Zana Briski kehrt zur Fotografie zurück

In den späten 1990er Jahren wagte sich die aus London stammende Theologiestudentin der Universität Cambridge, Zana Briski, nach Indien, um zu dokumentieren, "welche besonderen Gefahren Frauen durchmachen können: geschlechtsselektive Abtreibung, Todesfälle durch Mitgift, Behandlung von Witwen, Kinderehen. " Es sei nie ihre Absicht gewesen, Prostituierte zu fotografieren, bis sie Sonagachi, dem Rotlichtviertel von Kalkutta, kennengelernt habe.

Als ich das Rotlichtviertel betrat, hatte ich ein sehr starkes Gefühl der Anerkennung und wusste, dass ich aus diesem Grund nach Indien gekommen war ", sagt sie in einem E-Mail-Interview." Ich habe zwei Jahre damit verbracht, mich Zugang zu verschaffen - es hat mich gekostet so lange, bis mir ein Zimmer in einem Bordell angeboten wurde, damit ich dort leben konnte. Ich fotografierte die Frauen, wenn es die Umstände erlaubten, und verbrachte Tag für Tag damit, herumzuhängen, zuzusehen und zuzuhören.

Das Schicksal nahm eine weitere Wende, als Briski begann, mit den Kindern der Prostituierten zu interagieren. "Ich würde mit den Kindern spielen und sie meine Kamera benutzen lassen. Sie wollten Fotografie lernen - das war ihre Idee, nicht meine. Also kaufte ich Point-and-Shoot-Filmkameras und wählte mehrere Kinder aus, die am eifrigsten und engagiertesten waren und begannen unterrichte sie in formellen Klassen ", sagt sie.

Schon in der ersten Stunde, fügt sie hinzu, "wusste ich, dass etwas Besonderes passiert und dass ich filmen musste, was vor sich geht. Ich hatte noch nie eine Videokamera gekauft, kaufte mir aber eine und fing an zu filmen, als ich die Kinder unterrichtete und im Bordell leben. "

Schließlich überredete Briski ihren Freund, den Filmemacher Ross Kauffman, nach Indien zu kommen. In den nächsten zwei Jahren dokumentierte das Paar Briskis Bemühungen, den Kindern nicht nur Fotografie beizubringen, sondern sie auch in gute Schulen zu bringen, wo sie eine Chance auf eine hoffnungsvollere Zukunft haben könnten.

Das Ergebnis war "Born Into Brothels", ein düsterer und ergreifender Bericht über Briskis Zeit mit den Rotlichtkindern von Kalkutta, wie sie bekannt wurden. Der Film dreht sich freudig und herzzerreißend um acht der Kinder, darunter Kochi, ein schmerzlich schüchternes Mädchen, das mit ziemlicher Sicherheit ein Leben in Prostitution hat, es sei denn, sie kann der Armut und Verzweiflung von Sonagachi entkommen und wird in ein Internat aufgenommen. und Avijit, der begabteste von Briskis Schülern, der die Fotografie nach der Ermordung seiner Mutter fast aufgibt. Mit der Art von Beredsamkeit, die nur von Kindern ausgeht, sagt Avijit zu Beginn des Films zu einem Interviewer: "Es gibt nichts, was als Hoffnung für meine Zukunft bezeichnet wird."

"Brothels", die auf kleinstem Raum und in Lichtjahren Entfernung von Hollywood gedreht wurden, dürften im Dunkeln gelandet sein. Der Film wurde jedoch nicht nur von Kritikern hoch gelobt. Es wurde 2004 mit dem Oscar für den besten Dokumentarfilm ausgezeichnet. In der Zwischenzeit wurde ein Buch mit den Kinderfotos veröffentlicht und Briski gründete eine Stiftung, Kids With Cameras, um die Schulkosten zu decken.

Traurigerweise sind märchenhafte Endungen allzu selten. Selbst mit der Finanzierung und Ermutigung haben sich nicht alle Rotlichtkinder, jetzt junge Erwachsene, in den vergangenen Jahren gut geschlagen. Briski bestätigte einen BBC-Bericht, dass eines der Mädchen, die in dem Film vorgestellt wurden, später Prostituierte wurde. Sie tat dies "aus freien Stücken und ich respektiere ihre Wahl", sagt Briski. "Ich halte das nicht für einen Misserfolg oder eine Schande. Ich vertraue darauf, dass sie weiß, was für sie am besten ist."

Viele der anderen Kinder gingen in Indien zur Schule, einige sogar in den Vereinigten Staaten. Briski sagte, Kochi habe mehrere Jahre an einer angesehenen Schule in Utah studiert, bevor er nach Indien zurückkehrte, um seine Ausbildung abzuschließen. Und kürzlich hat Avijit, das Wunderkind in "Brothels", die Filmschule der NYU abgeschlossen. "Erstaunlich", sagt Briski. "Ich bin so stolz auf ihn und alles, was er erreicht hat."

Die meisten Menschen, die für ihren ersten Film einen Oscar gewonnen haben, dürften diesen Weg fortsetzen. Aber Briski fühlte sich angezogen, zu ihrer ersten Liebe, der Fotografie, und einem Projekt namens "Reverence" zurückzukehren, in dem sie Insekten auf der ganzen Welt fotografiert.

Auf die Frage, warum sie nicht weiter filmen wolle, sagt die 45-jährige Briski auch nach dem Gewinn eines Oscar:

"Ich betrachte mich nicht als Dokumentarfilmer oder Journalist. Ich bewege mich offen durch die Welt und reagiere auf das, was mich umgibt." Born in Brothels "und" Kids With Cameras "waren in keiner Weise geplant Sie waren eine Antwort auf das, was ich in der Welt entdeckt habe. "

"Fotografie ist mein Medium", fügt sie hinzu. "Ich bin ein traditioneller Schwarzweißfotograf und drehe immer noch Filme und arbeite in der Dunkelkammer."

"Ehrfurcht", sagt Briski, "ist zu ihr gekommen, weil ich von einer Gottesanbeterin geträumt habe. Die Erfahrung war so stark, dass ich aufpassen musste. Seltsame" Zufälle "bei der Gottesanbeterin würden passieren, und ich fing an, den Hinweisen zu folgen." hat sie in den letzten sieben Jahren in 18 Länder geführt, um Mantiden und andere Insekten zu fotografieren und zu filmen. Derzeit fotografiert sie Jaguare in Brasilien.

Wenn alles nach Plan läuft, wird Briskis Werk ein reisendes Museum mit großformatigen Fotografien, Filmen und Musik sein. Das Projekt, das Briski zu eröffnen hofft, wenn sie genügend finanzielle Mittel erhält, "handelt vom Respekt vor allen Lebensformen und von der Veränderung unserer Sichtweise.

"Nicht so verschieden", fügt sie hinzu, "von dem, was ich in den Bordellen gemacht habe - die Aufmerksamkeit auf diejenigen zu lenken, die aus ihrer Sicht gefürchtet, ignoriert, missbraucht werden."