William Turner, englischer romantischer Landschaftsmaler

William Turner (23. April 1775 - 19. Dezember 1851) ist bekannt für seine ausdrucksstarken, romantischen Landschaftsbilder, die oft die Kraft der Natur über den Menschen zeigen. Seine Arbeit hatte einen wesentlichen Einfluss auf die spätere impressionistische Bewegung.

Schnelle Fakten: William Turner

• Vollständiger Name: Joseph Mallord William Turner
• Auch bekannt als: J.M.W. Turner
• Besetzung: Maler
• Geboren: 23. April 1775 in London, England
• Ist gestorben: 19. Dezember 1851 in Chelsea, England
• Kinder: Evalina Dupois und Georgiana Thompson
• Ausgewählte Werke: "Schneesturm: Hannibal und seine Armee überqueren die Alpen" (1812), "Das Verbrennen der Häuser des Parlaments" (1834), "Regen, Dampf und Geschwindigkeit - die Great Western Railway" (1844)
• Bemerkenswertes Zitat: "Meine Aufgabe ist es, das zu malen, was ich sehe, und nicht das, was ich weiß."

Wunderkind

William Turner stammte aus einer bescheidenen Familie, war der Sohn eines Friseurs und Perückenmachers sowie seiner Frau, die aus einer Metzgerfamilie stammte, und war ein Wunderkind. Im Alter von zehn Jahren schickten ihn Verwandte zu einem Onkel am Ufer der Themse, weil seine Mutter psychisch instabil war. Dort besuchte er die Schule und begann Zeichnungen anzufertigen, die sein Vater ausstellte und für ein paar Schilling pro Stück verkaufte.

Ein Großteil von Turners frühester Arbeit waren Studien, die er für Architekten wie Thomas Hardwick, Designer einer Reihe von Londoner Kirchen, und James Wyatt, Schöpfer des Pantheons in der Oxford Street, London, durchführte.

Mit 14 Jahren begann Turner sein Studium an der Royal Academy of Art. Sein erstes Aquarell, "Ein Blick auf den Erzbischofspalast, Lambeth", erschien in der Sommerausstellung der Royal Academy von 1790, als Turner erst 15 Jahre alt war. Eines seiner ersten Gemälde, das in Darstellungen des drohenden Wetters auf das spätere Datum hinwies, war "The Rising" Squall - Hot Wells von St. Vincent's Rock Bristol "im Jahre 1793.

"Selbstporträt" (1799). Hulton Fine Art Collection / Getty Images

Der junge William Turner begann im Sommer durch England und Wales zu reisen und im Winter zu malen. 1796 stellte er in der Royal Academy sein erstes Ölgemälde "Fisherman at Sea" aus. Damals war es eine sehr beliebte Mondlichtszene.

Frühe Karriere

Im Alter von 24 Jahren, im Jahr 1799, wählten Kollegen William Turner zum Associate der Royal Academy of Art. Er war bereits durch den Verkauf seiner Arbeiten finanziell erfolgreich und zog in ein geräumigeres Haus in London, das er mit dem Marinemaler J.T. Serres. 1804 eröffnete Turner eine eigene Galerie, um seine Arbeiten zu zeigen.

Turners Reisen dehnten sich in dieser Zeit ebenfalls aus. 1802 reiste er auf den europäischen Kontinent und besuchte Frankreich und die Schweiz. Ein Produkt der Reise war das Gemälde "Calais Pier mit französischen Poissards, die sich auf das Meer vorbereiten", das 1803 fertiggestellt wurde. Es zeigte stürmische Meere, die bald zu einem Markenzeichen von Turners denkwürdigsten Werk wurden.

"Calais Pier mit französischen Poissards, die sich auf das Meer vorbereiten" (1803). Hulton Fine Art Collection / Getty Images

Eines der beliebtesten Reiseziele von Turner in England war Otley in Yorkshire. Als er 1812 das Epos "Schneesturm: Hannibal und seine Armee über die Alpen" malte, wurde der stürmische Himmel rund um die Armee von Hannibal, Roms größtem Feind, Berichten zufolge von einem Sturm beeinflusst, den Turner während seines Aufenthalts in Otley beobachtet hatte. Die dramatische Darstellung von Licht und atmosphärischen Effekten im Gemälde beeinflusste zukünftige Impressionisten, darunter Claude Monet und Camille Pissarro.

