Zweiter Weltkrieg Schlacht von Saipan

Die Schlacht von Saipan wurde zwischen dem 15. Juni und dem 9. Juli 1944 während des Zweiten Weltkriegs (1939-1945) ausgetragen und die alliierten Streitkräfte eröffneten einen Feldzug in den Marianen. Amerikanische Truppen landeten an der Westküste der Insel und drängten sich gegen den fanatischen japanischen Widerstand ins Landesinnere. Auf See wurde das Schicksal der Insel mit der japanischen Niederlage in der Schlacht am Philippinischen Meer am 19. und 20. Juni besiegelt.

Die Kämpfe auf der Insel dauerten mehrere Wochen, als die amerikanischen Streitkräfte schwieriges Gelände mit zahlreichen Höhlensystemen und einem Feind, der sich nicht ergeben wollte, überwanden. Infolgedessen wurde fast die gesamte japanische Garnison getötet oder es wurde ritueller Selbstmord begangen. Mit dem Fall der Insel begannen die Alliierten mit dem Bau von Luftwaffenstützpunkten, um Überfälle der B-29-Superfortress auf die japanischen Heimatinseln zu ermöglichen.

Schnelle Fakten: Schlacht von Saipan

• Konflikt: Zweiter Weltkrieg (1939-1945)
• Termine: 15. Juni bis 9. Juli 1944
• Armeen & Kommandeure:
  • Alliierte
    • Vizeadmiral Richmond Kelly Turner
    • Generalleutnant Holland Smith
    • Ca. 71.000 Männer
  • Japan
    • Generalleutnant Yoshitsugu Saito
    • Admiral Chuichi Nagumo
    • Ca. 31.000 Männer
• Verluste:
  • Alliierte: 3.426 Tote und Vermisste, 10.364 Verletzte
  • Japanisch: ca. 24.000 Tote, 5.000 Selbstmorde

Hintergrund

Nachdem die amerikanischen Truppen Guadalcanal auf den Salomonen, Tarawa auf den Gilberts und Kwajalein auf den Marshalls erobert hatten, setzten sie ihre "Inselhüpfen" -Kampagne über den Pazifik fort, indem sie für Mitte 1944 Angriffe auf die Marianen planten. Die Marianen, die sich hauptsächlich aus den Inseln Saipan, Guam und Tinian zusammensetzten, wurden von den Alliierten begehrt, da Flugplätze die Heimatinseln Japans in Reichweite von Bombern wie der B-29 Superfortress platzieren würden. Darüber hinaus würde ihre Eroberung zusammen mit der Sicherung von Formosa (Taiwan) die japanischen Streitkräfte im Süden von Japan effektiv abschneiden.

B-29 Superfortress über Japan. US Luftstreitkräfte

Am 5. Juni 1944, einen Tag bevor die alliierten Streitkräfte in der Normandie landeten, verließ das V Amphibious Corps von Marine-Generalleutnant Holland Smith, bestehend aus der 2. und 4. Marinedivision und der 27. Infanteriedivision, Pearl Harbor mit der Aufgabe, Saipan einzunehmen Weg. Die Marinekomponente der Invasionstruppe wurde von Vizeadmiral Richmond Kelly Turner angeführt. Zum Schutz der Truppen von Turner und Smith entsandte Admiral Chester W. Nimitz, Oberbefehlshaber der US-Pazifikflotte, die 5. US-Flotte von Admiral Raymond Spruance zusammen mit den Trägern der Task Force 58 von Vizeadmiral Marc Mitscher.

Japanische Vorbereitungen

Saipan war seit dem Ende des Ersten Weltkrieges in japanischem Besitz und hatte eine Zivilbevölkerung von über 25.000. Die Besatzung bestand aus der 43. Division von Generalleutnant Yoshitsugu Saito und weiteren unterstützenden Truppen. Auf der Insel befand sich auch das Hauptquartier von Admiral Chuichi Nagumo für die Flotte im zentralpazifischen Raum. Bei der Planung der Inselverteidigung ließ Saito vor der Küste Markierungen anbringen, um die Reichweite der Artillerie zu erhöhen und sicherzustellen, dass geeignete Verteidigungsstellungen und Bunker gebaut und besetzt wurden. Obwohl Saito sich auf einen Angriff der Alliierten vorbereitete, erwarteten die japanischen Planer, dass der nächste amerikanische Schritt weiter nach Süden kommen würde.

