10 faszinierende Fakten über Marienkäfer

Wer liebt keinen Marienkäfer? Die kleinen roten Käfer, die auch als Marienkäfer oder Marienkäfer bezeichnet werden, sind so beliebt, weil sie nützliche Raubtiere sind und fröhlich Gartenschädlinge wie Blattläuse fressen. Aber Marienkäfer sind überhaupt keine wirklichen Käfer. Sie gehören zum Orden Coleoptera, das schließt alle Käfer ein. Die Europäer nennen diese Käfer mit Kuppel seit über 500 Jahren Marienkäfer. In Amerika wird der Name "Marienkäfer" bevorzugt; Wissenschaftler verwenden normalerweise den gebräuchlichen Namen Marienkäfer für die Genauigkeit.

1. Nicht alle Marienkäfer sind schwarz und rot

Obwohl Marienkäfer (genannt Coccinellidae) sind meistens rot oder gelb mit schwarzen Punkten, fast jede Farbe des Regenbogens kommt bei einigen Marienkäferarten vor, oft in gegensätzlichen Paaren. Die häufigsten sind rot und schwarz oder gelb und schwarz, aber einige sind so schlicht wie schwarz und weiß, andere so exotisch wie dunkelblau und orange. Einige Marienkäferarten sind entdeckt, andere haben Streifen und wieder andere haben ein Karomuster. Es gibt 4.300 verschiedene Marienkäferarten, von denen 400 in Nordamerika leben.

Farbmuster sind mit ihrem Wohnviertel verbunden: Generalisten, die so ziemlich überall leben, haben ziemlich einfache Muster mit zwei auffallend unterschiedlichen Farben, die sie das ganze Jahr über tragen. Andere, die in bestimmten Lebensräumen leben, weisen eine komplexere Färbung auf, und einige können im Laufe des Jahres ihre Farbe ändern. Spezialisierte Marienkäfer verwenden eine Tarnfarbe, die der Vegetation im Winterschlaf entspricht, und entwickeln die charakteristischen leuchtenden Farben, um die Raubtiere während der Paarungszeit zu warnen.

2. Der Name "Lady" bezieht sich auf die Jungfrau Maria

Der Legende nach wurde die europäische Kultur im Mittelalter von Schädlingen heimgesucht. Die Bauern begannen, zur seligen Frau, der Jungfrau Maria, zu beten. Bald sahen die Bauern nützliche Marienkäfer auf ihren Feldern, und die Ernten wurden auf wundersame Weise vor den Schädlingen gerettet. Die Bauern nannten die roten und schwarzen Käfer "Vögel unserer Dame" oder Marienkäfer. In Deutschland tragen diese Insekten den Namen Marienkafer, was bedeutet "Marienkäfer." Es wird angenommen, dass die Käferin mit ihren sieben Flecken die erste ist, die nach der Jungfrau Maria benannt wurde. Die rote Farbe soll ihren Umhang darstellen, und die schwarzen Flecken ihre sieben Leiden.

3. Marienkäfer-Abwehr umfasst blutende Knie und Warnfarben

Erschrecken Sie einen erwachsenen Marienkäfer und eine übelriechende Hämolymphe sickert aus seinen Beingelenken und hinterlässt gelbe Flecken auf der Oberfläche. Potenzielle Raubtiere können durch die übelriechende Mischung von Alkaloiden abgeschreckt und durch den Anblick eines scheinbar kranken Käfers ebenfalls abgestoßen werden. Marienkäferlarven können auch Alkaloide aus ihrem Bauch quellen lassen.

Wie viele andere Insekten verwenden Marienkäfer eine aposematische Färbung, um ihre Toxizität für potenzielle Raubtiere anzuzeigen. Insektenfressende Vögel und andere Tiere lernen, Mahlzeiten zu meiden, die rot und schwarz sind und sich eher von einem Marienkäfer-Mittagessen fernhalten.

4. Marienkäfer leben ungefähr ein Jahr

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Der Marienkäfer-Lebenszyklus beginnt, wenn eine Charge hellgelber Eier auf Zweigen in der Nähe von Nahrungsquellen abgelegt wird. Sie schlüpfen in vier bis zehn Tagen als Larven und verbringen dann etwa drei Wochen damit, sich zu ernähren - die frühesten Ankömmlinge essen möglicherweise einige der Eier, die noch nicht geschlüpft sind. Sobald sie gut ernährt sind, beginnen sie, eine Puppe zu bauen, und nach sieben bis zehn Tagen werden sie erwachsen. Die Insekten leben in der Regel etwa ein Jahr.

5. Marienkäferlarven ähneln winzigen Alligatoren

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Wenn Sie mit Marienkäferlarven nicht vertraut sind, würden Sie wahrscheinlich nie vermuten, dass diese seltsamen Kreaturen junge Marienkäfer sind. Wie Alligatoren in Miniaturform haben sie lange, spitze Bauchmuskeln, stachelige Körper und Beine, die von ihren Seiten hervorstehen. Die Larven ernähren sich und wachsen etwa einen Monat lang, und in diesem Stadium fressen sie oft Hunderte von Blattläusen.

