Biografie von Oberst Ellison Onizuka, Challenger Astronaut

Beim Space Shuttle Herausforderer Am 28. Januar 1986 explodierte die Tragödie, bei der sieben Astronauten ums Leben kamen. Unter ihnen war Oberst Ellison Onizuka, ein Veteran der Luftwaffe und NASA-Astronaut, der als erster asiatisch-amerikanischer Pilot in den Weltraum flog.

Schnelle Fakten: Ellison Onizuka

• Geboren: 24. Juni 1946 in Kaelakekua, Kona, Hawaii
• Ist gestorben: 28. Januar 1986 in Cape Canaveral, Florida
• Eltern: Masamitsu und Mitsue Onizuka
• Ehepartner: Lorna Leiko Yoshida (* 1969)
• Kinder: Janelle Onizuka-Gillilan, Darien Lei Shuzue Onizuka-Morgan
• Bildung: Bachelor- und Master-Abschluss in Luft- und Raumfahrttechnik an der University of Colorado 
• Werdegang: Luftwaffenpilot, NASA-Astronaut
• Berühmtes Zitat: "Ihre Sicht wird nicht durch das, was Ihre Augen sehen, sondern durch das, was Sie sich vorstellen können, eingeschränkt. Viele Dinge, die Sie für selbstverständlich halten, wurden von früheren Generationen als unrealistische Träume betrachtet. Wenn Sie diese früheren Errungenschaften als alltäglich ansehen, dann denken Sie an die neuen Horizonte Von Ihrem Standpunkt aus werden Sie durch Ihre Bildung und Vorstellungskraft an Orte geführt, die wir nicht für möglich halten. Lassen Sie Ihr Leben zählen - und die Welt wird ein besserer Ort sein, weil Sie es versucht haben. " An der Wand des Hawai'i Challenger Center.

Frühen Lebensjahren

Ellison Onizuka wurde am 24. Juni 1946 unter dem Namen Onizuka Shoji in Kaleakekua bei Kona auf der großen Insel Hawai'i geboren. Seine Eltern waren Masamitsu und Mitsue Onizuka. Er wuchs mit zwei Schwestern und einem Bruder auf und war Mitglied von Future Farmers of America und den Boy Scouts. Er besuchte die Konawaena High School und sprach oft darüber, wie er davon träumen würde, zu den Sternen hinauszufliegen, die er von seinem Zuhause auf der Insel aus sehen konnte. 

Bildung

Onizuka verließ Hawaii, um Ingenieurwissenschaften an der Universität von Colorado zu studieren. Im Juni 1969 erhielt er einen Bachelor-Abschluss und wenige Monate später einen Master-Abschluss. Im selben Jahr heiratete er auch Lorna Leiko Yoshida. Die Onizukas hatten zwei Töchter: Janelle Onizuka-Gillilan und Darien Lei Shizue Onizuka-Morgan. 

Nach seinem Abschluss trat Onizuka der United States Air Force bei und diente als Flugtestingenieur und Testpilot. Er konzentrierte sich auch auf Systemsicherheitstechnik für eine Reihe von verschiedenen Jets. Während seiner Flugkarriere gewann Onizuka mehr als 1.700 Flugstunden. In der Luftwaffe trainierte er im Flight Test Center der Edwards Air Force Base in Kalifornien. Während er die Flugzeit aufbaute und Jets für die Air Force testete, arbeitete er auch an Systemen für eine Reihe von experimentellen Militärflugzeugen. 

Onizukas NASA-Karriere

Die Besatzung, die der STS-51C-Mission zugeteilt wurde, umfasste (von links nach rechts vorn kniend) Loren J. Schriver, Pilot; und Thomas K. Mattingly, II, Kommandant. Von links nach rechts stehen Gary E. Payton, Spezialist für Nutzlast; und Missionsspezialisten James F. Buchli und Ellison L. Onizuka. Die STS-51C wurde am 24. Januar 1985 um 14:50 Uhr (EST) an Bord des Space Shuttle Discovery gestartet und war die erste Mission, die dem Verteidigungsministerium (DOD) gewidmet war. NASA

Ellison Onizuka wurde 1978 als NASA-Astronaut ausgewählt und verließ die Air Force mit einem Rang eines Oberstleutnants. Bei der NASA arbeitete er im Team des Integrationslabors für Shuttle-Avionik, bei der Unterstützung von Missionen und im Weltraum beim Management von Nutzlasten im Orbit. Er nahm 1985 seinen ersten Flug mit der STS 51-C an Bord des Shuttles Discovery. Es war ein streng geheimer Flug, um eine Nutzlast aus dem Verteidigungsministerium zu starten, der ersten klassifizierten Mission für die Orbiter. Dieser Flug läutete auch eine weitere "Premiere" ein, indem er Onizuka zum ersten asiatisch-amerikanischen Flugzeug machte, das im Weltraum flog. Der Flug dauerte 48 Umlaufbahnen und brachte Onizuka 74 Stunden auf die Umlaufbahn.

