Zweiter Weltkrieg Die Bombardierung von Dresden

Die Bombardierung Dresdens fand vom 13. bis 15. Februar 1945 während des Zweiten Weltkriegs (1939-1945) statt..

Zu Beginn des Jahres 1945 sah das deutsche Schicksal düster aus. Obwohl das Dritte Reich in der Ardennenoffensive im Westen kontrolliert wurde und die Sowjets die Ostfront stark drängten, setzte es seine hartnäckige Verteidigung fort. Als sich die beiden Fronten zu nähern begannen, begannen die westlichen Alliierten, Pläne für den Einsatz strategischer Bomben zur Unterstützung des sowjetischen Fortschritts zu erwägen. Im Januar 1945 begann die Royal Air Force Pläne für die weitverbreitete Bombardierung von Städten in Ostdeutschland zu prüfen. Nach Rücksprache empfahl der Chef des Bomberkommandos, Luftmarschall Arthur "Bomber" Harris, Angriffe gegen Leipzig, Dresden und Chemnitz.

Auf Druck von Premierminister Winston Churchill stimmte der Chef des Luftstabs, Marschall Sir Charles Portal, zu, dass Städte mit dem Ziel bombardiert werden sollten, die Kommunikation, den Transport und die Truppenbewegungen in Deutschland zu stören, forderte jedoch, dass diese Operationen den strategischen Angriffen untergeordnet sein sollten auf Fabriken, Raffinerien und Werften. Infolge der Diskussionen wurde Harris angewiesen, Angriffe auf Leipzig, Dresden und Chemnitz vorzubereiten, sobald die Wetterbedingungen dies zuließen. Mit Blick auf die weitere Planung fanden Anfang Februar auf der Konferenz von Jalta weitere Diskussionen über Angriffe in Ostdeutschland statt.

Während der Gespräche in Jalta erkundigte sich der stellvertretende Chef des sowjetischen Generalstabs, General Aleksei Antonov, nach der Möglichkeit, die Bombardierung zu nutzen, um deutsche Truppenbewegungen durch Hubs in Ostdeutschland zu behindern. Unter den von Portal und Antonov diskutierten Zielen befanden sich Berlin und Dresden. In Großbritannien wurde die Planung des Dresdner Angriffs mit der Forderung nach einem Bombenangriff der achten US-Luftwaffe bei Tageslicht und anschließenden Nachtangriffen des Bomberkommandos vorangetrieben. Obwohl sich ein Großteil der Dresdner Industrie in Vororten befand, zielten die Planer auf die Innenstadt mit dem Ziel, die Infrastruktur zu lähmen und Chaos zu verursachen.

Alliierte Kommandanten

• Luftmarschall Arthur "Bomber" Harris, RAF Bomber Command
• Generalleutnant James Doolittle, Achte US-Luftwaffe

Warum Dresden?

Dresden war die siebtgrößte Stadt Deutschlands und das als "Florenz an der Elbe" bekannte Kulturzentrum. Obwohl es ein Zentrum für Kunst war, war es auch eines der größten verbliebenen Industriestandorte in Deutschland und umfasste über 100 Fabriken in verschiedenen Größen. Darunter befanden sich Anlagen zur Herstellung von Giftgas, Artillerie und Flugzeugkomponenten. Darüber hinaus war es ein wichtiger Eisenbahnknotenpunkt mit Nord-Süd-Verbindungen nach Berlin, Prag und Wien sowie nach Ost-West-München und Breslau (Breslau) sowie Leipzig und Hamburg.

Dresden angegriffen

Die ersten Streiks gegen Dresden sollten am 13. Februar von der Achten Luftwaffe geflogen worden sein. Diese wurden wegen schlechten Wetters abgesagt und es wurde Bomber Command überlassen, die Kampagne in dieser Nacht zu eröffnen. Zur Unterstützung des Angriffs entsandte Bomber Command mehrere Ablenkungsangriffe, um die deutsche Luftverteidigung zu verwirren. Diese schlugen Ziele in Bonn, Magdeburg, Nürnberg und Misburg. Für Dresden sollte der Angriff in zwei Wellen mit den zweiten drei Stunden nach dem ersten kommen. Mit diesem Ansatz sollten deutsche Notfallteams aufgedeckt und die Zahl der Opfer erhöht werden.

Diese erste Gruppe von Flugzeugen, die abflog, war ein Flug von Avro Lancaster-Bombern der 83 Squadron, No. 5 Group, die als Pathfinder fungierten und die Aufgabe hatten, das Zielgebiet zu finden und zu beleuchten. Ihnen folgte eine Gruppe von De Havilland-Mücken, die 1000-Pfund-Zielindikatoren senkten, um die Zielpunkte für den Überfall zu markieren. Die Hauptbomberstaffel, bestehend aus 254 Lancastern, startete als nächstes mit einer gemischten Ladung von 500 Tonnen Sprengstoff und 375 Tonnen Brandbomben. Diese als "Plate Rock" bezeichnete Truppe flog in der Nähe von Köln nach Deutschland.

