Blasenkäfer, Familie Meloidae

Nur wenige nordamerikanische Arten von Blasenkäfern verursachen tatsächlich Blasen, aber es ist immer noch klug, vorsichtig mit Mitgliedern der Käferfamilie Meloidae umzugehen. Es gibt einige Debatten darüber, ob Blasenkäfer Schädlinge sind (weil die Erwachsenen sich von vielen landwirtschaftlichen Nutzpflanzen ernähren und für das Vieh gefährlich sein können) oder nützliche Raubtiere (weil die Larven die Jungen anderer erntefressender Insekten wie Heuschrecken fressen)..

Beschreibung

Blasenkäfer ähneln oberflächlich den Mitgliedern einiger anderer Käferfamilien, wie z. B. den Soldatenkäfern und den Dunkelkäfern. Blasenkäfer haben jedoch einige einzigartige Merkmale, mit denen Sie sie leichter identifizieren können. Ihre Flügel sind eher lederartig und weich als steif, und die Vorderflügel legen sich um die Seiten des Bauches des Käfers. Das Pronotum des Blasenkäfers ist normalerweise zylindrisch oder gerundet und schmaler als der Kopf und die Basis des Elytra.

Die meisten ausgewachsenen Blasenkäfer sind mittelgroß, obwohl die kleinste Art nur wenige Millimeter lang und die größte 7 Zentimeter lang sein kann. Ihre Körper sind im Allgemeinen länglich und ihre Antennen sind entweder fadenförmig oder monofilförmig. Während viele, insbesondere in den östlichen USA, dunkel oder eintönig sind, kommen einige in hellen, aposematischen Farben vor. Achten Sie auf Blasenkäfer auf Blumen oder Laub.

Einstufung

Königreich - Animalia
Phylum - Arthropoda
Klasse - Insekten
Ordnung - Coleoptera
Familie - Meloidae

Diät

Erwachsene Blasenkäfer ernähren sich von Pflanzen, insbesondere von Leguminosen-, Aster- und Nachtschattengewächsen. Obwohl Blasenkäfer selten als Hauptfruchtschädling angesehen werden, bilden sie manchmal große Futteraggregationen in Pflanzen. Viele Blasenkäfer fressen die Blüten ihrer Wirtspflanzen, während sich einige von den Blättern ernähren.

Blasenkäferlarven haben ungewöhnliche Fressgewohnheiten. Einige Arten sind auf den Verzehr von Heuschreckeneiern spezialisiert und gelten aus diesem Grund als Nützlinge. Andere Blasenkäferlarven fressen die Larven und Vorräte bodennistender Bienen. Bei diesen Arten können die Larven des ersten Stadiums einen Ritt auf einer erwachsenen Biene ankoppeln, während sie zu ihrem Nest zurückfliegt, und sich dann niederlassen, um die Nachkommen der Biene zu fressen.

Lebenszyklus

Blasenkäfer durchlaufen wie alle Käfer eine vollständige Metamorphose, allerdings auf ungewöhnliche Weise. Die Larven des ersten Stadiums (genannt Triunguline) haben normalerweise funktionelle Beine, gut entwickelte Antennen und sind ziemlich aktiv. Diese jungen Larven müssen sich bewegen, weil sie Parasitoiden sind und ihre Wirte finden müssen. Sobald sie sich mit ihrem Wirt eingelebt haben (z. B. in einem Bienennest), ist jede Phase in der Regel weniger aktiv, und die Beine verringern sich allmählich oder verschwinden sogar. Diese Larvenentwicklung wird als bezeichnet Hypermetamorphose. Das letzte Stadium ist ein Pseudopupa-Stadium, in dem der Käfer überwintern wird. Abhängig von der Art und den Umweltbedingungen kann der Lebenszyklus des Blasenkäfers bis zu drei Jahre dauern. Die meisten Arten werden jedoch innerhalb eines Jahres einen vollständigen Lebenszyklus durchlaufen.

Besondere Verhaltensweisen und Abwehrkräfte

Blasenkäfer haben normalerweise einen weichen Körper und scheinen anfällig für Raubtiere zu sein, sind aber nicht wehrlos. Ihre Körper produzieren eine ätzende Chemikalie namens Cantharidin, die sie bei Drohung aus ihren Beingelenken ausscheiden (eine Abwehrstrategie, die als "Reflexblutung" bezeichnet wird). Meloide Arten mit hohem Cantharidin-Gehalt können bei der Handhabung Hautblasen verursachen, die diesen Käfern ihren gebräuchlichen Namen geben. Cantharidin ist ein wirksames Abwehrmittel gegen Ameisen und andere Raubtiere, kann jedoch bei Verschlucken durch Menschen oder Tiere extrem giftig sein. Pferde sind besonders anfällig für Cantharidinvergiftungen, die auftreten können, wenn ihr Heufutter mit Blasenkäferresten kontaminiert ist.

Reichweite und Verbreitung

Blasenkäfer sind in ariden oder semi-ariden Regionen der Welt am vielfältigsten, obwohl sie weit verbreitet sind. Weltweit gibt es fast 4.000 Arten von Blasenkäfern. In den USA und Kanada gibt es knapp über 400 dokumentierte Blasenkäferarten.