Ellison Onizuka (links) im Flug mit Loren Shriver während seiner ersten Shuttle-Mission. NASA

Onizukas letzte Mission

Sein nächster Einsatz war auf der STS 51-L, deren Start geplant war Herausforderer im Januar 1986 in die Umlaufbahn. Für diesen Flug wurde Onizuka Missionsspezialist Aufgaben zugewiesen. Er wurde von Christa McAuliffe, Gregory Jarvis, Ronald McNair, Michael J. Smith, Judith Resnik und Dick Scobee begleitet. Es wäre sein zweiter Flug ins All gewesen. Leider starb Oberst Onizuka zusammen mit seinen Besatzungsmitgliedern, als das Raumschiff 73 Sekunden nach dem Start bei einer Explosion zerstört wurde.

Die Astronauten Smith, Scobee, McNair und Onizuka (L-R hinten) der Crew des Space Shuttle Challenger X (L-R vorne), Nutzlastspezialist / Lehrer McAuliffe, Nutzlastspezifikation. Jarvis & Astronaut Resnik, Johnson Space Center. Die LIFE-Bildersammlung / Getty Images / Getty Images

Ehrungen und Vermächtnis

Die meisten Leute bei der NASA, die mit ihm zusammengearbeitet haben, erinnern sich an Colonel Onizuka als Forscher. Er war ein Mann mit einem großartigen Sinn für Humor und ermutigte Menschen, insbesondere junge Studenten, häufig, ihre Vorstellungskraft und ihren Intellekt für ihre Karriere einzusetzen. Während seiner kurzen Karriere wurde er mit der Air Force Commendation Medal, dem Air Force Outstanding Unit Award und der National Defense Service Medal ausgezeichnet. Nach seinem Tod wurde Oberst Onizuka auf vielfältige Weise geehrt, unter anderem mit der Ehrenmedaille des Kongressraums. Er wurde in den Rang eines Obersten der Luftwaffe erhoben, eine Ehre für diejenigen, die ihr Leben im Dienst verlieren.

Oberst Onizuka ist auf dem National Memorial Cemetery of the Pacific in Honolulu beigesetzt. Seine Erfolge wurden auf Gebäuden, Straßen, einem Asteroiden, u Star Trek Shuttlecraft und andere Gebäude im Zusammenhang mit Wissenschaft und Technik. Verschiedene Institutionen, darunter die Gemini Observatories und andere Einrichtungen in Hawaii, veranstalten jährlich Ellison Onizuka-Tage für Ingenieur- und Wissenschaftssymposien. Das Challenger Center Hawai'i würdigt seinen Dienst für sein Land und die NASA. Einer von zwei Flughäfen auf der Big Island ist nach ihm benannt: der Ellison Onizuka Kona International Airport in Keahole.

Astronomen erkennen auch seinen Dienst beim Onizuka Center for International Astronomy an. Es ist ein Unterstützungszentrum am Fuße von Mauna Kea, wo sich eine Reihe der weltbesten Observatorien befindet. Den Besuchern des Zentrums wird seine Geschichte erzählt, und auf einem Felsen ist eine ihm gewidmete Tafel angebracht, die jeder beim Betreten des Bahnhofs sehen kann. 

Onizuka war ein beliebter Redner und kehrte mehrere Male zu seiner Alma Mater nach Boulder, Colorado, zurück, um mit Studenten über das Werden eines Astronauten zu sprechen. 

Onizukas Fußball

Ellison Onizukas Fußball, der nach der Challenger-Katastrophe gefunden wurde, fliegt während der Expedition 49 an Bord der Internationalen Raumstation. NASA

Eines der ergreifendsten Denkmäler von Ellison Onizuka ist sein Fußball. Er erhielt es von der Fußballmannschaft seiner Töchter, die er auch trainierte, und wollte es mit ins All nehmen. Deshalb verstaute er es im Rahmen seiner persönlichen Zuteilung an Bord der Challenger. Es überlebte tatsächlich die Explosion, die das Shuttle zerstörte und schließlich von den Rettungsteams aufgegriffen wurde. Der Fußball wurde zusammen mit den persönlichen Gegenständen aller anderen Astronauten aufbewahrt.