10 faszinierende Fakten über Käfer
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Käfer besiedeln nahezu jede ökologische Nische der Erde. Diese Gruppe umfasst einige unserer beliebtesten Käfer sowie unsere am meisten verunglückten Schädlinge. Hier sind 10 faszinierende Fakten über Käfer, unsere größte Insektenbestellung.
Jedes vierte Tier auf der Erde ist ein Käfer
Käfer sind die größte der Wissenschaft bekannte Gruppe lebender Organismen, jedoch keine. Selbst wenn Pflanzen gezählt werden, handelt es sich bei jedem fünften bekannten Organismus um einen Käfer. Wissenschaftler haben über 350.000 Käferarten beschrieben, von denen viele zweifellos noch unentdeckt sind. Schätzungen zufolge leben auf dem Planeten bis zu 3 Millionen Käferarten. Der Orden Coleoptera ist der größte Orden im gesamten Tierreich.
Käfer leben überall
Käfer gibt es laut dem Entomologen Stephen Marshall fast überall auf der Welt, von Pol zu Pol. Sie bewohnen sowohl terrestrische als auch aquatische Süßwasserlebensräume, von Wäldern über Grasland, Wüsten bis zu Tundren und von Stränden bis zu Berggipfeln. Sie können sogar Käfer auf einigen der abgelegensten Inseln der Welt finden. Der britische Genetiker (und Atheist) J. B. S. Haldane soll gesagt haben, dass Gott eine "übermäßige Vorliebe für Käfer" haben muss. Vielleicht erklärt dies ihre Anwesenheit und Anzahl in jeder Ecke dieser Welt, die wir Erde nennen.
Die meisten erwachsenen Käfer tragen Körperschutz
Eines der Merkmale, die Käfer so leicht zu erkennen machen, sind ihre verhärteten Vorderflügel, die als Rüstung dienen, um die empfindlicheren Flugflügel und den weichen Bauch darunter zu schützen. Der berühmte Philosoph Aristoteles prägte den Ordensnamen Coleoptera, der aus dem Griechischen stammt koleon, bedeutet ummantelt, und ptera, bedeutet Flügel. Wenn Käfer fliegen, halten sie diese schützenden Flügelabdeckungen (genannt elytra) nach außen, so dass sich die Hinterflügel frei bewegen und in der Luft bleiben können.
Käfer variieren dramatisch in der Größe
Wie Sie es von einer so zahlreichen Insektengruppe erwarten würden, sind Käfer von nahezu mikroskopischer Größe bis hin zu geradezu gigantischen Größenordnungen. Die kürzesten Käfer sind die Federkäfer (Familie Ptiliidae), von denen die meisten weniger als 1 Millimeter lang sind. Von diesen ist die kleinste eine Art, die Ameisenkäfer genannt wird, Nanosella-Pilze, Dieser erreicht nur 0,25 mm Länge und wiegt nur 0,4 Milligramm. Am anderen Ende des Größenspektrums befindet sich der Goliathkäfer (Goliathus goliathus) bringt 100 Gramm auf die Waage. Der längste bekannte Käfer stammt aus Südamerika. Die entsprechend benannten Titanus giganteus kann 20 Zentimeter lang werden.
Erwachsene Käfer kauen ihr Essen
Das mag offensichtlich erscheinen, aber nicht alle Insekten tun es. Schmetterlinge zum Beispiel schlürfen flüssigen Nektar aus ihrem eigenen Strohhalm, dem sogenannten Rüssel. Ein gemeinsames Merkmal aller ausgewachsenen Käfer und der meisten Käferlarven ist mandibulieren Mundstücke, nur zum Kauen gemacht. Die meisten Käfer ernähren sich von Pflanzen, aber einige (wie Marienkäfer) jagen und fressen kleinere Insekten. Aasfresser verwenden diese starken Kiefer, um an Haut oder Häuten zu nagen. Einige ernähren sich sogar von Pilzen. Was auch immer sie essen, Käfer kauen ihr Essen gründlich, bevor sie es schlucken. Tatsächlich wird angenommen, dass der gebräuchliche Name Käfer vom altenglischen Wort abgeleitet ist bitela, was bedeutet, kleiner Beißer.
Käfer haben einen großen Einfluss auf die Wirtschaft
Nur ein winziger Teil der gesamten Insektenpopulation kann als Schädling betrachtet werden. Die meisten Insekten bereiten uns überhaupt keine Probleme. Aber weil so viele phytophag sind, enthält die Ordnung Coleoptera einige Schädlinge von wirtschaftlicher Bedeutung. Borkenkäfer (wie der Latschenkäfer) und Holzbohrer (wie der exotische Eschenbohrer) töten jedes Jahr Millionen Bäume. Landwirte geben Millionen für Pestizide und andere Bekämpfungsmittel gegen landwirtschaftliche Schädlinge wie den Maiswurzelbohrer oder den Kartoffelkäfer aus. Schädlinge wie der Khapra-Käfer ernähren sich von eingelagertem Getreide und verursachen weit nach Abschluss der Ernte weitere wirtschaftliche Verluste. Lediglich das Geld, das Gärtner für japanische Käfer-Pheromonfallen ausgeben (einige würden sagen, dass Geld für Pheromonfallen verschwendet wird), ist höher als das BIP einiger kleiner Länder!
