Zweiter Weltkrieg Feldmarschall Gerd von Rundstedt

Feldmarschall Gerd von Rundstedt war im Zweiten Weltkrieg prominenter deutscher Befehlshaber. Nachdem er während der Invasion Polens die Heeresgruppe Süd kommandiert hatte, spielte er eine zentrale Rolle bei der Niederlage Frankreichs im Jahr 1940. In den nächsten fünf Jahren hatte Rundstedt eine Reihe hoher Kommandos an der Ost- und der Westfront inne. Obwohl er nach den Landungen der Alliierten in der Normandie als Oberbefehlshaber im Westen abgesetzt wurde, kehrte er im September 1944 auf seinen Posten zurück und blieb in dieser Funktion bis zu den letzten Kriegswochen.

Frühe Karriere

Gerd von Rundstedt, geboren am 12. Dezember 1875 in Aschersleben, war Mitglied einer preußischen Adelsfamilie. Als Sechzehnjähriger trat er in die Bundeswehr ein und lernte sein Handwerk, bevor er 1902 in die Offiziersschule der Bundeswehr aufgenommen wurde. Nach seinem Abschluss wurde von Rundstedt 1909 zum Hauptmann befördert. Als erfahrener Stabsoffizier war er zu Beginn in dieser Funktion tätig vom Ersten Weltkrieg im August 1914. Im November zum Major befördert, war von Rundstedt weiterhin Stabsoffizier und am Ende des Krieges 1918 Stabschef seiner Abteilung. Mit Kriegsende entschloss er sich, in der Reichswehr der Nachkriegszeit zu bleiben.

Zwischenkriegszeit

In den 1920er Jahren avancierte von Rundstedt rasch zur Reichswehr und wurde zum Oberstleutnant (1920), Oberst (1923), Generalmajor (1927) und Generalleutnant (1929) befördert. Als Befehlshaber der 3. Infanteriedivision im Februar 1932 unterstützte er im Juli den preußischen Staatsstreich von Reichskanzler Franz von Papen. In diesem Oktober zum General der Infanterie befördert, blieb er in diesem Rang, bis er im März 1938 zum Generaloberst ernannt wurde.

Nach dem Münchner Abkommen führte von Rundstedt die 2. Armee an, die im Oktober 1938 das Sudetenland besetzte. Trotz dieses Erfolgs zog er sich im Laufe des Monats aus Protest gegen die Einberufung von Generaloberst Werner von Fritsch durch die Gestapo während der Blomberg-Fritsch prompt zurück Affäre. Als er die Armee verließ, wurde er zum Oberst des 18. Infanterieregiments ernannt.

Feldmarschall Gerd von Rundstedt

• Rang: Feldmarschall
• Bedienung: Kaiserlich Deutsche Armee, Reichswehr, Wehrmacht
• Geboren: 12. Dezember 1875 in Aschersleben, Deutschland
• Ist gestorben: 24. Februar 1953 in Hannover, Deutschland
• Eltern: Gerd Arnold Konrad von Rundstedt und Adelheid Fischer
• Ehepartner: Luise „Bila“ von Goetz
• Kinder: Hans Gerd von Rundstedt
• Konflikte: Erster Weltkrieg,Zweiter Weltkrieg

Der Zweite Weltkrieg beginnt

Sein Rücktritt erwies sich als kurz, als er im folgenden Jahr von Adolf Hitler abberufen wurde, die Heeresgruppe Süd während des Einmarsches in Polen im September 1939 zu führen. Als die Truppen von Rundstedts den Hauptangriff der Invasion im Osten aufnahmen, begann der Feldzug aus Schlesien und Mähren. Seine Truppen gewannen die Schlacht von Bzura und trieben die Polen zurück. Mit dem erfolgreichen Abschluss der Eroberung Polens erhielt von Rundstedt das Kommando der Heeresgruppe A zur Vorbereitung der Operationen im Westen.

