Zweiter Weltkrieg Schlacht um die Falaise-Tasche

Die Schlacht um die Falaise-Tasche wurde vom 12. bis 21. August 1944 während des Zweiten Weltkriegs (1939 bis 1944) ausgetragen. Nach den Landungen der Alliierten in der Normandie im Juni 1944 und dem anschließenden Ausbruch aus dem Brückenkopf befanden sich die deutschen Streitkräfte in der Region bald in einer Nähe südlich von Falaise. Während mehrerer Tage führten deutsche Truppen verzweifelte Gegenangriffe durch, um nach Osten auszubrechen. Während es einigen gelang zu fliehen, taten sie dies oft auf Kosten ihrer schweren Ausrüstung. Rund 40.000-50.000 Deutsche wurden von den Alliierten gefangen genommen. Mit dem Zusammenbruch der deutschen Position in der Normandie gelang es den alliierten Streitkräften, nach Osten zu rennen und Paris zu befreien.

Hintergrund

Bei ihrer Landung in der Normandie am 6. Juni 1944 kämpften sich die alliierten Truppen an Land und verbrachten die nächsten Wochen damit, ihre Position zu festigen und den Brückenkopf auszubauen. Dies führte dazu, dass die Streitkräfte von Generalleutnant Omar Bradleys erster US-Armee nach Westen drängten und die Halbinsel Cotentin und Cherbourg sicherten, während die britische zweite und erste kanadische Armee einen langwierigen Kampf um die Stadt Caen führten.

Es war die Hoffnung von Feldmarschall Bernard Montgomery, dem Oberbefehlshaber der Alliierten, den größten Teil der deutschen Stärke an das östliche Ende des Brückenkopfs zu bringen, um einen Ausbruch von Bradley zu erleichtern. Am 25. Juli starteten amerikanische Truppen die Operation Cobra, die die deutschen Linien in St. Lo zerstörte. Bradley fuhr nach Süden und Westen und machte schnelle Gewinne gegen zunehmend leichten Widerstand (Karte).

Generalleutnant Omar Bradley (Mitte) mit Generalleutnant George S. Patton (links) und General Sir Bernard Montgomery (rechts) im Hauptquartier der 21. Heeresgruppe, Normandie, 7. Juli 1944. Public Domain

Am 1. August wurde die dritte US-Armee unter der Führung von Generalleutnant George Patton aktiviert, während Bradley aufstieg, um die neu geschaffene 12. Armeegruppe zu führen. Pattons Männer nutzten den Durchbruch und fegten durch die Bretagne, bevor sie nach Osten zurückkehrten. Der Befehlshaber der Heeresgruppe B, Feldmarschall Günther von Kluge, erhielt von Adolf Hitler den Auftrag, einen Gegenangriff zwischen Mortain und Avranches mit dem Ziel durchzuführen, das Westufer der Halbinsel Cotentin zurückzuerobern.

Obwohl die Kommandeure von Kluges davor warnten, dass ihre geschlagenen Formationen nicht angreifbar seien, startete die Operation Lüttich am 7. August mit einem Angriff von vier Divisionen in der Nähe von Mortain. Die alliierten Streitkräfte, die durch Ultra-Funk-Intercepts gewarnt wurden, konnten den deutschen Schub innerhalb eines Tages erfolgreich besiegen.

Schlacht um die Falaise-Tasche

• Konflikt: Zweiter Weltkrieg (1939-1945)
• Termine: 12.-21. August 1944
• Armeen und Kommandeure:
• Alliierte
• Feldmarschall Bernard Montgomery
• Generalleutnant Omar Bradley
• Wachstum auf 17 Divisionen
• Deutschland
• Feldmarschall Gunther von Kluge
• Feldmarschall Walter Modell
• 14-15 Abteilungen

Eine Chance entsteht

Nachdem die Deutschen im Westen gescheitert waren, starteten die Kanadier am 7./8. August die Operation Totalize, mit der sie von Caen nach Süden in Richtung der Hügel oberhalb von Falaise fuhren. Diese Aktion führte zunehmend dazu, dass sich von Kluges Männer mit den Kanadiern im Norden, der Britischen Zweiten Armee im Nordwesten, der Ersten US-Armee im Westen und Patton im Süden aufhielten.