Reife Zeit

Die Napoleonischen Kriege, die auf dem europäischen Kontinent tobten, störten Turners Reisepläne. Als sie jedoch 1815 endeten, konnte er erneut auf den Kontinent reisen. Im Sommer 1819 besuchte er zum ersten Mal Italien und hielt in Rom, Neapel, Florenz und Venedig an. Eines der Hauptwerke, das von diesen Reisen inspiriert war, war die Darstellung des "Canal Grande in Venedig", die eine erweiterte Farbpalette enthielt.

Turner interessierte sich auch für Poesie und die Werke von Sir Walter Scott, Lord Byron und John Milton. Als er 1840 das Werk "Slave Ship" in der Royal Academy ausstellte, fügte er dem Gemälde Auszüge seiner Gedichte bei.

Im Jahr 1834 erfüllte ein feuriges Inferno die britischen Parlamentsgebäude und brannte stundenlang, während die Londoner entsetzt zuschauten. Turner fertigte Skizzen, Aquarelle und Ölgemälde des schrecklichen Ereignisses an, das er vom Ufer der Themse aus betrachtete. Die Farbmischung zeigt wunderbar das Licht und die Wärme der Flamme. Turners Darstellung der unglaublichen Kraft des Feuers passte zu seinem Interesse an den überwältigenden Naturkräften, denen die relative Schwäche des Menschen gegenüberstand.

"Die Verbrennung der Parlamentsgebäude" (1834). Heritage Images / Getty Images

Späteres Leben und Werk

Mit zunehmendem Alter wurde Turner immer exzentrischer. Er hatte nur wenige enge Vertraute außer seinem Vater, der 30 Jahre bei ihm lebte und als Studioassistent arbeitete. Nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1829 kämpfte Turner mit schweren Depressionen. Obwohl er nie verheiratet war, glauben Historiker, dass er der Vater von zwei Töchtern war, Evalina Dupois und Georgiana Thompson. Nach dem Tod von Sophia Booths zweitem Ehemann lebte Turner fast 20 Jahre als "Mr. Booth" in ihrem Haus in Chelsea.

Spät in seiner Karriere konzentrierten sich Turners Bilder immer mehr auf die Wirkung von Farbe und Licht. Häufig werden die Schlüsselelemente des Bildes in verschwommenen Konturen wiedergegeben, wobei der Großteil des Gemäldes von großen Abschnitten aufgenommen wird, die anstelle der eigentlichen Form die Stimmung darstellen. Das Gemälde "Regen, Dampf und Geschwindigkeit - Die Great Western Railway" von 1844 ist ein hervorragendes Beispiel für diesen Stil. Das detaillierteste Element der Arbeit ist der Schornstein des Zuges, aber der größte Teil des Gemäldes ist in verschwommener Atmosphäre gehalten, um die Idee eines Zuges zu vermitteln, der auf einer modernen Brücke in der Nähe von London fährt. Obwohl diese Gemälde die Innovationen impressionistischer Maler prognostizieren, kritisierten Zeitgenossen Turners Mangel an Details.

"Regen, Dampf und Geschwindigkeit - die Great Western Railway" (1844). Hulton Archive / Getty Images

William Turner starb am 19. Dezember 1851 an Cholera. Als einer der bekanntesten englischen Künstler wurde er in der St. Paul's Cathedral beigesetzt.

Erbe

William Turner verließ sein Vermögen, um eine Wohltätigkeitsorganisation für verarmte Künstler zu gründen. Er vermachte seine Gemälde der National Gallery of Art. Verwandte kämpften gegen die Gabe des Künstlers und gewannen einen Großteil seines Vermögens durch die Gerichte zurück. Die Gemälde wurden jedoch durch das "Turner-Vermächtnis" zum dauerhaften Eigentum Englands. 1984 schuf das Tate Britain Museum den prestigeträchtigen Kunstpreis des Turner-Preises, der jährlich an einen prominenten bildenden Künstler verliehen wird, um das Andenken von William Turner zu ehren.

Turners impressionistische Darstellungen des Einflusses der Natur auf den Menschen hallten mehr als ein Jahrhundert lang durch die Kunstwelt. Er beeinflusste nicht nur Impressionisten wie Claude Monet, sondern auch spätere abstrakte Maler wie Mark Rothko. Viele Kunsthistoriker glauben, dass ein Großteil von Turners Arbeiten seiner Zeit weit voraus war.

Quellen

• Moyle, Franny. Turner: Das außergewöhnliche Leben und die bedeutsamen Zeiten von J.M.W. Turner. Pinguin-Presse, 2016.
• Wilton, Andrew. Turner in seiner Zeit. Themse und Hudson, 2007.