Zweiter Weltkrieg Schlacht von Kwajalein

Die Schlacht von Kwajalein fand vom 31. Januar bis 3. Februar 1944 im Pazifischen Theater des Zweiten Weltkriegs (1939-1945) statt. Nach den Siegen auf den Solomons- und Gilbert-Inseln im Jahr 1943 versuchten die alliierten Streitkräfte, in den nächsten Ring der japanischen Verteidigung im Zentralpazifik einzudringen. Bei einem Angriff auf die Marshallinseln besetzten die Alliierten Majuro und nahmen dann Operationen gegen Kwajalein auf. Sie schlugen an beiden Enden des Atolls ein und schafften es nach kurzen, aber heftigen Kämpfen, die japanische Opposition auszuschalten. Der Triumph ebnete den Weg für die anschließende Eroberung von Eniwetok und einen Feldzug gegen die Marianen. 

Hintergrund

Nach den amerikanischen Siegen bei Tarawa und Makin im November 1943 setzten die alliierten Streitkräfte ihre "Inselhüpfen" -Kampagne fort, indem sie sich gegen japanische Stellungen auf den Marshallinseln stellten. Als Teil der "Ostmandate" befanden sich die Marshalls ursprünglich in deutschem Besitz und wurden nach dem Ersten Weltkrieg an Japan vergeben. Als Teil des äußeren Rings des japanischen Territoriums entschieden die Planer in Tokio nach dem Verlust der Salomonen und Neuguineas, dass die Inseln waren entbehrlich. In diesem Sinne wurden die verfügbaren Truppen in das Gebiet verlegt, um die Eroberung der Inseln so kostspielig wie möglich zu gestalten.

Japanische Vorbereitungen

Unter der Führung von Konteradmiral Monzo Akiyama bestand das japanische Heer in den Marshalls aus der 6. Base Force, die anfangs rund 8.100 Mann und 110 Flugzeuge zählte. Während Akiyama eine beträchtliche Streitmacht war, wurde seine Stärke durch die Notwendigkeit, sein Kommando über die gesamten Marshalls zu verteilen, gemindert. Darüber hinaus handelte es sich bei vielen von Akiyamas Truppen um Arbeiter- / Konstruktionskräfte oder Seestreitkräfte mit geringer Ausbildung im Bodenkampf. Infolgedessen konnte Akiyama nur rund 4.000 Wirkstoffe aufbringen. Da er glaubte, der Angriff würde zuerst eine der vorgelagerten Inseln treffen, positionierte er den größten Teil seiner Männer auf Jaluit, Mili, Maloelap und Wotje.

Im November 1943 begannen amerikanische Luftangriffe, Akiyamas Luftmacht abzuschalten und 71 Flugzeuge zu zerstören. Diese wurden in den nächsten Wochen teilweise durch von Truk eingeflogene Verstärkungen ersetzt. Auf der Seite der Alliierten plante Admiral Chester Nimitz ursprünglich eine Reihe von Angriffen auf die Außeninseln der Marshalls, doch als er von den Dispositionen der japanischen Truppen durch ULTRA-Funkintercepts erfuhr, änderte sich sein Ansatz. Anstatt dort anzugreifen, wo Akiyamas Verteidigung am stärksten war, richtete Nimitz seine Truppen gegen das Kwajalein-Atoll in den zentralen Marshalls.

Armeen & Befehlshaber

Alliierte

• Konteradmiral Richmond K. Turner
• Generalmajor Holland M. Smith
• ca. 42.000 Männer (2 Abteilungen)

japanisch

• Konteradmiral Monzo Akiyama
• ca. 8.100 Männer

Alliierte Pläne

Die alliierte Operation Flintlock sah vor, dass Konteradmiral Richmond K. Turners 5. Amphibien-Truppe das V-Amphibien-Korps von General Holland M. Smith zum Atoll bringen sollte, wo die 4. Marine-Division von General Harry Schmidt die verbundenen Inseln Roi-Namur währenddessen angreifen würde Die 7. Infanteriedivision von Generalmajor Charles Corlett griff die Insel Kwajalein an. Um sich auf den Einsatz vorzubereiten, flogen die alliierten Flugzeuge in den Marshalls bis Dezember wiederholt auf japanische Luftwaffenstützpunkte.

Dies sah B-24 Liberators durch Baker Island, um eine Vielzahl von strategischen Zielen zu bombardieren, einschließlich des Flugplatzes auf Mili. In den darauffolgenden Streiks stürmten A-24-Banshees und B-25-Mitchells mehrere Angriffe auf die Marshalls. Die US-Luftfahrtunternehmen begannen am 29. Januar 1944 eine konzertierte Luftoffensive gegen Kwajalein. Zwei Tage später eroberten US-Truppen kampflos die kleine Insel Majuro, 220 Meilen südöstlich. Diese Operation wurde von der V Amphibious Corps Marine Reconnaissance Company und dem 2. Bataillon der 106. Infanterie durchgeführt.  

An Land kommen

Am selben Tag landeten Mitglieder der 7. Infanteriedivision auf kleinen Inseln, genannt Carlos, Carter, Cecil und Carlson in der Nähe von Kwajalein, um Artilleriepositionen für den Angriff auf die Insel einzurichten. Am nächsten Tag die Artillerie, mit zusätzlichen Feuer von US-Kriegsschiffen, einschließlich der USS Tennessee (BB-43), eröffnete das Feuer auf Kwajalein Island. Durch die Bombardierung der Insel konnte die 7. Infanterie landen und den japanischen Widerstand leicht überwinden. Der Angriff wurde auch durch die schwache Natur der japanischen Verteidigung unterstützt, die aufgrund der Enge der Insel nicht in die Tiefe gebaut werden konnte. Die Kämpfe dauerten vier Tage und die japanischen Konterattacken fanden jeden Abend statt. Am 3. Februar wurde Kwajalein Island für sicher erklärt.

Roi-Namur

Am nördlichen Ende des Atolls verfolgten Elemente der 4. Marines eine ähnliche Strategie und errichteten Feuerbasen auf den Inseln Ivan, Jacob, Albert, Allen und Abraham. Beim Angriff auf Roi-Namur am 1. Februar gelang es ihnen, den Flugplatz auf Roi zu sichern und am nächsten Tag den japanischen Widerstand gegen Namur zu beseitigen. Der größte Verlust an Menschenleben in der Schlacht ereignete sich, als ein Marine eine Ranzenladung in einen Bunker mit Torpedo-Sprengköpfen warf. Die Explosion tötete 20 Marines und verwundete mehrere andere.

Nachwirkungen

Der Sieg in Kwajalein brach ein Loch in die Außenverteidigung Japans und war ein wichtiger Schritt in der Kampagne der Alliierten zum Inselhüpfen. Die Verluste der Alliierten in der Schlacht betrugen 372 Tote und 1.592 Verwundete. Japanische Opfer werden auf 7.870 Tote / Verwundete und 105 Gefangene geschätzt. Bei der Beurteilung des Ergebnisses in Kwajalein stellten die Planer der Alliierten erfreut fest, dass die nach dem blutigen Angriff auf Tarawa vorgenommenen taktischen Änderungen Früchte getragen hatten und der Angriff auf das Eniwetok-Atoll am 17. Februar geplant war zu anfällig für Angriffe und diese Verteidigung war notwendig, um die Angriffe der Alliierten zu stoppen.