Der Kampf beginnt

Infolgedessen waren die Japaner etwas überrascht, als amerikanische Schiffe vor der Invasion vor der Küste auftauchten und am 13. Juni ein Bombardement begannen. Das Bombardement dauerte zwei Tage und endete mit mehreren Schlachtschiffen, die bei dem Angriff auf Pearl Harbor beschädigt worden waren Die 2. und 4. Marinedivision rückten am 15. Juni um 7:00 Uhr morgens vor. Unterstützt von einem nahen Marinefeuer landeten die Marines an der Südwestküste von Saipan und nahmen der japanischen Artillerie einige Verluste ab. Die Marines kämpften sich an Land und sicherten sich bei Einbruch der Dunkelheit einen Brückenkopf, der etwa sechs Meilen breit und eine halbe Meile tief war (Karte)..

US-Marines graben sich am Strand von Saipan ein, 1944. Library of Congress

Die Japaner zermahlen

Die Marines schlugen in dieser Nacht japanische Gegenangriffe zurück und drängten am nächsten Tag weiter ins Landesinnere. Am 16. Juni ging die 27. Division an Land und fuhr auf dem Aslito Airfield los. Saito setzte seine Taktik des Gegenangriffs nach Einbruch der Dunkelheit fort und war nicht in der Lage, die Truppen der US-Armee zurückzudrängen. Bald war er gezwungen, den Flugplatz zu verlassen. Während die Kämpfe an Land tobten, startete Admiral Soemu Toyoda, Oberbefehlshaber der Kombinierten Flotte, die Operation A-Go und startete einen großen Angriff auf die US-Seestreitkräfte in den Marianen. Von Spruance und Mitscher blockiert, wurde er am 19. und 20. Juni in der Schlacht am Philippinischen Meer schwer besiegt.

Der sich ergebende japanische Soldat taucht aus der Höhle auf der Insel Saipan im Jahr 1944 auf. Library of Congress

Diese Aktion auf See besiegelte Saito und Nagumos Schicksal auf Saipan, da es keine Hoffnung mehr auf Erleichterung oder Nachschub gab. Saito bildete seine Männer in einer starken Verteidigungslinie um den Berg Tapotchau und führte eine effektive Verteidigung durch, um die amerikanischen Verluste zu maximieren. Dadurch nutzten die Japaner das Gelände zu einem großen Vorteil, einschließlich der Befestigung der zahlreichen Höhlen der Insel.

Die amerikanischen Truppen bewegten sich langsam und setzten Flammenwerfer und Sprengstoff ein, um die Japaner aus diesen Stellungen zu vertreiben. Enttäuscht über die mangelnden Fortschritte der 27. Infanteriedivision entließ Smith am 24. Juni seinen Kommandeur, Generalmajor Ralph Smith. Dies löste Kontroversen aus, da Holland Smith Marine und Ralph Smith US-Armee waren. Darüber hinaus konnte der erstere das Terrain, durch das der 27. kämpfte, nicht auskundschaften und war sich seiner schweren und schwierigen Natur nicht bewusst.

Als die US-Streitkräfte die Japaner zurückdrückten, traten die Aktionen von Guy Gabaldon von Private First Class in den Vordergrund. Gabaldon, ein Mexikaner aus Los Angeles, war teilweise von einer japanischen Familie erzogen worden und sprach die Sprache. Er näherte sich japanischen Stellungen und überzeugte feindliche Truppen, sich zu ergeben. Schließlich eroberte er über 1.000 Japaner und wurde für seine Aktionen mit dem Marinekreuz ausgezeichnet.

Sieg

Als sich der Kampf gegen die Verteidiger wandte, wurde Kaiser Hirohito besorgt über den Propagandaschaden der japanischen Zivilbevölkerung, die sich den Amerikanern ergab. Um dem entgegenzuwirken, erließ er ein Dekret, das besagte, dass japanische Zivilisten, die Selbstmord begangen hatten, im Jenseits einen verbesserten spirituellen Status genießen würden. Während diese Nachricht am 1. Juli übermittelt wurde, hatte Saito begonnen, Zivilisten mit allen Waffen zu bewaffnen, die beschafft werden konnten, einschließlich Speeren.