Eine Dissertation, auch als Doktorarbeit bezeichnet, ist der letzte erforderliche Teil des Abschlusses eines Doktoratsstudiums. Die Dissertation ist die letzte Hürde bei der Vervollständigung einer Promotion, nachdem ein Student die Kursarbeit abgeschlossen und eine umfassende Prüfung bestanden hat. oder einen anderen Doktorgrad. Von der Dissertation wird erwartet, dass sie einen neuen und kreativen Beitrag zu einem Studienfach leistet und die Fachkenntnisse der Studierenden unter Beweis stellt. In sozialwissenschaftlichen und naturwissenschaftlichen Studiengängen erfordert die Dissertation in der Regel empirische Untersuchungen.
Laut der Association of American Medical Colleges beruht eine starke medizinische Dissertation in hohem Maße auf der Schaffung einer spezifischen Hypothese, die entweder widerlegt oder durch Daten gestützt werden kann, die von unabhängigen Studenten aus der Forschung erhoben wurden. Darüber hinaus muss es einige Schlüsselelemente enthalten, beginnend mit einer Einführung in die Problemstellung, den konzeptionellen Rahmen und die Forschungsfrage sowie Verweise auf Literatur, die bereits zu diesem Thema veröffentlicht wurde.
Eine Dissertation muss auch relevant (und nachweislich relevant) und vom Studierenden unabhängig recherchierbar sein. Obwohl die erforderliche Länge dieser Dissertationen von Schule zu Schule unterschiedlich ist, standardisiert die für die Ausübung der Medizin in den Vereinigten Staaten zuständige Behörde dasselbe Protokoll. Ebenfalls in der Dissertation enthalten ist die Methodik für Forschung und Datenerfassung sowie Instrumentierung und Qualitätskontrolle. Ein angegebener Abschnitt über Population und Stichprobengröße für die Studie ist unerlässlich, um die These zu verteidigen, sobald es Zeit ist, dies zu tun.
Wie die meisten wissenschaftlichen Veröffentlichungen muss die Dissertation auch einen Teil der veröffentlichten Ergebnisse und eine Analyse dessen enthalten, was dies für die wissenschaftliche oder medizinische Gemeinschaft bedeutet. In den Abschnitten Diskussion und Abschluss wird dem Prüfungsausschuss mitgeteilt, dass der Student die vollständigen Auswirkungen seiner oder ihrer Arbeit sowie deren reale Anwendung auf sein Studienfach (und bald auch berufliche Arbeit) versteht..
Obwohl von den Studenten erwartet wird, dass sie den Großteil ihrer Forschungen selbst durchführen und die gesamte Dissertation selbst verfassen, bieten die meisten medizinischen Studiengänge dem Studenten zu Beginn seines Studiums einen Beratungs- und Überprüfungsausschuss. Durch eine Reihe von wöchentlichen Überprüfungen während des Schulbesuchs klären der Student und sein Berater die Hypothese der Dissertation ab, bevor sie sie dem Überprüfungsausschuss vorlegen, um mit der Arbeit an der Arbeit zu beginnen.
Von dort aus kann der Student so lange oder so wenig Zeit in Anspruch nehmen, wie er für die Fertigstellung seiner Dissertation benötigt. Dies führt häufig dazu, dass Studenten, die ihren gesamten Studienaufenthalt abgeschlossen haben, den ABD-Status ("alle außer Dissertation") erreichen und sich scheuen, ihre volle Arbeit zu erhalten Ph.D. In dieser Zwischenzeit soll der Student - unter der gelegentlichen Anleitung seines Beraters - eine Dissertation recherchieren, testen und schreiben, die in einem öffentlichen Forum verteidigt werden kann.
Sobald die Prüfungskommission den endgültigen Entwurf der Dissertation akzeptiert, hat der Doktorand die Möglichkeit, seine Äußerungen öffentlich zu verteidigen. Wenn sie diesen Test bestehen, wird die Dissertation elektronisch im akademischen Journal oder Archiv der Schule eingereicht und der volle Doktorgrad des Kandidaten wird ausgestellt, sobald die endgültigen Unterlagen eingereicht wurden.