6. Marienkäfer fressen eine enorme Anzahl von Insekten

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Fast alle Marienkäfer ernähren sich von Insekten mit weichem Körper und dienen als nützliche Räuber von Pflanzenschädlingen. Gärtner begrüßen Marienkäfer mit offenen Armen und wissen, dass sie sich von den produktivsten Pflanzenschädlingen ernähren werden. Marienkäfer lieben Schuppeninsekten, Weiße Fliegen, Milben und Blattläuse. Als Larven fressen sie Hunderte von Schädlingen. Ein hungriger erwachsener Marienkäfer kann täglich 50 Blattläuse fressen, und Wissenschaftler schätzen, dass das Insekt im Laufe seines Lebens bis zu 5.000 Blattläuse frisst.

7. Landwirte verwenden Marienkäfer, um andere Insekten zu bekämpfen

Da Marienkäfer seit langem dafür bekannt sind, die von Schädlingen befallenen Blattläuse und andere Insekten des Gärtners zu fressen, gab es viele Versuche, Marienkäfer zur Bekämpfung dieser Schädlinge einzusetzen. Der erste Versuch - und einer der erfolgreichsten - war Ende der 1880er Jahre, als ein australischer Marienkäfer (Rodolia cardinalis) wurde nach Kalifornien importiert, um die Waage des Baumwollkissens zu kontrollieren. Das Experiment war teuer, aber 1890 verdreifachte sich die Orangenernte in Kalifornien.

Nicht alle derartigen Experimente funktionieren. Nach dem kalifornischen Orangenerfolg wurden über 40 verschiedene Marienkäferarten nach Nordamerika eingeführt, aber nur vier Arten wurden erfolgreich etabliert. Die besten Erfolge haben Landwirten dabei geholfen, Insekten und Wanzen zu bekämpfen. Eine systematische Blattlausbekämpfung ist selten erfolgreich, da sich Blattläuse viel schneller vermehren als Marienkäfer.

8. Es gibt Marienkäfer-Schädlinge

Möglicherweise haben Sie persönlich die Auswirkungen eines der biologischen Kontrollexperimente erlebt, die unbeabsichtigte Folgen hatten. Der asiatische oder Harlekin-Marienkäfer (Harmonia axyridis) wurde in den 1980er Jahren in den USA eingeführt und ist heute in vielen Teilen Nordamerikas der häufigste Marienkäfer. Während es in einigen Anbausystemen die Blattläuse unterdrückte, verursachte es auch Rückgänge bei einheimischen Arten anderer Blattläuse fressender Tiere. Der nordamerikanische Marienkäfer ist noch nicht gefährdet, aber seine Gesamtzahl ist gesunken, und einige Wissenschaftler glauben, dass dies das Ergebnis eines Harlekinwettbewerbs ist.

Einige andere negative Auswirkungen treten auch bei Harlekinen auf. Im Spätsommer bereitet sich der Marienkäfer auf seine Winterruhezeit vor, indem er auf Früchten speist, insbesondere auf reifen Trauben. Weil sie mit der Frucht verschmelzen, wird der Marienkäfer mit der Ernte geerntet, und wenn die Winzer die Marienkäfer nicht loswerden, wird der böse Geschmack der "Knieblutung" den Jahrgang verderben. H. axyridis überwintern auch gerne in Häusern, und einige Häuser werden jedes Jahr von Hunderten, Tausenden oder sogar Zehntausenden Marienkäfern heimgesucht. Ihre knieblutenden Weisen können Möbel beflecken, und sie beißen gelegentlich Leute.

9. Manchmal schwemmen Massen von Marienkäfern an den Ufern

In der Nähe von großen Gewässern auf der ganzen Welt gibt es eine enorme Anzahl von Coccinellidae, Tot und lebendig tauchen gelegentlich oder regelmäßig an den Küsten auf. Die größte Katastrophe ereignete sich in den frühen 1940er Jahren, als sich geschätzte 4,5 Milliarden Menschen über 21 Kilometer Küste in Libyen verteilten. Nur eine kleine Anzahl von ihnen lebte noch.

Warum dies geschieht, wird von der wissenschaftlichen Gemeinschaft immer noch nicht verstanden. Die Hypothesen lassen sich in drei Kategorien einteilen: Marienkäfer reisen schwimmend (sie können einen Tag oder länger überleben); Die Insekten sammeln sich an den Küsten, weil sie große Gewässer nur ungern überqueren. Niedrig fliegende Marienkäfer werden durch Stürme oder andere Wetterereignisse an Land oder ins Wasser gezwungen.

10. Marienkäfer praktizieren Kannibalismus

Wenn das Essen knapp ist, tun Marienkäfer, was sie zum Überleben brauchen, auch wenn es bedeutet, sich gegenseitig zu essen. Ein hungriger Marienkäfer bereitet eine Mahlzeit aus allen Geschwistern zu, denen er begegnet. Neu aufgetauchte Erwachsene oder frisch gehäutete Larven sind weich genug, dass der durchschnittliche Marienkäfer sie kauen kann.

Eier oder Puppen versorgen auch einen Marienkäfer mit Eiweiß, dem die Blattläuse ausgegangen sind. Tatsächlich glauben Wissenschaftler, dass Marienkäfer absichtlich unfruchtbare Eier als Nahrungsquelle für ihre jungen Jungtiere legen. In schwierigen Zeiten legt ein Marienkäfer möglicherweise mehr unfruchtbare Eier, um ihren Babys eine bessere Überlebenschance zu bieten.