Für das ungeübte Auge können chinesische Schriftzeichen wie ein verwirrendes Liniengewirr wirken. Aber Charaktere haben eine eigene Logik, die Hinweise auf Definition und Aussprache preisgibt. Sobald Sie mehr über die Elemente von Charakteren erfahren, beginnt die Logik hinter ihnen aufzutauchen.
Die Bausteine der chinesischen Schriftzeichen sind Radikale. Fast alle chinesischen Schriftzeichen bestehen aus mindestens einem Radikal.
Traditionell wurden chinesische Wörterbücher nach Radikalen klassifiziert, und viele moderne Wörterbücher verwenden diese Methode immer noch zum Nachschlagen von Zeichen. Andere in Wörterbüchern verwendete Klassifizierungsmethoden umfassen die Phonetik und die Anzahl der Striche, die zum Zeichnen von Zeichen verwendet werden.
Neben ihrer Nützlichkeit für die Kategorisierung von Zeichen liefern Radikale auch Hinweise auf Bedeutung und Aussprache. Dies ist besonders nützlich, wenn Charaktere auch ein ähnliches Thema haben. Beispielsweise haben die meisten Zeichen, die mit Wasser oder Feuchtigkeit zu tun haben, das Radikal 水 (shuǐ) gemeinsam. Das radikale 水 für sich ist auch ein chinesisches Schriftzeichen, was übersetzt "Wasser" bedeutet.
Einige Radikale haben mehr als eine Form. Das Radikal 水 (shuǐ) kann zum Beispiel auch als written geschrieben werden, wenn es als Teil eines anderen Zeichens verwendet wird. Dieses Radikal heißt 三点水 (sān diǎn shuǐ), was "drei Wassertropfen" bedeutet, da das Radikal tatsächlich wie drei Tröpfchen aussieht. Diese alternativen Formen werden selten unabhängig voneinander verwendet, da sie nicht als eigenständige chinesische Schriftzeichen stehen. Daher können Radikale ein nützliches Werkzeug sein, um sich an die Bedeutung chinesischer Schriftzeichen zu erinnern.
Hier einige Beispiele für Zeichen, die auf dem Radikal 水 (shuǐ) basieren:
氾 - fàn - Überlauf; Flut
汁 - zhī - Saft; Flüssigkeit
汍 - wán - weep; Tränen vergießen
汗 - hàn - Schweiß
江-jiāng-Fluss
Zeichen können aus mehr als einem Radikal bestehen. Wenn mehrere Radikale verwendet werden, wird typischerweise ein Radikal verwendet, um auf die Definition des Wortes hinzuweisen, während das andere Radikal auf die Aussprache hinweist. Beispielsweise:
汗 - hàn - Schweiß
Das radikale 水 (shuǐ) impliziert, dass 汗 etwas mit Wasser zu tun hat, was sinnvoll ist, weil der Schweiß nass ist. Der Klang des Charakters wird vom anderen Element geliefert.干 (gàn) allein ist das chinesische Zeichen für "trocken". Aber "gàn" und "hàn" klingen sehr ähnlich.
Es gibt sechs verschiedene Arten von chinesischen Schriftzeichen: Piktogramme, Ideogramme, Komposite, phonetische Anleihen, radikale phonetische Verbindungen und Ausleihen.
Die frühesten Formen der chinesischen Schrift stammen aus Piktogrammen. Piktogramme sind einfache Diagramme, die Objekte darstellen sollen. Beispiele für Piktogramme sind:
日 - rì - Sonne
山 - shān - Berg
雨 - yǔ - Regen
人 - rén - Person
Diese Beispiele sind moderne Formen von Piktogrammen, die recht stilisiert sind. Die frühen Formen zeigen jedoch deutlich die Objekte, die sie darstellen.
Ideogramme sind Zeichen, die eine Idee oder ein Konzept darstellen. Beispiele für Ideogramme sind 一 (yī), 二 (èr), 三 (sān), was eins, zwei, drei bedeutet. Andere Ideogramme beinhalten 上 (shàng), was aufwärts bedeutet, und 下 (xià), was abwärts bedeutet.
Composites werden gebildet, indem zwei oder mehr Piktogramme oder Ideogramme kombiniert werden. Ihre Bedeutung wird oft durch die Assoziationen dieser Elemente impliziert. Einige Beispiele für Verbundwerkstoffe sind:
好 - hǎo - gut. Dieser Charakter verbindet Frau (女) mit Kind (子).
森 - sēn - Wald. Dieser Charakter kombiniert drei Bäume (木) zu einem Wald.
Da sich chinesische Schriftzeichen im Laufe der Zeit weiterentwickelten, wurden einige der ursprünglichen Schriftzeichen verwendet (oder ausgeliehen), um Wörter darzustellen, die den gleichen Klang hatten, aber unterschiedliche Bedeutungen hatten. Da diese Zeichen eine neue Bedeutung annahmen, wurden neue Zeichen entwickelt, die die ursprüngliche Bedeutung darstellen. Hier ist ein Beispiel:
北 - běi
Dieser Buchstabe bedeutete ursprünglich „den Rücken (des Körpers)“ und wurde bèi ausgesprochen. Im Laufe der Zeit wurde dieses chinesische Schriftzeichen zu "Norden". Heute wird das chinesische Wort für "Rücken (des Körpers)" durch das Zeichen 背 (bèi) dargestellt. .
Dies sind Zeichen, die phonetische Komponenten mit semantischen Komponenten kombinieren. Diese repräsentieren ungefähr 80 Prozent der modernen chinesischen Schriftzeichen.
Sie haben bereits Beispiele für radikalische phonetische Verbindungen gesehen, wie sie zuvor diskutiert wurden.
Die letzte Kategorie - Ausleihen - bezieht sich auf Zeichen, die mehr als ein Wort darstellen. Diese Wörter haben die gleiche Aussprache wie das geliehene Zeichen, haben jedoch kein eigenes Zeichen.
Ein Beispiel für die Ausleihe ist 萬 (wàn), was ursprünglich "Skorpion" bedeutete, aber "zehntausend" bedeutete und auch ein Nachname ist.