Bernissartia

Name:

Bernissartia ("von Bernissart", nach der Region Belgiens, in der es entdeckt wurde); ausgesprochenes BURN-iss-ARE-tee-yah

Lebensraum:

Sümpfe und Küsten Westeuropas

Historischer Zeitraum:

Frühe Kreidezeit (vor 145-140 Millionen Jahren)

Größe und Gewicht:

Etwa zwei Fuß lang und 5 bis 10 Pfund

Diät:

Fisch, Schalentiere und Aas

Unterscheidungsmerkmale:

Kleine Größe; lange, spitze Schnauze; zwei Arten von Zähnen im Kiefer

Über Bernissartia

Mit Ausnahme seiner winzigen Größe (nur etwa zwei Fuß lang von Kopf bis Schwanz und nicht mehr als 10 Pfund) sah Bernissartia mit seinem langen Schwanz, den gespreizten Gliedmaßen, der länglichen Schnauze und den kräftigen Kiefern ziemlich wie ein modernes Krokodil aus. Man könnte meinen, dass ein prähistorisches Krokodil, das diese zierliche Art hatte, sich von größeren Reptilien fernhalten wollte, aber Bernissartia scheint die Sümpfe der frühen Kreidezeit Westeuropas mit viel größeren Dinosauriern geteilt zu haben (was sie vermutlich zugunsten weniger zahniger Beute in Ruhe ließ) ). In der Tat wurden eine Handvoll Bernissartia-Fossilien in unmittelbarer Nähe eines Iguanodon-Exemplars entdeckt. Möglicherweise haben sie sich an der Karkasse dieses toten Ornithopoden gefressen, bevor sie in einer Sturzflut ertranken.

Ein merkwürdiges Merkmal von Bernissartia waren die zwei Arten von Zähnen, die in seinen Kiefern eingebettet waren: scharfe Schneidezähne vorne und flache Backenzähne hinten. Dies ist ein Hinweis darauf, dass Bernissartia sich möglicherweise von Schalentieren ernährt hat (die vor dem Schlucken zerkleinert werden mussten) sowie von Fisch und, wie oben erwähnt, auch von den Kadavern bereits toter Sauropoden und Ornithopoden ernährt hat. Eine wahrscheinliche Interpretation dieses Verhaltens ist, dass Bernissartia an den Stränden seines vermuteten Insellebensraums auf und ab streifte (während der frühen Kreidezeit war ein Großteil Westeuropas unter Wasser) und so ziemlich alles aß, was an Land geschah.