ein Ansehen als wilder Revolverheld erlangen

Hickok nahm am 1. Juli 1865 in Springfield, Missouri, an der ersten aufgezeichneten Schießerei teil. Er kämpfte mit einem ehemaligen Freund und Spielpartner, der sich in einen Rivalen namens Dave Tutt verwandelt hatte. Es besteht die Überzeugung, dass ein Teil des Grundes für die Kluft in ihrer Freundschaft mit einer Frau zu tun hatte, die sie beide mochten. Als Tutt eine Spielschuld einforderte, die Hickok ihm schuldete, weigerte sich Hickok, den vollen Betrag zu zahlen und sagte, dass Tutt es falsch gemacht habe. Tutt nahm Hickoks Uhr als Sicherheit für den vollen Betrag. Hickok warnte Tutt, dass er die Uhr nicht tragen sollte, sonst würde er erschossen. Am nächsten Tag sah Hickok Tutt auf dem Platz in Springfield die Uhr tragen. Beide Männer feuerten gleichzeitig, aber nur Hickok traf und tötete Tutt.

Hickok wurde wegen Selbstverteidigung wegen dieser Schießerei angeklagt und freigesprochen. Sein Ruf in den Köpfen der im Osten lebenden Menschen wurde jedoch durch ein Interview für Harpers New Monthly Magazine bestätigt. In der Geschichte wurde angegeben, dass er Hunderte von Männern getötet hatte. Während westliche Zeitungen korrigierte Versionen druckten, festigte dies seinen Ruf. 

Das Leben als Anwalt

Im alten Westen war der Wechsel von einem wegen Mordes verurteilten zum Anwalt nicht so weit. 1867 begann Hickok seine Karriere als stellvertretender US-Marschall bei For Riley. Er ist ein Pfadfinder für Custers 7. Kalvarienberg. Seine Heldentaten werden von Schriftstellern übertrieben und er trägt nur mit eigenen Geschichten zu seiner wachsenden Legende bei. Im Jahr 1867, nach einer Geschichte von James WIlliam Buel in Leben und wunderbare Abenteuer von Wild Bill, der Pfadfinder (1880) war Hickok mit vier Männern in Jefferson County, Nebraska, in eine Schießerei verwickelt. Er tötete drei von ihnen und verwundete den vierten, während er nur eine Wunde an seiner eigenen Schulter erhielt. 

1868 wurde Hickok von einer Cheyenne-Kriegspartei angegriffen und verletzt. Er war ein Pfadfinder für den 10. Golgatha. Er kehrte nach Troy Hills zurück, um sich von der Wunde zu erholen. Er fungierte dann als Führer für Senator Wilsons Tour durch die Ebenen. Am Ende der Arbeit erhielt er vom Senator seine berühmten Elfenbeinpistolen.

Im August 1869 wurde Hickok zum Sheriff von Ellis County, Kansas, gewählt. Als er im Amt war, erschoss er zwei Männer. Sie wollten Ruhm erlangen, indem sie Wild Bill töteten.

Am 15. April 1871 wurde Hickok zum Marschall von Abilene, Kansas, ernannt. Während seiner Zeit als Marschall hatte er mit einem Limousinenbesitzer namens Phil Coe zu tun. Am 5. Oktober 1871 hatte Hickok es mit einer gewalttätigen Menge in den Straßen von Abilene zu tun, als Coe zwei Schüsse abgab. Hickok versuchte Coe zu verhaften, weil er auf seine Pistolen geschossen hatte, als Coe seine Waffe auf Hickok richtete. Hickok konnte seine ersten Schüsse machen und Coe töten. Er sah jedoch auch eine Gestalt, die sich von der Seite näherte, und schoss zwei weitere Male, wobei ein Mann getötet wurde. Leider war dies der stellvertretende Sondermarschall Mike Williams, der versuchte, ihm zu helfen. Dies führte dazu, dass Hickok von seinen Pflichten als Marschall befreit wurde. 

Wandering Lawman und Showman

Von 1871 bis 1876 wanderte Hickok durch den alten Westen, manchmal als Anwalt angestellt. Er verbrachte auch ein Jahr mit Buffalo Bill Cody und Texas Jack Omohundro in einer Reiseshow namens Pfadfinder der Ebenen. 

Ehe und Tod

Hickok beschloss, sich am 5. März 1876 niederzulassen, als er Agnes Thatcher Lake heiratete, die einen Zirkus in Wyoming besaß. Die beiden beschlossen, nach Deadwood, South Dakota, zu ziehen. Hickok machte sich für eine Weile auf den Weg, um Geld zu verdienen, indem er in den Black Hills von South Dakota nach Gold grub. Nach Angaben ihrer Martha Jane Cannary, a.k.a. Calamity Jane, freundete er sich um den Juni 1876 mit Hickok an. Sie sagte, er habe den Sommer in Deadwood verbracht.