Black-Footed Ferret Fakten

Schwarzfüßige Frettchen sind leicht an ihren unverwechselbaren maskierten Gesichtern und der Ähnlichkeit mit Haustierfrettchen zu erkennen. Das in Nordamerika beheimatete Schwarzfußfrettchen ist ein seltenes Beispiel für ein Tier, das in freier Wildbahn ausgestorben ist, jedoch in Gefangenschaft überlebt hat und schließlich wieder freigelassen wurde.

Schnelle Fakten: Schwarzfußfrettchen

• Wissenschaftlicher Name: Mustela Nigripes
• Gemeinsame Namen: Schwarzfußfrettchen, Amerikanischer Iltis, Präriehundjäger
• Grundlegende Tiergruppe: Säugetier
• Größe: 20 Zoll Körper; 4-5 Zoll Schwanz
• Gewicht: 1,4-3,1 Pfund
• Lebensdauer: 1 Jahr
• Diät: Fleischfresser
• Lebensraum: Zentrales Nordamerika
• Population: 200
• Erhaltungsstatus: Gefährdet (früher in freier Wildbahn ausgestorben)

Beschreibung

Schwarzfüßige Frettchen ähneln einheimischen Frettchen sowie wilden Iltis und Wieseln. Das schlanke Tier hat hellbraunes Fell mit schwarzen Füßen, Schwanzspitze, Nase und Gesichtsmaske. Es hat dreieckige Ohren, wenige Schnurrhaare, eine kurze Schnauze und scharfe Krallen. Sein Körper reicht von 50 bis 53 cm (19 bis 21 Zoll) mit einem 11 bis 13 cm (4,5 bis 5,0 Zoll) Schwanz und sein Gewicht reicht von 650 bis 1.400 g (1,4 bis 3,1 Pfund). Männer sind ungefähr 10 Prozent größer als Frauen.

Lebensraum und Verbreitung

Historisch gesehen durchstreifte das Schwarzfußfrettchen die Prärien und Steppen Mittelamerikas, von Texas bis Alberta und Saskatchewan. Ihr Verbreitungsgebiet korrelierte mit dem der Präriehunde, da Frettchen die Nagetiere fressen und ihre Höhlen benutzen. Nach ihrem Aussterben in freier Wildbahn wurden in Gefangenschaft gezüchtete Schwarzfußfrettchen wieder in das Sortiment aufgenommen. Ab 2007 lebt die einzige wild lebende Population im Big Horn Basin in der Nähe von Meeteetse, Wyoming.

Diät

Rund 90 Prozent der Nahrung des Schwarzfußfrettchens besteht aus Präriehunden (Gattung Cynomys), aber in Regionen, in denen Präriehunde überwintern, fressen Frettchen Mäuse, Wühlmäuse, Ziesel, Kaninchen und Vögel. Schwarzfüßige Frettchen bekommen Wasser, indem sie ihre Beute verzehren.

Frettchen werden von Adlern, Eulen, Falken, Klapperschlangen, Kojoten, Dachsen und Bobcats gejagt.

Schwarzfüßige Frettchen fressen Präriehunde. USFWS Mountain-Prairie

Verhalten

Außer bei der Paarung oder Aufzucht junger, schwarzfüßiger Frettchen handelt es sich um einsame, nächtliche Jäger. Frettchen nutzen Präriehundhöhlen, um zu schlafen, ihr Essen zu fangen und ihre Jungen aufzuziehen. Schwarzfüßige Frettchen sind Vokaltiere. Ein lautes Geschwätz zeigt Alarm an, ein Zischen zeigt Angst, das Wimmern einer Frau ruft sie als jung an, und das Glucksen eines Mannes signalisiert Balz. Wie einheimische Frettchen führen sie den "Wieselkriegstanz" auf, der aus einer Reihe von Hüpfen besteht, oft begleitet von einem gackernden Geräusch (Dooking), gewölbtem Rücken und gekräuseltem Schwanz. In der Wildnis können die Frettchen den Tanz durchführen, um die Beute zu desorientieren und um Genuss anzuzeigen.

Der Wieselkriegstanz oder "Dooking" kann mit der Jagd oder mit dem Spielen verbunden sein. Tara Gregg / EyeEm / Getty Images

Fortpflanzung und Nachkommen

Schwarzfüßige Frettchen paaren sich im Februar und März. Die Trächtigkeit dauert 42 bis 45 Tage, was im Mai und Juni zur Geburt von ein bis fünf Kits führt. Die Kits werden in Präriehundebauten geboren und tauchen erst mit sechs Wochen auf.

