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Pete Seeger war ein US-amerikanischer Folksänger und politischer Aktivist, der zu einer prominenten Stimme für soziale Gerechtigkeit wurde und häufig bei Kundgebungen für Bürgerrechte und die Umweltbewegung sowie bei Protesten gegen den Vietnamkrieg auftrat. Seeger wurde in den 1950er Jahren wegen seiner politischen Aktivitäten auf die schwarze Liste gesetzt, wurde aber schließlich allgemein als amerikanische Ikone geschätzt.
Im Januar 2009, im Alter von 89 Jahren, trat Seeger zusammen mit Bruce Springsteen bei einem Lincoln Memorial-Konzert anlässlich der Amtseinführung von Präsident Barack Obama auf. Seeger wurde als Veteran-Aktivist verehrt, da er in einem Singalong eine große Menschenmenge anführte. Die Gefängnisstrafe, mit der er einst konfrontiert war, weil er sich geweigert hatte, vor dem House Un-American Activities Committee auszusagen, war bis dahin eine ferne Erinnerung.
Schnelle Fakten: Pete Seeger
- Geboren: 3. Mai 1919 in New York City
- Ist gestorben: 27. Januar 2014 in New York City
- Eltern: Charles Louise Seeger Jr. und Constance de Clyver, beide produktive Musiker
- Ehefrau: Toshi Aline Ohta (verheiratet 1943)
- Bekannt für: Der legendäre Folk-Sänger und -Songwriter ist eng mit Anliegen wie Bürgerrechten, Protesten im Vietnamkrieg und der Erhaltung natürlicher Ressourcen verbunden
- Zitat: "Ich habe in Hobo-Dschungeln gesungen, und ich habe für die Rockefellers gesungen, und ich bin stolz darauf, dass ich mich nie geweigert habe, für irgendjemanden zu singen."
Frühen Lebensjahren
Peter R. Seeger wurde am 3. Mai 1919 in eine sehr musikalische Familie in New York geboren. Sein Vater war Komponist und Dirigent und seine Mutter Konzertgeigerin und Musiklehrerin. Während seine Eltern an verschiedenen Universitäten lehrten, besuchte Seeger Internate. Als Teenager reiste er mit seinem Vater in den Süden und sah lokale Musiker auf einem North Carolina Folk Festival, die Banjos mit 5 Saiten spielten. Er verliebte sich in das Instrument.
Am Harvard College wollte Seeger Journalist werden. Er engagierte sich in der radikalen Politik und trat der Young Communist League bei, einer Vereinigung, die ihn Jahre später verfolgen sollte.
Volkssänger
Seeger verließ Harvard nach zwei Jahren im Jahr 1938, entschlossen, das Land zu sehen. Er reiste in Güterzügen und trat, nachdem er ein geschickter Banjo-Spieler geworden war, auf, wo immer er konnte. 1939 nahm er eine Stelle in Washington als Archivar für Volkslieder an der Library of Congress an. Er lernte den legendären Folksänger Woody Guthrie kennen und freundete sich mit ihm an, als er für die Landarbeiter auftrat. In den Jahren 1941 und 1942 traten Seeger und Guthrie gemeinsam auf und bereisten das Land.
Während des Zweiten Weltkriegs diente Seeger in einer US-Armee-Einheit von Entertainern. Er trat für die Truppen in Lagern in den USA und im Südpazifik auf. Während seines Urlaubs im Jahr 1943 heiratete er Toshi Aline Ohta. Sie blieben fast 70 Jahre verheiratet, bis Toshi Seeger 2013 starb.
Im Jahr 1948 half Seeger bei der Gründung eines beliebten Folk-Quartetts, The Weavers. The Weavers sangen hauptsächlich traditionelle Volkslieder und traten in Nachtclubs und großen Theatern auf, darunter in der renommierten New Yorker Carnegie Hall.
Die Weavers nahmen "Goodnight Irene" von Seeger-Freund Huddie "Leadbelly" Ledbetter auf und es wurde 1950 ein Nummer-1-Hit. Sie nahmen auch einen Song von Seeger auf, "If I Had a Hammer", der schließlich eine Hymne werden sollte der Bürgerrechtsbewegung in den 1960er Jahren.
Politische Kontroversen
Die Karriere von The Weavers war umgekippt, als ein Zeuge vor dem House Un-American Activities Committee Seeger und andere Mitglieder der Gruppe als Mitglieder der Kommunistischen Partei nannte.
Die Weber wurden auf die schwarze Liste gesetzt. Clubs und Theater lehnten es ab, sie zu buchen, und Radiosender lehnten es ab, ihre Songs trotz ihrer früheren Popularität zu spielen. Die Gruppe löste sich schließlich auf.
Seeger, der eine Anhängerschaft als Solist hatte, verdiente seinen Lebensunterhalt damit, dass er eine Reihe von Alben für das kleine Plattenlabel Folkways aufnahm. Seine Aufnahmen in dieser Zeit waren in der Regel Alben von Volksliedern für Kinder, und er trat oft in Sommerlagern auf, die die Vorgaben der schwarzen Liste ignorierten. Seeger scherzte später, dass die Kinder von Linken, die in den 1950er Jahren seine Fans in den Sommerlagern wurden, später die College-Aktivisten waren, zu denen er in den 1960er Jahren gesungen hatte.
Pete Seeger (neben seinem Anwalt) sagt vor dem HUAC aus. Getty Images Am 18. August 1955 sagte Seeger bei HUAC-Anhörungen gegen die angebliche kommunistische Infiltration der Unterhaltungsindustrie aus. Am Bundesgericht in Lower Manhattan erschien Seeger vor dem Komitee, nur um sich zu weigern, Fragen zu beantworten und das Komitee zu beschuldigen, unamerikanisch zu sein.
Auf die Frage, ob er für kommunistische Gruppen aufgetreten sei, antwortete er:
"Ich habe für Amerikaner jeder politischen Überzeugung gesungen, und ich bin stolz darauf, dass ich es nie ablehne, vor Publikum zu singen, unabhängig von ihrer Religion, Hautfarbe oder Lebenssituation. Ich habe in Hobo-Dschungeln gesungen, und ich habe Für die Rockefellers gesungen, und ich bin stolz darauf, dass ich mich nie geweigert habe, für irgendjemanden zu singen. Das ist die einzige Antwort, die ich in dieser Hinsicht geben kann. "
