Biografie von Herbert Spencer

Herbert Spencer war ein britischer Philosoph und Soziologe, der während der viktorianischen Zeit geistig aktiv war. Er war bekannt für seine Beiträge zur Evolutionstheorie und für ihre Anwendung außerhalb der Biologie, auf den Gebieten der Philosophie, Psychologie und Soziologie. In dieser Arbeit prägte er den Begriff "Überleben der Stärksten". Darüber hinaus half er bei der Entwicklung der funktionalistischen Perspektive, einem der wichtigsten theoretischen Rahmenbedingungen in der Soziologie.

Frühes Leben und Ausbildung

Herbert Spencer wurde am 27. April 1820 in Derby, England, geboren. Sein Vater, William George Spencer, war ein Rebell der damaligen Zeit und pflegte bei Herbert eine antiautoritäre Haltung. George, wie sein Vater genannt wurde, war der Gründer einer Schule, die unkonventionelle Unterrichtsmethoden verwendete, und war ein Zeitgenosse von Erasmus Darwin, dem Großvater von Charles. George konzentrierte sich auf Herberts frühe wissenschaftliche Ausbildung und gleichzeitig wurde er durch Georges Mitgliedschaft in der Derby Philosophical Society in das philosophische Denken eingeführt. Sein Onkel Thomas Spencer trug zu Herberts Ausbildung bei, indem er ihn in Mathematik, Physik, Latein, Freihandel und libertärem politischem Denken unterrichtete.

In den 1830er Jahren arbeitete Spencer als Bauingenieur, während die Eisenbahnen in ganz Großbritannien gebaut wurden, verbrachte jedoch auch Zeit mit dem Schreiben in radikalen lokalen Zeitschriften.

Karriere und späteres Leben

Spencers Karriere konzentrierte sich 1848 auf intellektuelle Fragen, als er Redakteur für wurde Der Ökonom, das mittlerweile weit verbreitete Wochenmagazin, das 1843 zum ersten Mal in England veröffentlicht wurde. Während seiner Arbeit für das Magazin bis 1853 schrieb Spencer auch sein erstes Buch, Soziale Statik, und veröffentlichte es im Jahr 1851. Für ein Konzept von August Comte benannt, verwendete Spencer in dieser Arbeit Lamarcks Ideen über die Evolution und wandte sie auf die Gesellschaft an, was darauf hindeutete, dass sich die Menschen an die sozialen Bedingungen ihres Lebens anpassen. Aus diesem Grund, so argumentierte er, würde die soziale Ordnung folgen, und die Herrschaft eines politischen Staates wäre unnötig. Das Buch galt als Werk der libertären politischen Philosophie, macht Spencer aber auch zu einem Gründungsdenker der funktionalistischen Perspektive in der Soziologie.

Spencers zweites Buch, Prinzipien der Psychologie, wurde 1855 veröffentlicht und machte das Argument, dass Naturgesetze den menschlichen Geist regieren. Ungefähr zu dieser Zeit bekam Spencer erhebliche psychische Probleme, die seine Fähigkeit, zu arbeiten, mit anderen zu interagieren und in der Gesellschaft zu funktionieren, einschränkten. Trotzdem begann er mit der Arbeit an einem großen Unternehmen, das im Neunband gipfelte Ein System der synthetischen Philosophie. In dieser Arbeit ging Spencer darauf ein, wie das Prinzip der Evolution nicht nur in der Biologie, sondern auch in der Psychologie, Soziologie und im Studium der Moral angewendet wurde. Insgesamt lässt diese Arbeit vermuten, dass Gesellschaften Organismen sind, die einen ähnlichen Evolutionsprozess durchlaufen wie lebende Arten, ein Konzept, das als Sozialdarwinismus bekannt ist.

In der letzten Zeit seines Lebens galt Spencer als der größte lebende Philosoph der Zeit. Er konnte von den Einnahmen aus dem Verkauf seiner Bücher und anderer Schriften leben, und seine Werke wurden in viele Sprachen übersetzt und auf der ganzen Welt gelesen. Sein Leben erlebte jedoch in den 1880er Jahren eine dunkle Wende, als er Positionen in vielen seiner bekannten libertären politischen Ansichten wechselte. Die Leser verloren das Interesse an seiner neuen Arbeit und Spencer fühlte sich einsam, als viele seiner Zeitgenossen starben.

1902 erhielt Spencer eine Nominierung für den Nobelpreis für Literatur, gewann sie jedoch nicht und starb 1903 im Alter von 83 Jahren. Er wurde eingeäschert und seine Asche gegenüber dem Grab von Karl Marx auf dem Highgate Cemetery in London beigesetzt.

Wichtige Veröffentlichungen

• Sozialstatik: Die für das menschliche Glück wesentlichen Bedingungen (1850)
• Bildung (1854)
• Die Prinzipien der Psychologie (1855)
• Die Prinzipien der Soziologie (1876-1896)
• Die Daten der Ethik (1884)
• Der Mann gegen den Staat (1884)

Aktualisiert von Nicki Lisa Cole, Ph.D..