Die Kits sind zunächst blind und haben ein spärlich weißes Fell. Ihre Augen öffnen sich im Alter von 35 Tagen und im Alter von drei Wochen erscheinen dunkle Markierungen. Wenn sie ein paar Monate alt sind, ziehen die Kits in neue Höhlen. Frettchen sind im Alter von einem Jahr geschlechtsreif, erreichen jedoch im Alter von 3 oder 4 Jahren die höchste Fortpflanzungsreife. Leider leben wilde Schwarzfußfrettchen in der Regel nur ein Jahr, obwohl sie im wilden Alter 5 Jahre und im Alter von 8 Jahren erreichen können in Gefangenschaft.

Erhaltungsstatus

Das Schwarzfußfrettchen ist vom Aussterben bedroht. Es war 1996 "in freier Wildbahn ausgestorben", wurde jedoch 2008 dank eines Zucht- und Freilassungsprogramms in "gefährdet" zurückgestuft. Ursprünglich war die Art vom Pelzhandel bedroht, aber sie starb aus, als die Populationen von Präriehunden aufgrund von Schädlingsbekämpfungsmaßnahmen und der Umstellung des Lebensraums auf Ackerland abnahmen. Sylvatische Seuche, Staupe und Inzucht beendeten das letzte wilde Frettchen. Der US-Fisch- und Wildtierdienst besamte künstlich in Gefangenschaft gehaltene Weibchen, züchtete Frettchen in Zoos und ließ sie in freier Wildbahn frei.

Das Schwarzfußfrettchen gilt als eine Erfolgsgeschichte im Naturschutz, doch das Tier steht vor einer ungewissen Zukunft. Die Wissenschaftler schätzen, dass 2013 nur noch etwa 1.200 wild lebende Schwarzfußfrettchen (200 erwachsene Tiere) übrig waren. Die meisten wieder eingeführten Frettchen starben an laufenden Vergiftungsprogrammen für Präriehunde oder an Krankheiten. Frettchen, die heute nicht gejagt werden, sterben immer noch an Fallen für Kojoten und Nerze. Menschen stellen ein Risiko dar, indem sie Präriehunde direkt töten oder Erdölindustriebetriebe einstürzen. Stromleitungen führen zum Tod von Präriehunden und Frettchen, da sich Raptoren auf ihnen niederlassen, um die Jagd zu vereinfachen. Gegenwärtig entspricht die durchschnittliche Lebenserwartung eines Wildfrettchens in etwa seinem Brutalter, und die Kindersterblichkeit ist bei den Tieren, die es schaffen, sich zu vermehren, sehr hoch.

Schwarzfüßiges Frettchen gegen Haustier-Frettchen

Obwohl einige einheimische Frettchen Schwarzfußfrettchen ähneln, gehören die beiden verschiedenen Arten an. Haustierfrettchen sind Nachkommen des europäischen Frettchens, Mustela putorius. Während schwarzfüßige Frettchen immer braun sind, mit schwarzen Masken, Füßen, Schwanzspitzen und Nasen, gibt es einheimische Frettchen in einer Vielzahl von Farben und normalerweise mit einer rosa Nase. Die Domestizierung hat andere Veränderungen bei Haustierfrettchen hervorgerufen. Während Schwarzfüßige Frettchen einsame, nachtaktive Tiere sind, knüpfen Hausfrettchen Kontakte und passen sich den menschlichen Zeitplänen an. Inländische Frettchen haben den Instinkt verloren, Kolonien in freier Wildbahn zu jagen und zu bauen, sodass sie nur in Gefangenschaft leben können.

Quellen

• Feldhamer, George A .; Thompson, Bruce Carlyle; Chapman, Joseph A. "Wilde Säugetiere Nordamerikas: Biologie, Management und Naturschutz". JHU Press, 2003. ISBN 0-8018-7416-5.
• Hillman, Conrad N. und Tim W. Clark. "Mustela Nigripes". Säugetierarten. 126 (126): 1-3, 1980. doi: 10.2307 / 3503892
• McLendon, Russell. "Seltenes US-Frettchen feiert 30-jähriges Comeback". Mother Nature Network, 30. September 2011.
• Owen, Pamela R. und Christopher J. Bell. "Fossilien, Ernährung und Erhaltung von Schwarzfußfrettchen Mustela Nigripes". Journal of Mammalogy. 81 (2): 422, 2000.
• Stromberg, Mark R .; Rayburn, R. Lee; Clark, Tim W… "Anforderungen an die Beute von Schwarzfußfrettchen: eine Schätzung der Energiebilanz." Journal of Wildlife Management. 47 (1): 67-73, 1983. doi: 10.2307 / 3808053