Während der Planungen unterstützte er den Generalleutnant seines Stabschefs, Erich von Manstein, und forderte einen raschen Panzerschlag in Richtung Ärmelkanal, von dem er glaubte, er könne zum strategischen Zusammenbruch des Feindes führen. Die am 10. Mai angreifenden Truppen von Rundstedts gewannen rasch und öffneten eine große Lücke in der Alliiertenfront. Unter der Führung von General der Kavallerie Heinz Guderians XIX. Korps erreichten deutsche Truppen am 20. Mai den Ärmelkanal. Nachdem die britischen Expeditionskräfte von Frankreich abgeschnitten worden waren, wandten sich von Rundstedts Truppen nach Norden, um die Häfen des Ärmelkanals einzunehmen und die Flucht nach Großbritannien zu verhindern.

Feldmarschall Gerd von Rundstedt. Bundesarchiv, Bild 183-L08129 / CC-BY-SA 3.0

Als Hitler am 24. Mai zum Hauptquartier der Heeresgruppe A nach Charleville reiste, drängte er seinen von Rundstedt, den Angriff zu forcieren. Als er die Situation einschätzte, befürwortete er, seine Rüstung westlich und südlich von Dünkirchen zu halten, während er die Infanterie der Heeresgruppe B benutzte, um die BEF zu erledigen. Dies ermöglichte es von Rundstedt zwar, seine Rüstung für den letzten Feldzug in Frankreich zu erhalten, den Briten jedoch, die Dunkirk-Evakuierung erfolgreich durchzuführen.

An der Ostfront

Mit dem Ende der Kämpfe in Frankreich erhielt von Rundstedt am 19. Juli eine Beförderung zum Feldmarschall. Zu Beginn der Luftschlacht um England war er an der Entwicklung der Operation Sea Lion beteiligt, die den Einmarsch in Süd-Großbritannien forderte. Nachdem die Luftwaffe die Royal Air Force nicht besiegt hatte, wurde die Invasion abgebrochen und von Rundstedt beauftragt, die Besatzungstruppen in Westeuropa zu überwachen.

Als Hitler mit der Planung der Operation Barbarossa begann, wurde von Rundstedt befohlen, das Kommando über die Heeresgruppe Süd zu übernehmen. Am 22. Juni 1941 nahm sein Kommando an der Invasion der Sowjetunion teil. Auf dem Weg durch die Ukraine spielten die Streitkräfte von Rundstedts eine Schlüsselrolle bei der Einkreisung Kiews und der Eroberung von über 452.000 sowjetischen Truppen Ende September. Von Rundstedts Truppen gelang es, Kharkov Ende Oktober und Rostov Ende November zu erobern. Während des Vormarsches in Rostow erlitt er einen Herzinfarkt, weigerte sich jedoch, die Front zu verlassen und leitete die Operationen weiter.

Als der russische Winter hereinbrach, plädierte von Rundstedt dafür, den Vormarsch zu stoppen, da seine Streitkräfte durch das Unwetter überfordert und behindert wurden. Diese Bitte wurde von Hitler abgelehnt. Am 27. November griffen die sowjetischen Streitkräfte an und zwangen die Deutschen, Rostow zu verlassen. Hitler wollte nicht aufgeben und widersprach von Rundstedts Befehl, sich zurückzuziehen. Von Rundstedt weigerte sich zu gehorchen und wurde zugunsten des Feldmarschalls Walther von Reichenau entlassen.

Kehre in den Westen zurück

Kurz aus Ungnade wurde von Rundstedt im März 1942 abberufen und erhielt das Kommando über Oberbefehlshaber West. Mit dem Auftrag, Westeuropa vor den Alliierten zu verteidigen, wurde er beauftragt, Befestigungsanlagen entlang der Küste zu errichten. In dieser neuen Rolle weitgehend inaktiv, wurde 1942 oder 1943 wenig gearbeitet.