Als der Oberste Befehlshaber der Alliierten, General Dwight D. Eisenhower, Montgomery, Bradley und Patton, eine Gelegenheit sahen, kam es zu Gesprächen über die Einhüllung der Deutschen. Während Montgomery und Patton eine lange Umhüllung bevorzugten, indem sie nach Osten vorrückten, unterstützten Eisenhower und Bradley einen kürzeren Plan, der den Feind in Argentan umzingeln sollte. Als Eisenhower die Situation einschätzte, wies er die alliierten Truppen an, die zweite Option zu verfolgen.

Britische Streitkräfte rücken während der Operation Totalize 1944 vor. Public Domain

Pattons Männer fuhren in Richtung Argentan und eroberten Alençon am 12. August und brachen die Pläne für einen deutschen Gegenangriff ab. Die führenden Elemente der Dritten Armee erreichten am nächsten Tag Positionen mit Blick auf Argentan, wurden jedoch von Bradley leicht zurückgezogen, der sie anwies, sich auf eine Offensive in eine andere Richtung zu konzentrieren. Obwohl er protestierte, kam Patton dem Befehl nach. Im Norden starteten die Kanadier am 14. August die Operation Tractable, bei der sie und die 1. polnische Panzerdivision langsam nach Südosten in Richtung Falaise und Trun vorrückten.

Während Ersteres gefangen genommen wurde, wurde ein Durchbruch zu Letzterem durch heftigen deutschen Widerstand verhindert. Am 16. August lehnte von Kluge einen weiteren Befehl Hitlers zum Gegenangriff ab und sicherte sich die Erlaubnis, sich aus der Schließfalle zurückzuziehen. Am nächsten Tag entließ Hitler von Kluge und ersetzte ihn durch Feldmarschall Walter Model (Karte).

Die Lücke schließen

Als Model die sich verschlechternde Situation einschätzte, befahl er der 7. Armee und der 5. Panzerarmee, sich aus der Tasche um Falaise zurückzuziehen und die Reste des II. SS-Panzerkorps und des XLVII-Panzerkorps zu verwenden, um den Fluchtweg offen zu halten. Am 18. August eroberten die Kanadier Trun, während die 1. polnische Panzerdivision einen weiten Bogen nach Südosten machte, um sich mit der 90. US-Infanteriedivision (3. Armee) und der 2. französischen Panzerdivision in Chambois zu vereinigen.

Obwohl am Abend des 19. eine schwache Verbindung zustande gekommen war, hatte am Nachmittag ein deutscher Angriff aus der Tasche den Durchbruch der Kanadier bei St. Lambert erlebt und kurz einen Fluchtweg nach Osten geöffnet. Dies wurde bei Einbruch der Dunkelheit geschlossen und Elemente der 1. polnischen Panzerung ließen sich auf Hügel 262 (Mount Ormel Ridge) nieder (Karte).

Deutsche Truppen ergeben sich in der Nähe von deutschen Truppen, die sich am 21. August 1944 in Saint-Lambert-sur-Dive ergeben. Bibliothek und Archiv Kanada

Am 20. August befahl Model groß angelegte Angriffe gegen die polnische Position. Durch den Morgen schlagend, gelang es ihnen, einen Korridor zu öffnen, aber sie konnten die Polen nicht vom Hügel 262 entfernen. Obwohl die Polen Artilleriefeuer auf den Korridor richteten, flohen etwa 10.000 Deutsche.

Nachfolgende deutsche Angriffe auf den Hügel scheiterten. Am nächsten Tag traf Model weiterhin auf Hill 262, jedoch ohne Erfolg. Später am 21. wurden die Polen von den kanadischen Grenadiergarden verstärkt. Zusätzliche alliierte Streitkräfte trafen ein und an diesem Abend wurde die Lücke geschlossen und die Falaise-Tasche versiegelt.