Affen

Affen (Hominoidea) sind eine Gruppe von Primaten, die 22 Arten umfasst. Zu den Affen, auch Hominoiden genannt, zählen Schimpansen, Gorillas, Orang-Utans und Gibbons. Obwohl Menschen zu den Hominoiden gehören, wird der Begriff Affe nicht für Menschen verwendet und bezieht sich stattdessen auf alle nichtmenschlichen Hominoiden.

In der Tat hat der Begriff Affe eine Geschichte der Mehrdeutigkeit. Zu einer Zeit wurde es verwendet, um sich auf jeden schwanzlosen Primaten zu beziehen, der zwei Arten von Makaken umfasste (von denen keine zur Hominoidea gehört). Zwei Unterkategorien von Affen werden ebenfalls häufig identifiziert, Menschenaffen (einschließlich Schimpansen, Gorillas und Orang-Utans) und die kleinen Affen (Gibbons)..

Eigenschaften von Hominoiden

Mit Ausnahme von Menschen und Gorillas sind die meisten Hominoide geschickte und bewegliche Baumkletterer. Gibbons sind die erfahrensten Baumbewohner aller Hominoiden. Sie können schwingen und von Ast zu Ast springen und sich schnell und effizient durch die Bäume bewegen. Dieser von Gibbons verwendete Fortbewegungsmodus wird als Brachiation bezeichnet.

Im Vergleich zu anderen Primaten haben Hominoide einen niedrigeren Schwerpunkt, eine im Verhältnis zu ihrer Körperlänge verkürzte Wirbelsäule, ein breites Becken und eine breite Brust. Durch ihren allgemeinen Körperbau sind sie aufrechter als andere Primaten. Ihre Schulterblätter liegen auf dem Rücken, eine Anordnung, die ein breites Bewegungsspektrum vermittelt. Hominoiden fehlt auch ein Schwanz. Zusammen bieten diese Eigenschaften Hominoiden ein besseres Gleichgewicht als ihre nächsten lebenden Verwandten, die Affen der Alten Welt. Hominoide sind daher stabiler, wenn sie auf zwei Füßen stehen oder schwingen und an Ästen hängen.

Wie die meisten Primaten bilden Hominoide soziale Gruppen, deren Struktur von Art zu Art variiert. Kleine Affen bilden monogame Paare, während Gorillas in Truppen von 5 bis 10 oder mehr Individuen leben. Schimpansen bilden auch Truppen, die bis zu 40 bis 100 Personen zählen können. Orang-Utans sind die Ausnahme von der sozialen Norm der Primaten, sie führen ein einsames Leben.

Hominoide sind hochintelligente und fähige Problemlöser. Schimpansen und Orang-Utans machen und verwenden einfache Werkzeuge. Wissenschaftler, die Orang-Utans in Gefangenschaft untersuchen, haben gezeigt, dass sie in der Lage sind, Gebärdensprache zu verwenden, Rätsel zu lösen und Symbole zu erkennen.

Viele Arten von Hominoiden sind von der Zerstörung ihres Lebensraums, der Wilderei und der Jagd nach Buschfleisch und Fellen bedroht. Beide Schimpansenarten sind gefährdet. Der Ostgorilla ist vom Aussterben bedroht und der Westgorilla ist vom Aussterben bedroht. Elf von sechzehn Arten von Gibbons sind vom Aussterben bedroht oder vom Aussterben bedroht.

Die Nahrung für Hominoide besteht aus Blättern, Samen, Nüssen, Früchten und einer begrenzten Menge tierischer Beute.

Menschenaffen bewohnen tropische Regenwälder in Teilen West- und Zentralafrikas sowie in Südostasien. Orang-Utans kommen nur in Asien vor, Schimpansen leben in West- und Zentralafrika, Gorillas in Zentralafrika und Gibbons in Südostasien.

Einstufung

Affen werden in die folgende taxonomische Hierarchie eingeteilt:

Tiere> Chordaten> Wirbeltiere> Tetrapoden> Amnioten> Säugetiere> Primaten> Affen

Der Begriff Affe bezieht sich auf eine Gruppe von Primaten, die Schimpansen, Gorillas, Orang-Utans und Gibbons umfasst. Der wissenschaftliche Name Hominoidea bezieht sich sowohl auf Affen (Schimpansen, Gorillas, Orang-Utans und Gibbons) als auch auf Menschen (das heißt, er ignoriert die Tatsache, dass Menschen es vorziehen, sich nicht als Affen zu bezeichnen)..

Von allen Hominoiden sind die Gibbons mit 16 Arten am vielfältigsten. Die anderen hominoiden Gruppen sind weniger vielfältig und umfassen Schimpansen (2 Arten), Gorillas (2 Arten), Orang-Utans (2 Arten) und Menschen (1 Art)..

Der Hominoid-Fossilienbestand ist unvollständig, aber Wissenschaftler schätzen, dass sich alte Hominoide vor 29 bis 34 Millionen Jahren von Affen der Alten Welt unterschieden. Die ersten modernen Hominoide traten vor etwa 25 Millionen Jahren auf. Gibbons waren die erste Gruppe, die sich vor ungefähr 18 Millionen Jahren von den anderen Gruppen abspaltete, gefolgt von der Orang-Utan-Linie (vor ungefähr 14 Millionen Jahren), den Gorillas (vor ungefähr 7 Millionen Jahren). Die jüngste Spaltung zwischen Menschen und Schimpansen fand vor etwa 5 Millionen Jahren statt. Die nächsten lebenden Verwandten der Hominoiden sind die Altweltaffen.