Feldmarschälle Gerd von Rundstedt und Erwin Rommel. Bundesarchiv, Bild 101I-718-0149-18A / Jesse / CC-BY-SA 3.0

Im November 1943 wurde Feldmarschall Erwin Rommel als Befehlshaber der Heeresgruppe B zum OB West versetzt. Unter seiner Leitung begannen die Arbeiten zur Befestigung der Küste. In den kommenden Monaten gerieten von Rundstedt und Rommel wegen der Aufteilung der Reservepanzerdivisionen von OB West in Konflikt. Erstere waren der Ansicht, sie sollten sich im Heck befinden, und letztere wollten sie in Küstennähe haben. Nach den Landungen der Alliierten in der Normandie am 6. Juni 1944 bemühten sich von Rundstedt und Rommel, den feindlichen Brückenkopf einzudämmen.

Als von Rundstedt klar wurde, dass die Alliierten nicht ins Meer zurückgedrängt werden konnten, setzte er sich für den Frieden ein. Als ein Gegenangriff in der Nähe von Caen am 1. Juli scheiterte, wurde er von Feldmarschall Wilhelm Keitel, dem Chef der deutschen Streitkräfte, gefragt, was zu tun sei. Darauf antwortete er brüsk: "Mach Frieden, du Narren! Was kannst du noch tun?" Dafür wurde er am nächsten Tag vom Kommando entfernt und durch Feldmarschall Günther von Kluge ersetzt.

Letzte Kampagnen

Nach der Verschwörung gegen Hitler am 20. Juli erklärte sich von Rundstedt bereit, einem Ehrengericht zu dienen, um Offiziere zu beurteilen, die im Verdacht standen, gegen den Führer zu sein. Das Gericht entfernte mehrere hundert Offiziere aus der Wehrmacht und übergab sie Roland Freislers Volksgerichtshof zur Verhandlung. In der Verschwörung vom 20. Juli verwickelt, beging von Kluge am 17. August Selbstmord und wurde kurzzeitig durch Feldmarschall Walter Model ersetzt.

Achtzehn Tage später, am 3. September, kehrte von Rundstedt zurück, um OB West zu leiten. Später im Monat konnte er alliierte Gewinne, die während der Operation Market-Garden erzielt wurden, zurückhalten. Von Rundstedt war gezwungen, den Sturz zu überstehen, und widersetzte sich der im Dezember eingeleiteten Ardennen-Offensive mit der Überzeugung, dass nicht genügend Truppen zur Verfügung standen, um erfolgreich zu sein. Der Feldzug, der zur Ardennenoffensive führte, war die letzte große deutsche Offensive im Westen.

Feldmarschall Gerd von Rundstedt (Mitte) nach seiner Gefangennahme 1945. Bundesarchiv, Bild 146-2007-0220 / CC-BY-SA

Von Rundstedt kämpfte Anfang 1945 weiter in der Defensive und wurde am 11. März aus dem Kommando entfernt, nachdem er erneut argumentiert hatte, Deutschland solle Frieden schließen, anstatt einen Krieg zu führen, den es nicht gewinnen könne. Am 1. Mai wurde von Rundstedt von Truppen der 36. US-Infanteriedivision gefangen genommen. Während seines Verhörs erlitt er einen weiteren Herzinfarkt.

Letzten Tage

Von Rundstedt, der nach Großbritannien gebracht wurde, zog zwischen Lagern in Südwales und Suffolk um. Nach dem Krieg wurde er von den Briten wegen Kriegsverbrechen während des Einmarsches in die Sowjetunion angeklagt. Diese Anschuldigungen beruhten größtenteils auf seiner Unterstützung von Reichenaus "Severity Order", die zu Massenmorden auf dem besetzten sowjetischen Territorium führte. Aufgrund seines Alters und seines schlechten Gesundheitszustands wurde von Rundstedt nie vor Gericht gestellt und im Juli 1948 freigelassen. Er zog sich ins niedersächsische Schloss Oppershausen bei Celle zurück und litt bis zu seinem Tod am 24. Februar 1953 unter Herzproblemen.