10 Faszinierende Fakten über Termiten

Termiten fressen seit Millionen von Jahren auf Holz herum. Von den afrikanischen Termiten, die Hügel höher bauen als Männer, bis zu den unterirdischen Arten, die Häuser zerstören, sind diese sozialen Insekten faszinierende Kreaturen, die es zu untersuchen gilt. Erfahren Sie mehr über diese Zersetzer.

1. Termiten sind gut für den Boden

Termiten sind eigentlich wichtige Zersetzer. Sie zersetzen zähe Pflanzenfasern, recyceln tote und zerfallende Bäume in neuen Boden. Diese hungrigen Insekten sind für die Gesundheit unserer Wälder von entscheidender Bedeutung. Während sie tunneln, belüften Termiten auch den Boden und verbessern ihn. Zufällig bauen wir unsere Häuser aus Termitenholz.

2. Termiten verdauen Cellulose mit Hilfe von Mikroorganismen im Darm

Termiten ernähren sich direkt von Pflanzen oder von Pilzen, die auf verrottendem Pflanzenmaterial wachsen. In beiden Fällen müssen sie in der Lage sein, zähe Pflanzenfasern oder Zellulose zu verdauen. Der Termitendarm ist mit Mikroorganismen beladen, die Cellulose abbauen können. Diese Symbiose kommt sowohl den Termiten als auch den in ihren Insektenwirten lebenden Mikroorganismen zugute. Die Termiten beherbergen die Bakterien und Protozoen und ernten das Holz. Im Gegenzug verdauen die Mikroorganismen die Cellulose für die Termiten.

3. Termiten ernähren sich gegenseitig von Kot

Termiten werden nicht mit all den Bakterien in ihrem Darm geboren. Bevor sie anfangen können, Bäume zu fressen, müssen Termiten einen Vorrat an Mikroorganismen für ihre Verdauungstrakte beschaffen. Sie üben eine als Trophallaxis bekannte Praxis aus oder, in weniger wissenschaftlichen Begriffen, essen sie sich gegenseitig die Kacke. Termiten müssen sich auch nach der Häutung selbst versorgen, so dass Trophallaxis ein großer Teil des Lebens im Termitenhügel ist.

4. Termiten lebten vor 130 Millionen Jahren und hatten kakerlakenähnliche Vorfahren

Termiten, Kakerlaken und Mantiden haben alle einen gemeinsamen Vorfahren in einem Insekt, das vor etwa 300 Millionen Jahren auf der Erde kroch. Fossilien belegen, dass das früheste Termitenexemplar aus der Kreidezeit stammt. Eine Termite ist auch das älteste Beispiel für Gegenseitigkeit zwischen Organismen. Eine 100 Millionen Jahre alte Termite mit einem gebrochenen Bauch war mit Bernstein umhüllt, zusammen mit den Protozoen, die in ihrem Darm lebten.

5. Termitenväter helfen, ihre Jungen aufzuziehen

Sie werden keine toten Väter im Termitenhügel finden. Anders als in Bienenvölkern, in denen Männchen kurz nach der Paarung sterben, bleiben die Termitenkönige hier. Nach ihrem Hochzeitsflug bleibt der Termitenkönig bei seiner Königin und befruchtet ihre Eier nach Bedarf. Er teilt auch die elterlichen Pflichten mit der Königin und hilft ihr, ihr junges, vorverdautes Essen zu füttern.

6. Termitenarbeiter und Soldaten sind fast immer blind

Bei fast allen Termitenarten sind sowohl die Arbeiter als auch die Soldaten in einer bestimmten Kolonie blind. Da diese fleißigen Menschen ihr Leben im dunklen, feuchten Nest verbringen, müssen sie keine funktionierenden Augen entwickeln. Fortpflanzungstermiten sind die einzigen Termiten, die Sehkraft benötigen, da sie fliegen müssen, um Partner und neue Nistplätze zu finden.

7. Termitensoldaten schlagen Alarm

Termitensoldaten bilden die kleinste Schwermetall-Mosh-Grube der Welt, wenn das Nest in Gefahr kommt. Um den Alarm auszulösen, schlagen Soldaten mit dem Kopf gegen die Wände der Galerie, um warnende Vibrationen durch die Kolonie zu senden.

8. Leitfaden für chemische Hinweise Die meiste Kommunikation in der Termitenkolonie

Termiten benutzen Pheromone - spezielle chemische Gerüche - um miteinander zu sprechen und das Verhalten der anderen zu kontrollieren. Termiten hinterlassen Geruchsspuren, um andere Arbeiter mit speziellen Drüsen an der Brust zu leiten. Jede Kolonie produziert einen bestimmten Duft, der durch eine Chemikalie auf ihrer Nagelhaut gekennzeichnet ist. Bei einigen Arten kann die Königin sogar das Wachstum und die Rolle ihrer Jungen kontrollieren, indem sie ihnen ihren mit Pheromonen beladenen Poop füttert.

9. Neue Könige und Königinnen können fliegen

Neue Fortpflanzungstermiten werden geflügelt, damit sie fliegen können. Diese jungen Könige und Königinnen, alates genannt, verlassen ihre Heimatkolonie und fliegen auf der Suche nach einem Partner, oft in großen Schwärmen. Jedes königliche Paar aus König und Königin taucht zusammen aus dem Schwarm auf und findet einen neuen Ort, um eine neue Kolonie zu gründen. Sie brechen sich die Flügel ab und lassen sich in ihrem neuen Zuhause nieder, um ihre Nachkommen aufzuziehen.

10. Termiten sind gepflegt

Man würde nicht glauben, dass ein Insekt, das seine Zeit im Dreck verbringt, so pflegeleicht ist, aber Termiten bemühen sich, sauber zu bleiben. Termiten verbringen viel Zeit damit, sich gegenseitig zu pflegen. Ihre gute Hygiene ist überlebenswichtig, da sie Parasiten und schädliche Bakterien in der Kolonie unter Kontrolle hält.