Biografie von John W. Young

John Watts Young (24. September 1930 - 5. Januar 2018) war einer der bekanntesten Astronauten der NASA. Im Jahr 1972 diente er als Kommandeur der Apollo 16 Mission zum Mond und im Jahr 1982 diente er als Kommandeur des allerersten Fluges des Space Shuttles Columbia. Als einziger Astronaut, der an Bord von vier verschiedenen Klassen von Raumfahrzeugen arbeitete, wurde er auf der ganzen Welt für seine technischen Fähigkeiten und seine Ruhe unter Druck bekannt. Young war zweimal verheiratet, einmal mit Barbara White, mit der er zwei Kinder großzog. Nach ihrer Scheidung heiratete Young Susy Feldman.

Persönliches Leben

John Watts Young wurde in San Francisco als Sohn von William Hugh Young und Wanda Howland Young geboren. Er wuchs in Georgia und Florida auf, wo er als Pfadfinder Natur und Wissenschaft erforschte. Als Student am Georgia Institute of Technology studierte er Luftfahrttechnik und schloss dieses 1952 mit höchster Auszeichnung ab. Er trat direkt nach dem College in die US-Marine ein und landete schließlich im Flugtraining. Er wurde ein Hubschrauberpilot und schloss sich schließlich einem Jagdgeschwader an, wo er Missionen von der Coral Sea und der USS Forrestal flog. Young wechselte daraufhin, wie so viele Astronauten, zum Testpiloten am Patuxent River und an der Naval Test Pilot School. Er flog nicht nur eine Reihe von Versuchsflugzeugen, sondern stellte auch mehrere Weltrekorde auf, als er den Phantom II flog.

Der NASA beitreten

Im Jahr 2013 veröffentlichte John Young eine Autobiographie seiner Jahre als Pilot und Astronaut, genannt Für immer jung. Er erzählte die Geschichte seiner unglaublichen Karriere einfach, humorvoll und demütig. Insbesondere seine NASA-Jahre führten diesen Mann - oft als "Astronauten-Astronauten" bezeichnet - von den Zwillingsmissionen der frühen bis mittleren 1960er Jahre zum Mond an Bord von Apollo und schließlich zum ultimativen Traum eines Testpiloten: ein Shuttle zu befehligen zum Orbitalraum. Das öffentliche Auftreten von Young war das eines ruhigen, manchmal ironischen, aber immer professionellen Ingenieurs und Piloten. Während seines Apollo 16-Fluges war er so entspannt und konzentriert, dass seine Herzfrequenz (vom Boden aus verfolgt) kaum über den Normalwert anstieg. Er war bekannt dafür, ein Raumschiff oder Instrument gründlich zu untersuchen und sich dann auf seine mechanischen und technischen Aspekte zu konzentrieren. Nach einem Gewitter von Fragen sagte er oft: "Ich frage nur ..."

Zwillinge und Apollo

John Young kam 1962 als Teil der Astronautengruppe 2 zur NASA. Seine "Klassenkameraden" waren Neil Armstrong, Frank Borman, Charles "Pete" Conrad, James A. Lovell, James A. McDivitt und Elliot M. See Stafford und Edward H. White (der in den USA starb) Apollo 1 Feuer im Jahr 1967). Sie wurden als "Neue Neun" bezeichnet und alle bis auf eine flogen in den nächsten Jahrzehnten mehrere Missionen. Die Ausnahme war Elliot See, der bei einem T-38-Absturz ums Leben kam. Youngs erster von sechs Flügen ins All fand im März 1965 während der frühen Zwillinge-Ära statt, als er pilotierte Zwillinge 3 in der ersten bemannten Zwillingsmission. Im nächsten Jahr, im Juli 1966, war er der Kommandopilot für Zwillinge 10 wo er und sein Teamkollege Michael Collins das erste Doppel-Rendezvous zweier Raumschiffe im Orbit absolvierten.

Als die Apollo-Missionen begannen, wurde Young sofort angezapft, um die Generalprobe zu fliegen, die zur ersten Mondlandung führte. Diese Mission war Apollo 10 und fand im Mai 1969 statt, nicht ganz zwei Monate bevor Armstrong und Aldrin ihre historische Reise machten. Young flog erst wieder, als er 1972 Apollo 16 befahl und die fünfte menschliche Mondlandung in der Geschichte erreichte. Er ging auf dem Mond (und wurde die neunte Person, die dies tat) und fuhr mit einem Mondbuggy über die Oberfläche.

