Wasserfrei bedeutet wörtlich "kein Wasser". Substanzen ohne Wasser werden in der Chemie als wasserfrei bezeichnet. Der Begriff wird am häufigsten auf kristalline Substanzen angewendet, nachdem das Kristallwasser entfernt wurde.
Wasserfrei kann sich auch auf die gasförmige Form einiger konzentrierter Lösungen oder reiner Verbindungen beziehen. Beispielsweise wird gasförmiges Ammoniak als wasserfreies Ammoniak bezeichnet, um es von seiner wässrigen Form zu unterscheiden. Zur Unterscheidung von Salzsäure wird gasförmiger Chlorwasserstoff als wasserfreier Chlorwasserstoff bezeichnet.
Wasserfreie Lösungsmittel werden verwendet, um bestimmte chemische Reaktionen durchzuführen, die in Gegenwart von Wasser entweder nicht ablaufen können oder unerwünschte Produkte ergeben. Beispiele für Reaktionen mit wasserfreien Lösungsmitteln schließen die Wurtz-Reaktion und die Grignard-Reaktion ein.
Wasserfreie Substanzen liegen in fester, flüssiger und gasförmiger Form vor.
Die Art der Herstellung hängt von der Chemikalie ab. In einigen Fällen kann durch einfaches Anwenden von Wärme Wasser ausgetrieben werden. Die Lagerung in einem Exsikkator kann die Rehydration verlangsamen. Lösungsmittel können in Gegenwart eines hygroskopischen Materials gekocht werden, um zu verhindern, dass Wasser in die Lösung zurückkehrt.