Blattläuse, Familie Aphididae

Pflanzensaugende Blattläuse sind der Fluch der Existenz eines Gärtners. Im Frühling tauchen Blattläuse wie von Zauberhand auf und entwässern das Leben zarter Pflanzen. Ihre Fähigkeit, sich sowohl sexuell als auch ungeschlechtlich fortzupflanzen, ist produktiv.

Beschreibung

Blattläuse sind weich und birnenförmig. Obwohl sie am häufigsten grün oder gelb sind, gibt es Blattläuse in verschiedenen Farben, von rot bis schwarz. Nur wenige Blattläuse messen mehr als ein paar Millimeter. Eine einzelne Blattlaus wäre schwer zu erkennen, aber da Blattläuse sich in Gruppen ernähren, ist ihre Anwesenheit normalerweise spürbar.

Aus der Nähe ähneln Blattläuse kleinen Muskelautos mit einem Paar Auspuffrohren. Entomologen glauben, dass diese abdominalen Anhänge, Cornicles genannt, wachsartige Lipide oder Alarmpheromone absondern, wenn die Blattlaus eine Bedrohung wahrnimmt. Das Vorhandensein von Hornhaut ist ein gemeinsames Merkmal aller Blattläuse.

Antennen können fünf oder sechs Segmente haben, wobei das letzte Segment in einem dünnen Flagellum endet. Am anderen Ende besitzen Blattläuse eine Kauda, ​​einen kurzen, schwanzartigen Fortsatz, der sich zwischen den Cornicles befindet. Blattläuse haben normalerweise keine Flügel, obwohl sich unter bestimmten Umgebungsbedingungen möglicherweise Flügelformen entwickeln.

Einstufung

Königreich - Animalia
Phylum - Arthropoda
Klasse - Insekten
Ordnung - Hemiptera
Familie - Blattläuse

Diät

Blattläuse ernähren sich von pflanzlichem Phloemgewebe und saugen die zuckerhaltigen Flüssigkeiten aus dem Gefäßsystem der Wirtspflanze. Das Erreichen des Phloems ist keine leichte Aufgabe. Blattläuse ernähren sich mit einem strohähnlichen Rüssel, der dünne, empfindliche Mandeln zum Durchstechen von Pflanzengeweben enthält. Um die Mandeln vor Beschädigungen zu schützen, scheidet die Blattlaus eine spezielle Flüssigkeit aus, die zu einer Schutzhülle aushärtet. Erst dann kann die Blattlaus mit dem Fressen beginnen.

Blattläuse brauchen Stickstoff, aber Phloemsäfte enthalten hauptsächlich Zucker. Um eine ausreichende Ernährung zu erhalten, müssen Blattläuse eine enorme Menge an Phloemflüssigkeiten zu sich nehmen. Sie scheiden den überschüssigen Zucker in Form von Honigtau aus, einem süßen Rückstand, der auf Pflanzenoberflächen zurückbleibt. Andere Insekten wie Ameisen und Wespen folgen den Blattläusen und lecken den Honigtau auf.

Lebenszyklus

Der Lebenszyklus von Blattläusen ist etwas komplex. Blattläuse vermehren sich normalerweise ungeschlechtlich, wobei Blattläuse ihre Jungen lebend zur Welt bringen. Die sexuelle Fortpflanzung erfolgt, wenn überhaupt, nur einmal im Jahr. Kurz vor dem Winter paaren sich sexuelle Frauen mit Männern und legen dann Eier auf eine mehrjährige Pflanze. Die Eier überwintern. In warmen Klimazonen oder Gewächshäusern kommt es selten zu sexueller Reproduktion.

Besondere Anpassungen und Verteidigungen

Blattläuse sind winzig, langsam und weich - mit anderen Worten, leichte Ziele. Sie sind jedoch alles andere als schutzlos. Blattläuse nutzen sowohl Kampf als auch Flucht und alles dazwischen, um sich selbst zu schützen.

Nähert sich ein Raubtier oder Parasitoid einer Blattlaus, kann diese auf verschiedene Weise reagieren. Blattläuse treten ihre Angreifer buchstäblich mit ernsthafter Aggression. In anderen Fällen kann die Blattlaus einfach weggehen, in der Hoffnung, sich den Schwierigkeiten zu entziehen. Manchmal stoppt die Blattlaus, lässt sich fallen und rollt und fällt einfach zu Boden. Einige Blattlausarten beschäftigen Soldatenblattläuse, um Wache zu halten.

Blattläuse rüsten sich auch mit Abwehrwaffen aus. Wenn ein verfolgender Raubtier versucht, von hinten zu beißen, können sie ein wachsartiges Lipid aus ihren Cornicles ausscheiden, um den Mund des Angreifers zu füllen. Alarmpheromone verbreiten die Bedrohung für andere Blattläuse oder können Schutz vor Leibwächtern anderer Arten herbeiführen. Wenn eine Käferin versucht, sich davon zu ernähren, mischt eine Kohlblattlaus giftige Chemikalien in ihrem Bauch, um den Täter zu "bombardieren".

Blattläuse benutzen auch Leibwächterameisen, die sie mit süßen Honigtauausscheidungen bezahlen.

Reichweite und Verbreitung

Sowohl reichlich als auch vielfältig, Blattläuse bewohnen hauptsächlich gemäßigte Zonen. Weltweit gibt es mehr als 4.000 Blattläuse, allein in Nordamerika sind es etwa 1.350.