Hinzufügen einer Zeile zu unserer kosmischen Adresse

Wo bist du im Kosmos? Kennst du deine kosmische Adresse? Wo ist es? Interessante Fragen, und es stellt sich heraus, dass die Astronomie einige gute Antworten für sie hat! Es ist nicht so einfach zu sagen, "das Zentrum des Kosmos", da wir nicht wirklich zentral im Universum sind. Die wahre Adresse für uns und unseren Planeten ist etwas komplizierter.

Wenn Sie Ihre vollständige Adresse notieren müssten, würden Sie Straße, Haus- oder Wohnungsnummer, Stadt und Land angeben. Senden Sie eine Nachricht an einen anderen Stern, und fügen Sie Ihrer Adresse "das Sonnensystem" hinzu. Schreiben Sie einen Gruß an jemanden in der Andromeda-Galaxie (ungefähr 2,5 Millionen Lichtjahre von uns entfernt), und Sie müssen Ihrer Adresse "Milky Way" hinzufügen. Dieselbe Nachricht, die über das Universum an einen fernen Galaxienhaufen gesendet wurde, fügte eine weitere Zeile hinzu, in der "The Local Group" stand..

Finden der Adresse unserer lokalen Gruppe

Was wäre, wenn Sie Ihre Grüße durch das Universum schicken müssten? Dann müssten Sie der nächsten Adresszeile den Namen "Laniakea" hinzufügen. Das ist der Supercluster, zu dem unsere Milchstraße gehört - eine riesige Sammlung von 100.000 Galaxien (und die Masse von hundert Billiarden Sonnen), die sich in einem Raumvolumen von 500 Millionen Lichtjahren versammelt haben. Die Welt "Laniakea" bedeutet in der hawaiianischen Sprache "unermesslicher Himmel" und soll polynesische Seefahrer ehren, die ihr Wissen über die Sterne nutzten, um über den Pazifik zu reisen. Es scheint eine perfekte Passform für Menschen zu sein, die auch den Kosmos bereisen, indem sie ihn mit immer empfindlicheren Teleskopen und Raumfahrzeugen beobachten.

Das Universum ist voll von diesen Galaxien-Superclustern, die die so genannte "großräumige Struktur" bilden. Galaxien sind nicht zufällig im Weltall verstreut, wie Astronomen einst dachten. Sie sind in Gruppen wie der Local Group (Heimat der Milchstraße). Es enthält Dutzende von Galaxien, einschließlich der Andromeda-Galaxie und der Magellanschen Wolken (unregelmäßig geformte Galaxien, die von der südlichen Hemisphäre aus gesehen werden können). Die lokale Gruppe ist Teil eines größeren Kollektivs namens Virgo Supercluster, das auch den Virgo Cluster enthält. Der Virgo Supercluster selbst ist ein kleiner Teil von Laniakea.

Laniakea und der große Attraktor

In Laniakea folgen Galaxien Pfaden, die alle auf etwas gerichtet zu sein scheinen, das man den Großen Attraktor nennt. Stellen Sie sich diese Pfade wie Wasserströme vor, die einen Berghang hinunterfließen. In der Region des Großen Attraktors werden die Bewegungen in Laniakea ausgeführt. Diese Weltraumregion liegt etwa 150 bis 250 Millionen Lichtjahre von der Milchstraße entfernt. Es wurde in den frühen 1970er Jahren entdeckt, als Astronomen bemerkten, dass die Expansionsrate des Universums nicht so gleichmäßig war, wie es die Theorien vermuten ließen. Die Anwesenheit des Großen Attraktors erklärt lokalisierte Variationen der Geschwindigkeiten von Galaxien, wenn sie sich von uns entfernen. Die Geschwindigkeit, mit der sich eine Galaxie von uns entfernt, wird als Rezessionsgeschwindigkeit oder Rotverschiebung bezeichnet. Die Variationen zeigten, dass etwas Massives die Galaxiengeschwindigkeiten beeinflusste. 

Der Große Attraktor wird oft als Schwerkraftanomalie bezeichnet - eine lokalisierte Konzentration von Massen, die zehn oder tausend Mal höher ist als die Masse der Milchstraße. Diese Masse hat eine starke Anziehungskraft, die Laniakea und seine Galaxien formt und lenkt. Woraus ist das gemacht? Galaxien? Niemand ist sich noch sicher. 

Astronomen kartierten Laniakea mithilfe von Radioteleskopen, um die Geschwindigkeiten der darin enthaltenen Galaxien und Galaxienhaufen aufzuzeichnen. Die Analyse ihrer Daten zeigt, dass Laniakea auf eine weitere große Sammlung von Galaxien zusteuert, die sich Shapley Supercluster nennt. Es könnte sich herausstellen, dass sowohl Shapley als auch Laniakea Teil eines Gleichen sind größer Strang im kosmischen Netz, das die Astronomen noch nicht kartografiert haben. Wenn sich herausstellt, dass dies zutrifft, müssen wir noch eine weitere Adresszeile unter dem Namen "Laniakea" einfügen..