Käfer können laut sein
Viele Insekten sind berühmt für ihre Geräusche. Zikaden, Grillen, Heuschrecken und Katydiden bringen uns Lieder zum Ständchen. Viele Käfer produzieren auch Geräusche, wenn auch nicht annähernd so melodisch wie die ihrer orthopteranischen Cousins. Deathwatch-Käfer schlagen wieder mit dem Kopf gegen die Wände ihrer Holztunnel und machen ein überraschend lautes Klopfgeräusch. Einige dunkle Käfer klopfen mit dem Bauch auf den Boden. Eine gute Anzahl von Käfern striduliert, besonders wenn sie von Menschen gehandhabt werden. Haben Sie jemals einen Juni-Käfer aufgenommen? Viele, wie der zehnzeilige Juniorkäfer, werden quietschen, wenn Sie dies tun. Sowohl männliche als auch weibliche Borkenkäfer zwitschern, wahrscheinlich als Balzritual und als Mittel, einander zu finden.
Einige Käfer leuchten im Dunkeln
Arten in bestimmten Käferfamilien produzieren Licht. Ihre Biolumineszenz erfolgt durch eine chemische Reaktion, an der ein Enzym namens Luciferase beteiligt ist. Glühwürmchen (Familie Lampyridae) blitzen auf, um potenzielle Partner anzuziehen, mit einem leichten Organ am Bauch. Bei Glühwürmchen (Familie Phengodidae) laufen die Lichtorgane an den Seiten des Brust- und Bauchraums herab, wie winzige leuchtende Fenster an einem Eisenbahnwaggon (und damit ihr Spitzname Eisenbahnwürmer). Glühwürmchen haben auch manchmal ein zusätzliches Lichtorgan am Kopf, das rot leuchtet! Tropische Schnellkäfer (Familie Elateridae) erzeugen ebenfalls Licht durch ein Paar ovaler Lichtorgane am Brustkorb und ein drittes Lichtorgan am Bauch.
Auch Rüsselkäfer sind Käfer
Rüsselkäfer, die leicht an ihren langgestreckten, fast komischen Schnäbeln zu erkennen sind, sind eigentlich nur eine Art Käfer. Die Überfamilie Curculionoidea umfasst die Schnauzenkäfer und verschiedene Arten von Rüsselkäfern. Wenn Sie sich die lange Schnauze eines Rüsselkäfers ansehen, können Sie annehmen, dass sie sich ernähren, indem sie ihre Mahlzeit durchbohren und saugen, ähnlich wie die wahren Käfer. Aber lassen Sie sich nicht täuschen, Rüsselkäfer gehören zur Ordnung der Coleoptera. Wie alle anderen Käfer haben auch Rüsselkäfer Maulteile zum Kauen. Im Fall des Rüsselkäfers sind die Mundstücke jedoch normalerweise winzig und befinden sich direkt an der Spitze dieses langen Schnabels. Viele Rüsselkäfer verursachen erhebliche Schäden an ihren Pflanzenwirten. Aus diesem Grund betrachten wir sie als Schädlinge.
Käfer gibt es schon seit rund 270 Millionen Jahren
Die ersten käferähnlichen Organismen im Fossilienbestand stammen aus der Perm-Zeit vor rund 270 Millionen Jahren. Wahre Käfer - solche, die unseren heutigen Käfern ähneln - sind vor etwa 230 Millionen Jahren zum ersten Mal aufgetaucht. Käfer existierten bereits vor dem Auseinanderbrechen des Superkontinents Pangaea und überlebten das K / T-Aussterben, das die Dinosaurier zum Scheitern verurteilt haben soll. Wie haben Käfer so lange überlebt und solchen Extremereignissen standgehalten? Käfer haben sich als Gruppe bemerkenswert gut an ökologische Veränderungen angepasst.
Quellen
- Insekten - ihre Naturgeschichte und Vielfalt, von Stephen A. Marshall
- Einführung von Borror und DeLong in die Untersuchung von Insekten, 7. Auflage, von Charles A. Triplehorn und Norman F. Johnson
- Enzyklopädie der Insekten, herausgegeben von Vincent H. Resh und Ring T. Carde.
- Featherwing Käfer - Insekt: Coleoptera: Ptiliidae, Universität von Florida. Zugriff am 13. Dezember 2012.
- Coleoptera: Der Größte, der Kleinste? Wie viele Käfer gibt es ?, Coleoptera-Website. Zugriff am 13. Dezember 2012.
- Pflanzenschädlinge: Die größten Bedrohungen für die Ernährungssicherheit ?, BBC News, 8. November 2011. Zugriff auf den 13. Dezember 2012.
- Einführung in Biolumineszenzkäfer, von Dr. John C. Day, Zentrum für Ökologie und Hydrologie (CEH) Oxford. Zugriff am 17. Dezember 2012
- Glühwürmchen, Eisenbahnwürmchen, Universität von Florida, abgerufen am 17. Dezember 2012.
