Astronomie 101 Erforschung des äußeren Sonnensystems

Unsere letzte Lektion in diesem Teil von Astronomie 101 wird sich hauptsächlich auf das äußere Sonnensystem konzentrieren, einschließlich zweier Gasriesen. Jupiter, Saturn und die beiden Eisriesenplaneten Uranus und Neptun. Es gibt auch Pluto, einen Zwergplaneten, sowie andere entfernte kleine Welten, die noch unerforscht sind. 

Jupiter, Der fünfte Planet von der Sonne ist auch der größte in unserem Sonnensystem. Die durchschnittliche Entfernung beträgt ungefähr 588 Millionen Kilometer, was ungefähr der fünffachen Entfernung von der Erde zur Sonne entspricht. Jupiter Es hat keine Oberfläche, obwohl es einen Kern aus kometenartigen Gesteinsmineralien haben kann. Die Schwerkraft auf der Oberseite der Wolken in der Jupiter-Atmosphäre ist ungefähr das 2,5-fache der Erdschwerkraft

Jupiter benötigt ungefähr 11,9 Erdjahre, um eine Reise um die Sonne zu machen, und der Tag dauert ungefähr 10 Stunden. Es ist das vierthellste Objekt am Himmel der Erde nach Sonne, Mond und Venus. Es ist mit bloßem Auge gut zu erkennen. Ferngläser oder ein Teleskop können Details zeigen, wie den Großen Roten Fleck oder seine vier größten Monde. 

Der zweitgrößte Planet in unserem Sonnensystem ist Saturn. Es liegt 1,2 Milliarden Kilometer von der Erde entfernt und braucht 29 Jahre, um die Sonne zu umkreisen. Es ist auch in erster Linie eine riesige Welt aus kondensiertem Gas mit einem kleinen felsigen Kern. Saturn ist vielleicht am besten für seine Ringe bekannt, die aus Hunderttausenden von kleinen Partikelringen bestehen.

Saturn erscheint von der Erde aus gesehen als gelbliches Objekt und kann mit bloßem Auge leicht gesehen werden. Mit einem Teleskop sind die A- und B-Ringe gut sichtbar, und unter sehr guten Bedingungen können die D- und E-Ringe gesehen werden. Sehr starke Teleskope können mehr Ringe als die neun Saturn-Satelliten unterscheiden.

Uranus ist mit einer durchschnittlichen Entfernung von 2,5 Milliarden Kilometern der siebtgrößte von der Sonne entfernte Planet. Es wird oft als Gasriese bezeichnet, aber seine eisige Zusammensetzung macht es eher zu einem "Eisriesen". Uranus hat einen felsigen Kern, der vollständig mit wässrigem Matsch bedeckt und mit felsigen Partikeln vermischt ist. Es hat eine Atmosphäre aus Wasserstoff, Helium und Methan mit eingemischtem Eis. Trotz seiner Größe ist Uranus nur etwa 1,17-mal so schwer wie die Erde. Ein Uranustag ist ungefähr 17,25 Erdstunden, während sein Jahr 84 Erdjahre lang ist

Uranus war der erste Planet, der mit einem Teleskop entdeckt wurde. Unter idealen Bedingungen ist es mit dem bloßen Auge kaum zu sehen, sollte jedoch mit einem Fernglas oder einem Teleskop gut sichtbar sein. Uranus hat Ringe, von denen 11 bekannt sind. Es hat auch 15 Monde bis heute entdeckt. Zehn davon wurden entdeckt, als Voyager 2 1986 den Planeten passierte.

Der letzte der Riesenplaneten in unserem Sonnensystem ist Neptun, viertgrößte und auch eher als ein Eisriese. Die Zusammensetzung ist ähnlich wie bei Uranus, mit einem felsigen Kern und einem riesigen Ozean aus Wasser. Mit einer Masse, die 17-mal so groß ist wie die der Erde, ist ihr Volumen 72-mal so groß wie das der Erde. Seine Atmosphäre besteht hauptsächlich aus Wasserstoff, Helium und winzigen Mengen Methan. Ein Tag auf Neptun dauert ungefähr 16 Erdstunden, während seine lange Reise um die Sonne sein Jahr fast 165 Erdjahre macht.

Neptun ist gelegentlich mit bloßem Auge kaum sichtbar und so schwach, dass es selbst mit einem Fernglas wie ein blasser Stern aussieht. Mit einem leistungsstarken Teleskop sieht es aus wie eine grüne Scheibe. Es hat vier bekannte Ringe und 8 bekannte Monde. Voyager 2 auch von Neptune im Jahr 1989, fast zehn Jahre nach seiner Einführung verabschiedet. Das meiste, was wir wissen, wurde während dieses Passes gelernt.

Der Kuipergürtel und die Oort Cloud

Als nächstes kommen wir zum Kuiper-Gürtel (ausgesprochen "KIGH-per-Belt"). Es ist ein scheibenförmiger Tiefkühlschrank, der Eisreste enthält. Es liegt jenseits der Umlaufbahn von Neptun. 

Kuipergürtel-Objekte (KBOs) bevölkern die Region und werden manchmal als Edgeworth-Kuipergürtel-Objekte bezeichnet und manchmal auch als transneptunische Objekte (TNOs) bezeichnet.

Das wohl bekannteste KBO ist der Zwergplanet Pluto. Es dauert 248 Jahre, um die Sonne zu umkreisen, und liegt etwa 5,9 Milliarden Kilometer entfernt. Pluto kann nur durch große Teleskope gesehen werden. Sogar die Hubble-Weltraumteleskop kann nur die größten Funktionen auf Pluto erkennen. Es ist der einzige Planet, der noch nicht von einem Raumschiff besucht wurde.

Das Neue Horizonte mission ist am 15. Juli 2015 an Pluto vorbeigefegt und hat die ersten Nahaufnahmeblicke von Pluto zurückgegeben. Nun ist sie auf dem Weg, MU 69, ein weiteres KBO, zu erkunden. 

Weit hinter dem Kuipergürtel liegt die Oört-Wolke, eine Ansammlung von Eispartikeln, die etwa 25 Prozent des Weges zum nächsten Sternensystem zurücklegt. Die Oört-Wolke (benannt nach ihrem Entdecker, dem Astronomen Jan Oört) versorgt die meisten Kometen im Sonnensystem. sie umkreisen dort draußen, bis etwas sie zu einem kopflosen Ansturm auf die Sonne treibt. 

Das Ende des Sonnensystems bringt uns zum Ende von Astronomie 101. Wir hoffen, Sie haben diesen "Geschmack" der Astronomie genossen und möchten Sie ermutigen, mehr auf Space.About.com zu entdecken!

Aktualisiert und bearbeitet von Carolyn Collins Petersen.