Alles über den Axolotl (Ambystoma mexicanum)

Der aztekischen Legende nach war der erste Axolotl (ausgesprochen axo-LO-tuhl) ein Gott, der seine Form änderte, um nicht geopfert zu werden. Die hinterhältige Umwandlung vom terrestrischen Salamander in eine vollständig aquatische Form rettete spätere Generationen nicht vor dem Tod. Die Azteken aßen Axolotte. Damals, als die Tiere üblich waren, konnte man sie auf mexikanischen Märkten als Lebensmittel kaufen.

Während der Axolotl kein Gott ist, ist er ein erstaunliches Tier. Erfahren Sie, wie Sie einen Axolotl erkennen, warum Wissenschaftler von ihm fasziniert sind und wie Sie ihn als Haustier pflegen.

Schnelle Fakten: Axolotl

• Wissenschaftlicher Name: Ambystoma mexicanum
• Gemeinsame Namen: Axolotl, mexikanischer Salamander, mexikanischer Walkingfisch
• Grundlegende Tiergruppe: Amphibien
• Größe: 6-18 Zoll
• Gewicht: 2,1-8,0 Unzen
• Lebensdauer: 10 bis 15 Jahre
• Diät: Fleischfresser
• Lebensraum: Xochimilco Lake in der Nähe von Mexiko-Stadt
• Population: Weniger als hundert
• Erhaltungsstatus: Kritisch gefährdet

Beschreibung

Axolotl, Ambystoma mexicanum. Andrewburgess / Getty Images

Ein Axolotl ist eine Art Salamander, der eine Amphibie ist. Frösche, Molche und die meisten Salamander durchlaufen eine Metamorphose, um vom Leben im Wasser zum Leben an Land überzugehen. Der Axolotl ist insofern ungewöhnlich, als er keine Metamorphose durchläuft und keine Lunge entwickelt. Stattdessen schlüpfen Axolotls aus Eiern in eine jugendliche Form, die zu ihrer erwachsenen Form heranwächst. Axolotls behalten ihre Kiemen und bleiben permanent im Wasser.

Ein reifer Axolotl (18 bis 24 Monate in freier Wildbahn) ist zwischen 15 und 45 Zentimeter lang. Eine erwachsene Probe wiegt irgendwo zwischen 2 und 8 Unzen. Ein Axolotl ähnelt anderen Salamanderlarven, mit deckellosen Augen, einem breiten Kopf, gerüschten Kiemen, langen Ziffern und einem langen Schwanz. Ein Männchen hat eine geschwollene Kloake mit Papillenfutter, während ein Weibchen einen breiteren Körper hat, der voller Eier ist. Die Salamander haben Restzähne. Kiemen werden zur Atmung verwendet, obwohl die Tiere manchmal Oberflächenluft für zusätzlichen Sauerstoff schlucken.

Axolotls haben vier Pigmentierungsgene, wodurch eine breite Farbpalette entsteht. Die Wildtyp-Färbung ist olivbraun mit goldenen Sprenkeln. Mutantenfarben sind Hellrosa mit schwarzen Augen, Gold mit goldenen Augen, Grau mit schwarzen Augen und Schwarz. Axolotl können ihre Melanophoren verändern, um sich zu tarnen, jedoch nur in begrenztem Umfang.

Wissenschaftler glauben, dass Axolotle von Salamandern abstammen, die an Land leben konnten, aber wieder zu Wasser zurückkehrten, weil dies einen Überlebensvorteil bot.

Tiere verwechselt mit Axolotls

Dies ist kein Axolotl: Necturus maculosus (Schlammwelpe). Paul Starosta / Getty Images

Menschen verwechseln Axolotls mit anderen Tieren, zum Teil, weil dieselben gemeinsamen Namen für verschiedene Arten verwendet werden können, und zum Teil, weil Axolotls anderen Tieren ähneln.

Tiere, die mit Axolotls verwechselt werden, umfassen:

Wasser Hund: Ein Wasserhund ist der Name des Larvenstadiums des Tigersalamander (Ambystoma tigrinum und A. mavotium). Der Tigersalamander und Axolotl sind verwandt, aber der Axolotl verwandelt sich nie in einen terrestrischen Salamander. Es ist jedoch möglich, einen Axolotl zu einer Metamorphose zu zwingen. Dieses Tier sieht aus wie ein Tigersalamander, aber die Metamorphose ist unnatürlich und verkürzt die Lebensdauer des Tieres.

Schlammwelpe: Wie der Axolotl, der Schlammwelpe (Necturus spp.) ist ein vollständig aquatischer Salamander. Die beiden Arten sind jedoch nicht eng miteinander verwandt. Im Gegensatz zum Axolotl ist der gemeinsame Schlammwelpe (N. maculosus) ist nicht gefährdet.

Lebensraum und Verbreitung

Der Lago Acitlalin im Ökologischen Park (Parque Ecologico de Xochimilco) ist ein riesiges Naturschutzgebiet in den Feuchtgebieten von Xochimilco im Süden von Mexiko-Stadt, Mexiko. stockcam / Getty Images

In freier Wildbahn leben Axolotls nur im Xochimilco-Seekomplex, der sich in der Nähe von Mexiko-Stadt befindet. Die Salamander können auf dem Grund des Sees und seiner Kanäle gefunden werden.

Neoteny

Der Axolotl (Ambystoma mexicanum) zeigt Neotenie, dh er bleibt das ganze Leben über in seiner Larvenform. Quentin Martinez / Getty Images

Der Axolotl ist ein neotischer Salamander, was bedeutet, dass er nicht zu einer luftatmenden Erwachsenenform heranreift. Neotenie wird in kühlen, hoch gelegenen Umgebungen bevorzugt, da die Metamorphose einen enormen Energieaufwand erfordert. Axolotls können durch Injektion von Jod oder Thyroxin oder durch Einnahme von jodreichen Lebensmitteln zur Metamorphose angeregt werden.