Altersstruktur und Alterspyramiden

Die Altersstruktur einer Bevölkerung ist die Verteilung von Menschen unterschiedlichen Alters. Es ist ein nützliches Instrument für Sozialwissenschaftler, Experten für öffentliche Gesundheit und Gesundheitsfürsorge, politische Analysten und Entscheidungsträger, da es Bevölkerungsentwicklungen wie Geburten- und Sterblichkeitsraten veranschaulicht.

Sie haben eine Vielzahl sozialer und wirtschaftlicher Auswirkungen auf die Gesellschaft, wie das Verständnis der Ressourcen, die für die Kinderbetreuung, die Schule und die Gesundheitsfürsorge bereitgestellt werden müssen, und die familiären und größeren sozialen Auswirkungen, ob es mehr Kinder oder ältere Menschen in der Gesellschaft gibt.

In grafischer Form wird die Altersstruktur als Alterspyramide dargestellt, in der die jüngste Alterskohorte unten und jede weitere Schicht die nächstälteste Kohorte angezeigt wird. Typischerweise sind die Männchen links und die Weibchen rechts angegeben.

Konzepte und Implikationen

Sowohl die Altersstruktur als auch die Alterspyramiden können in Abhängigkeit von der Entwicklung von Geburt und Tod in der Bevölkerung sowie einer Vielzahl anderer sozialer Faktoren verschiedene Formen annehmen.

Sie können sein:

• stabil: Geburts- und Todesmuster ändern sich im Laufe der Zeit nicht
• stationär: niedrige Geburten- und Sterblichkeitsraten (sie neigen sich sanft nach innen und haben eine abgerundete Oberseite)
• expansiv: Der Anstieg von der Basis nach innen und oben ist dramatisch, was darauf hinweist, dass eine Bevölkerung sowohl hohe Geburten- als auch Sterbeziffern aufweist
• einschränkend: Es signalisiert niedrige Geburten- und Sterblichkeitsraten und dehnt sich von der Basis nach außen aus, bevor es nach innen abfällt, um oben eine abgerundete Spitze zu erreichen

Die gezeigte aktuelle US-Altersstruktur und -pyramide ist ein konstriktives Modell, das typisch für Industrieländer ist, in denen Familienplanungspraktiken üblich sind und der Zugang zur Empfängnisverhütung (idealerweise) einfach ist und in denen fortschrittliche Medikamente und Behandlungen allgemein über barrierefrei und zugänglich sind erschwingliche Gesundheitsversorgung (wieder ideal.)

Diese Pyramide zeigt uns, dass sich die Geburtenrate in den letzten Jahren verlangsamt hat, da es in den Vereinigten Staaten heute mehr Jugendliche und junge Erwachsene gibt als kleine Kinder. (Die Geburtenrate ist heute niedriger als früher.)

Dass sich die Pyramide im Alter von 59 Jahren stabil nach oben bewegt, dann erst im Alter von 69 Jahren allmählich nach innen schrumpft und erst nach 79 Jahren wirklich eng wird, zeigt, dass die Menschen ein langes Leben führen, was bedeutet, dass die Sterblichkeitsrate niedrig ist. Fortschritte in der Medizin und Altenpflege im Laufe der Jahre haben diesen Effekt in den Industrieländern hervorgerufen.

Die US-Alterspyramide zeigt uns auch, wie sich die Geburtenraten im Laufe der Jahre verändert haben. Die tausendjährige Generation ist jetzt die größte in den Vereinigten Staaten, aber sie ist nicht viel größer als die Generation X und die Baby-Boomer-Generation, die jetzt zwischen 50 und 70 Jahre alt sind.

Dies bedeutet, dass die Geburtenraten im Laufe der Zeit etwas angestiegen sind, in jüngerer Zeit jedoch zurückgegangen sind. Die Sterblichkeitsrate ist jedoch erheblich gesunken, weshalb die Pyramide so aussieht, wie sie aussieht.

Viele Sozialwissenschaftler und Gesundheitsexperten sind besorgt über die aktuelle Bevölkerungsentwicklung, da diese große Population von Teenagern, Erwachsenen und älteren Erwachsenen wahrscheinlich ein langes Leben haben wird, was eine Belastung für ein bereits unterfinanziertes Sozialversicherungssystem darstellt.

Solche Implikationen machen die Altersstruktur zu einem wichtigen Instrument für Sozialwissenschaftler und Politiker.

Aktualisiert von Nicki Lisa Cole, Ph.D..