Große amerikanische Rede Lou Gehrigs Abschied von Baseball

Die "Ice Bucket Challenge", bei der Gelder zur Heilung der Amyotrophen Lateralsklerose (ALS) gesammelt wurden, ist eine der erfolgreichsten Spendenaktionen, die jemals in einem Zeitraum von sechs Wochen (August bis Mitte September 2014) über 115 Millionen US-Dollar gesammelt wurden. Diese Herausforderung wurde viral, nachdem drei junge Männer mit ALS ein Video gepostet hatten, in dem sie Eimer mit Eiswasser auf ihre Köpfe gaben, um sich symbolisch gegen die Krankheit zu wehren. Sie forderten andere dazu auf, sich selbst zu filmen, und ermutigten auch wohltätige Spenden. Auf Facebook, Twitter und anderen Social-Media-Plattformen sind viele Prominente und Sportler verpflichtet.

Die Krankheit ALS wurde erstmals 1869 identifiziert, aber erst 1939 machte Lou Gehrig, ein beliebter Baseballspieler der New York Yankees, die Bevölkerung auf die Krankheit aufmerksam. Als er erfuhr, dass er ALS unter Vertrag hatte, beschloss Gehrig, sich vom Baseball zurückzuziehen. Die New York Yankees nahmen einen Vorschlag von Sportjournalist Paul Gallico auf und veranstalteten einen Anerkennungs-Tag zu Ehren von Gehrig.

Am 4. Juli 1939 sahen 62.000 Fans, wie Gehrig eine kurze Rede hielt, in der er sich als "den glücklichsten Mann auf Erden" beschrieb. Text und Audio der Rede befinden sich auf der Website von American Rhetoric.

ALS ist eine fortschreitende neurodegenerative Erkrankung, die Nervenzellen im Gehirn und im Rückenmark betrifft. Es gab damals und ist immer noch kein Heilmittel für diese Krankheit. Trotz dieses medizinischen Todesurteils listete Gehrig die Beziehungen, die er zu anderen hatte, wiederholt als "Segen" auf..

Zunächst bedankte er sich bei den Fans:

"Ich bin seit siebzehn Jahren in Baseballstadien und ich habe von euch Fans nie etwas anderes als Freundlichkeit und Ermutigung erhalten."

Er dankte seinen Teamkollegen:

"Sehen Sie sich diese großartigen Männer an. Wer von Ihnen würde es nicht als Höhepunkt seiner Karriere betrachten, wenn er sich nur einen Tag lang mit ihnen zusammengetan hätte? Sicher, ich habe Glück."

Er dankte dem Management-Team von NY Yankee und den Mitgliedern des Rivalen-Teams, den NY Giants:

"Wenn die New York Giants, ein Team, das Sie mit dem rechten Arm schlagen und umgekehrt, Ihnen ein Geschenk schicken, ist das etwas."

Er dankte den Platzpflegern:

"Wenn sich alle an die Platzwartinnen und die Jungen in den weißen Kitteln mit Trophäen erinnern, ist das etwas."

Er dankte seinen Eltern: 

"Wenn Sie einen Vater und eine Mutter haben, die ihr ganzes Leben lang arbeiten, damit Sie eine Ausbildung haben und Ihren Körper aufbauen können, ist das ein Segen." 

Und er dankte seiner Frau:

"Wenn Sie eine Frau haben, die ein Turm der Stärke ist und mehr Mut zeigt, als Sie sich erträumt haben, ist das das Beste, was ich kenne."

In diesem kurzen Text bewies Gehrig unglaubliche Anmut und ausgezeichnete Sprachfertigkeit. 

Nach mehreren Berichten wurde die Rede mit mehreren Mikrofonen ausgestrahlt, aber nur 286 Wörter der Rede wurden tatsächlich auf Band aufgezeichnet. Die Lesbarkeit dieser Rede ist Klasse 7, daher handelt es sich bei dieser Rede um einen literarischen Informationstext, der leicht mit Schülern der Mittel- und Oberstufe geteilt werden kann. 

Die Schüler können lernen, dass Gehrigs rhetorische Strategien die Anaphora beinhalteten, die die Wiederholung eines ersten Wortes oder Satzes in aufeinanderfolgenden Sätzen ist. Das Ergebnis war eine Rede, die denjenigen zu verdanken war, die ihn trotz seiner tödlichen medizinischen Diagnose zum "glücklichsten Mann" gemacht hatten. 

Schülerreden zur Analyse anzubieten, ist eine Möglichkeit für Lehrer in allen Fachgebieten, das Hintergrundwissen über Geschichte und amerikanische Kultur zu erweitern. Das Unterrichten dieser Abschiedsrede entspricht den Common Core Literacy Standards für Geschichts- und Sozialwissenschaften, nach denen die Schüler die Wortbedeutungen bestimmen, die Nuancen von Wörtern schätzen und ihre Wort- und Ausdrucksvielfalt stetig erweitern müssen.

Über die Lektion in literarischer Analyse hinaus bietet das Unterrichten dieser Rede den Schülern ein Beispiel für einen liebenswürdigen Sporthelden, ein Vorbild für Demut. Es besteht auch die Möglichkeit, die Schüler mit den anderen Baseballgrößen bekannt zu machen. Presseberichten zufolge trat am Ende der Rede die berühmte Yankee-Schlägerin Babe Ruth auf ihn zu und legte seinen Arm um seinen ehemaligen Teamkollegen. 

Gehrigs Status als Sportheld hat ALS viel Aufmerksamkeit geschenkt; zwei Jahre nach seiner Diagnose im Alter von 35 Jahren starb er. Die im Jahr 2014 begonnene Eiskübelherausforderung brachte auch Geld und Aufmerksamkeit in die Suche nach einem Heilmittel für die Krankheit. Im September 2016 gaben Wissenschaftler bekannt, dass die Eiskübelherausforderung Forschungsarbeiten finanziert hat, bei denen ein Gen entdeckt wurde, das zur Krankheit beitragen könnte.

All diese Unterstützung, um ein Heilmittel für ALS zu finden? Mit den Worten von Lou Gehrig, "Das ist etwas."