Die Shuttle-Jahre

Der erste Flug des Space Shuttles Columbia brauchte ein spezielles Paar Astronauten: erfahrene Piloten und ausgebildete Raumfahrer. Die Agentur wählte John Young als Kommandeur des Jungfernfluges des Orbiters (der noch nie mit Leuten an Bord in den Weltraum geflogen worden war) und Robert Crippen als Piloten. Sie brüllten am 12. April 1981 vom Platz.

Die Mission war die erste bemannte, die Feststoffraketen einsetzte. Ziel war es, die Erde sicher zu umkreisen und dann wie ein Flugzeug zu einer sicheren Landung auf der Erde zurückzukehren. Der erste Flug von Young and Crippen war ein Erfolg und wurde in einem IMAX-Film mit dem Titel berühmt Gegrüßet seist du Columbia. Getreu seinem Erbe als Testpilot stieg Young nach der Landung aus dem Cockpit und ging um den Orbiter herum, pumpte die Faust in die Luft und inspizierte das Fahrzeug. Seine lakonischen Reaktionen während der Pressekonferenz nach dem Flug entsprachen seiner Natur als Ingenieur und Pilot. Eine seiner am häufigsten zitierten Antworten war die Frage, ob er bei Problemen aus dem Shuttle aussteigen sollte. Er sagte einfach: "Du ziehst nur am kleinen Griff.".

Nach dem erfolgreichen Erstflug des Space Shuttles kommandierte Young nur noch eine weitere Mission-STS-9 wieder an Columbia. Es brachte das Spacelab in die Umlaufbahn, und auf dieser Mission trat Young als erster sechsmal in die Geschichte ein, der ins All flog. Er sollte 1986 wieder fliegen, was ihm einen weiteren Weltraumflugrekord beschert hätte, aber den Herausforderer Die Explosion verzögerte den Flugplan der NASA um mehr als zwei Jahre. Nach dieser Tragödie stand Young dem NASA-Management in Bezug auf die Sicherheit von Astronauten sehr kritisch gegenüber. Er wurde vom Flugdienst entlassen und erhielt einen Arbeitsplatz bei der NASA, wo er für den Rest seiner Amtszeit in leitenden Positionen tätig war. Er flog nie wieder, nachdem er mehr als 15.000 Stunden Training und Vorbereitungen für fast ein Dutzend Einsätze für die Agentur geleistet hatte.

Nach der NASA

John Young arbeitete 42 Jahre lang für die NASA und ging 2004 in den Ruhestand. Er war bereits Jahre zuvor als Kapitän aus der Marine ausgeschieden. Dennoch blieb er in NASA-Angelegenheiten aktiv und nahm an Meetings und Briefings im Johnson Space Flight Center in Houston teil. Er trat gelegentlich in der Öffentlichkeit auf, um wichtige Meilensteine ​​in der Geschichte der NASA zu feiern, und trat auch bei bestimmten Weltraumversammlungen und einigen Pädagogenversammlungen auf, blieb jedoch bis zu seinem Tod größtenteils außerhalb der Öffentlichkeit.

John Young löscht den Turm zum letzten Mal

Der Astronaut John W. Young starb am 5. Januar 2018 an den Folgen einer Lungenentzündung. Zu Lebzeiten flog er mehr als 15.275 Stunden in Flugzeugen aller Art und fast 900 Stunden im Weltraum. Für seine Arbeit erhielt er zahlreiche Auszeichnungen, darunter die Navy Distinguished Service Medal mit Gold Star, die Congressional Space Medal of Honor, die NASA Distinguished Service Medal mit drei Eichenblättern und die NASA Exceptional Service Medal. Er ist in mehreren Luftfahrt- und Astronautenhallen vertreten, hat eine Schule und ein nach ihm benanntes Planetarium und wurde 1998 mit dem Philip J. Klass-Preis der Luftfahrtwoche ausgezeichnet. John W. Youngs Ruhm erstreckt sich weit über seine Flugzeit hinaus auf Bücher und Filme. Er wird immer für seine integrale Rolle in der Geschichte der Weltraumforschung in Erinnerung bleiben.