William C. Quantrill und das Lawrence-Massaker

William Clarke Quantrill war ein Hauptmann der Konföderierten während des amerikanischen Bürgerkriegs und war verantwortlich für das Lawrence-Massaker, das eines der schlimmsten und blutigsten Ereignisse im Krieg war.

Quantrill wurde 1837 in Ohio geboren. Als junger Mann entschloss er sich, Lehrer zu werden und begann seinen Beruf. Er beschloss jedoch, Ohio zu verlassen, um mehr Geld für sich und seine Familie zu verdienen. Zu dieser Zeit war Kansas tief in die Gewalt zwischen Verfechtern der Sklaverei und Befürwortern des freien Bodens verstrickt. Er war in einer unionistischen Familie aufgewachsen und trat selbst für den Glauben an Free Soil ein. Es fiel ihm schwer, in Kansas Geld zu verdienen, und er beschloss, nach einer kurzen Rückkehr nach Hause, seinen Beruf aufzugeben und sich als Teamster in Fort Leavenworth anzumelden.

Seine Mission in Leavenworth war es, die im Kampf gegen die Mormonen in Utah verwickelte Bundesarmee wieder zu versorgen. Während dieser Mission traf er zahlreiche Südstaatler, die für die Sklaverei eintraten und seine Überzeugungen zutiefst beeinflussten. Als er von seiner Mission zurückkehrte, war er ein überzeugter Anhänger des Südens geworden. Er stellte auch fest, dass er durch Diebstahl viel mehr Geld verdienen konnte. So begann Quantrill eine viel weniger legitime Karriere. Als der Bürgerkrieg begann, versammelte er eine kleine Gruppe von Männern und begann, gewinnbringende Angriffe gegen die Bundestruppen zu unternehmen.

Quantrills Taten

Quantrill und seine Männer führten zu Beginn des Bürgerkriegs zahlreiche Razzien in Kansas durch. Er wurde von der Union schnell als Verbrecher für seine Angriffe auf gewerkschaftsfreundliche Streitkräfte eingestuft. Er war an mehreren Gefechten mit Jayhawkers (gewerkschaftsnahen Guerilla-Bands) beteiligt und wurde schließlich zum Hauptmann der Konföderierten Armee ernannt. Seine Einstellung zu seiner Rolle im Bürgerkrieg änderte sich 1862 drastisch, als der Befehlshaber des Departements Missouri, Generalmajor Henry W. Halleck, anordnete, Guerillas wie Quantrill und seine Männer als Räuber und Mörder und nicht als normale Kriegsgefangene zu behandeln . Vor dieser Proklamation tat Quantrill, als wäre er ein normaler Soldat, der sich an die Prinzipien der Annahme der feindlichen Kapitulation hielt. Danach gab er den Befehl, "kein Viertel" zu geben.

Im Jahr 1863 nahm Quantrill Lawrence, Kansas, ins Visier, das er als voller Sympathisanten der Union bezeichnete. Vor dem Angriff wurden viele weibliche Verwandte von Quantrills Raiders getötet, als ein Gefängnis in Kansas City zusammenbrach. Der Befehlshaber der Union wurde beschuldigt und dies entfachte die ohnehin schon furchterregenden Flammen der Raiders. Am 21. August 1863 führte Quantrill seine etwa 450 Mann starke Band nach Lawrence, Kansas. Sie griffen diese gewerkschaftsfreundliche Festung an und töteten über 150 Männer, von denen nur wenige Widerstand leisteten. Außerdem haben Quantrills Räuber die Stadt niedergebrannt und geplündert. Im Norden wurde dieses Ereignis als Lawrence-Massaker bekannt und als eines der schlimmsten Ereignisse des Bürgerkriegs verunglimpft.

Das Motiv

Quantrill war entweder ein Patriot der Konföderierten, der Sympathisanten des Nordens bestrafte, oder ein Profiteur, der den Krieg für sich und seine Männer ausnutzte. Die Tatsache, dass seine Band keine Frauen oder Kinder getötet hat, scheint auf die erste Erklärung hinzudeuten. Die Gruppe tötete jedoch mutwillig Männer, bei denen es sich höchstwahrscheinlich um einfache Bauern handelte, von denen viele keine wirkliche Verbindung zur Union hatten. Sie brannten auch zahlreiche Gebäude nieder. Die Plünderungen legen ferner nahe, dass Quantrill keine rein ideologischen Motive hatte, Lawrence anzugreifen.

Als Reaktion darauf sollen jedoch viele der Raiders durch die Straßen von Lawrence geritten sein und "Osceola" geschrien haben. Dies bezog sich auf ein Ereignis in Osceola, Missouri, bei dem der Bundesbeamte James Henry Lane seine Männer wahllos verbrennen und sowohl loyale als auch konföderierte Sympathisanten plündern ließ.

Quantrills Vermächtnis als Gesetzloser

Quantrill wurde 1865 bei einem Überfall in Kentucky getötet. Aus südlicher Sicht wurde er jedoch schnell zu einer gefeierten Figur des Bürgerkriegs. Für seine Anhänger in Missouri war er ein Held, und sein Ruhm half tatsächlich mehreren anderen Gesetzlosen des Alten Westens. Die James Brothers and the Youngers nutzten die Erfahrung, die sie mit Quantrill gesammelt hatten, um Banken und Züge auszurauben. Mitglieder seiner Raiders versammelten sich von 1888 bis 1929, um über ihre Kriegsanstrengungen zu berichten. Heute gibt es eine William Clarke Quantrill Society, die sich der Erforschung des Quantrill, seiner Männer und der Grenzkriege widmet.