Als sich die britischen Bomber näherten, ertönten um 21.51 Uhr Luftangriffssirenen in Dresden. Da es in der Stadt keine ausreichenden Luftschutzbunker gab, versteckten sich viele Zivilisten in ihren Kellern. Als Plate Rock über Dresden ankam, warf er um 22:14 Uhr seine Bomben ab. Mit Ausnahme eines Flugzeugs wurden alle Bomben innerhalb von zwei Minuten abgeworfen. Eine Nachtjägergruppe auf dem Flugplatz Klotzsche war zwar durcheinander geraten, konnte sich jedoch 30 Minuten lang nicht in Position bringen, und die Stadt war im Wesentlichen nicht verteidigt, als die Bomber einschlugen. Die Bomben landeten in einem fächerförmigen Gebiet, das über eine Meile lang war, und entzündeten einen Feuersturm in der Innenstadt.

Nachfolgende Angriffe

Drei Stunden später näherten sich Dresden die Pathfinder für die zweite 529-Bomber-Welle und beschlossen, das Zielgebiet zu erweitern und ihre Marker auf beiden Seiten des Feuersturms abzulegen. Zu den von der zweiten Welle betroffenen Gebieten zählen der Große Garten und der Hauptbahnhof der Stadt. Feuer verzehrte die Stadt durch die Nacht. Am nächsten Tag griffen 316 Boeing B-17 Flying Fortresses der Achten Luftwaffe Dresden an. Während einige Gruppen visuell zielen konnten, stellten andere fest, dass ihre Ziele verdeckt waren, und wurden gezwungen, mit H2X-Radar anzugreifen. Infolgedessen waren die Bomben weit über die Stadt verteilt.

Am nächsten Tag kehrten amerikanische Bomber wieder nach Dresden zurück. Am 15. Februar startete die 1. Bombardierungsdivision der Achten Luftwaffe, um das synthetische Ölwerk in der Nähe von Leipzig anzugreifen. Als es feststellte, dass das Ziel getrübt war, ging es weiter zu seinem zweiten Ziel, dem Dresdner. Da Dresden auch von Wolken bedeckt war, griffen die Bomber mit H2X an und zerstreuten ihre Bomben über die südöstlichen Vororte und zwei nahe gelegenen Städte.

Nachwirkungen von Dresden

Die Angriffe auf Dresden zerstörten mehr als 12.000 Gebäude in der Altstadt und den inneröstlichen Vororten der Stadt. Unter den zerstörten militärischen Zielen befanden sich das Hauptquartier der Wehrmacht und mehrere Militärkrankenhäuser. Außerdem wurden mehrere Fabriken schwer beschädigt oder zerstört. Die zivilen Todesfälle lagen zwischen 22.700 und 25.000. Als Reaktion auf den Bombenanschlag in Dresden äußerten die Deutschen Empörung darüber, dass es sich um eine Kulturstadt handele und keine Kriegsindustrie vorhanden sei. Darüber hinaus gaben sie an, über 200.000 Zivilisten getötet zu haben.

Die deutsche Propaganda wirkte sich positiv auf die Haltung in neutralen Ländern aus und veranlasste einige Abgeordnete, die Politik der Flächenbombardierung in Frage zu stellen. Unfähig, die deutschen Behauptungen zu bestätigen oder zu widerlegen, distanzierten sich hochrangige alliierte Beamte von dem Angriff und diskutierten über die Notwendigkeit, die Bombenangriffe auf Gebiete fortzusetzen. Obwohl die Operation weniger Opfer forderte als der Bombenanschlag von Hamburg im Jahr 1943, wurde der Zeitpunkt in Frage gestellt, da die Deutschen eindeutig auf eine Niederlage zusteuerten. In den Jahren nach dem Krieg wurde die Notwendigkeit des Dresdner Bombenangriffs von Führern und Historikern offiziell untersucht und ausführlich diskutiert. Eine Untersuchung des Generalstabschefs der US-Armee, George C. Marshall, ergab, dass die Razzia aufgrund der verfügbaren Informationen gerechtfertigt war. Unabhängig davon wird die Debatte über den Angriff fortgesetzt und als eine der kontroversesten Aktionen des Zweiten Weltkriegs angesehen.

Quellen

• Datenbank des Zweiten Weltkriegs: Bombardierung von Hamburg, Dresden und anderen Städten
• HistoryNet: Dresdner Überlebender