Bluebuck

Name:

Bluebuck; auch bekannt als Hippotragus leucophaeus

Lebensraum:

Ebenen von Südafrika

Historische Epoche:

Spätpleistozän-Moderne (vor 500.000-200 Jahren)

Größe und Gewicht:

Bis zu 10 Fuß lang und 300-400 Pfund

Diät:

Gras

Unterscheidungsmerkmale:

Lange Ohren; dicker Nacken; bläuliches Fell; große Hörner bei Männern

Über das Bluebuck

Europäische Siedler sind weltweit für unzählige Artensterben verantwortlich gemacht worden, aber im Falle des Blaubocks ist der Einfluss westlicher Siedler möglicherweise überverkauft: Tatsache ist, dass diese große, muskulöse Eselsohrantilope auf dem besten Weg war, in Vergessenheit zu geraten lange bevor die ersten Westler im 17. Jahrhundert nach Südafrika kamen. Bis dahin schien der Klimawandel den Bluebuck bereits auf ein begrenztes Gebiet beschränkt zu haben. Bis vor etwa 10.000 Jahren, kurz nach der letzten Eiszeit, war dieses Megafauna-Säugetier weit verbreitet in Südafrika, wurde jedoch allmählich auf etwa 1.000 Quadratkilometer Grasland beschränkt. Das letzte bestätigte Sichten (und Töten) von Bluebuck fand 1800 in der Kapprovinz statt, und dieses majestätische Wildtier wurde seitdem nicht mehr gesehen. (Sehen Sie sich eine Diashow mit 10 kürzlich ausgestorbenen Wildtieren an)

Was hat den Bluebuck auf seinen langsamen, unaufhaltsamen Kurs zum Aussterben gebracht? Den fossilen Beweisen zufolge gedieh diese Antilope in den ersten paar tausend Jahren nach der letzten Eiszeit und verzeichnete dann ab etwa 3.000 Jahren einen plötzlichen Bevölkerungsrückgang (der wahrscheinlich auf das Verschwinden ihrer gewohnten schmackhaften Gräser durch weniger lebende Tiere zurückzuführen war). essbare Wälder und Buschland, wenn sich das Klima erwärmt). Das nächste schädliche Ereignis war die Domestizierung des Viehbestands durch die ursprünglichen menschlichen Siedler Südafrikas um 400 v. Chr., Als die Überweidung durch Schafe viele Bluebuck-Individuen hungern ließ. Der Bluebuck wurde möglicherweise auch von denselben indigenen Menschen als Zielscheibe für sein Fleisch und Fell ausgewählt, von denen einige (ironischerweise) diese Säugetiere als Gottheiten verehrten.

Die relative Knappheit des Bluebuck könnte dazu beitragen, die verwirrten Eindrücke der ersten europäischen Kolonisatoren zu erklären, von denen viele Hörensagen oder Volksmärchen weitergaben, anstatt selbst Zeuge dieses Huftiers zu werden. Zunächst war das Fell des Bluebucks technisch gesehen nicht blau; Wahrscheinlich ließen sich die Beobachter von seiner dunklen Haut täuschen, die mit dünner werdendem schwarzem Haar bedeckt war, oder es war das durcheinandergemischte schwarze und gelbe Fell, das dem Bluebuck seine charakteristische Färbung verlieh (nicht, dass diese Siedler sich wirklich sehr für die Farbe des Bluebucks interessierten, da sie es waren unermüdlich auf die Jagd nach Herden gehen, um Weideflächen zu roden). Seltsamerweise gelang es diesen Siedlern angesichts ihrer sorgfältigen Behandlung anderer Arten, die bald ausgestorben sein werden, nur vier vollständige Bluebuck-Exemplare zu erhalten, die jetzt in verschiedenen Museen in Europa ausgestellt sind.

Aber genug über sein Aussterben; Wie war der Bluebuck eigentlich? Wie bei vielen Antilopen waren die Männchen größer als die Weibchen, wogen über 350 Pfund und waren mit beeindruckenden, rückwärts gekrümmten Hörnern ausgestattet, mit denen während der Paarungszeit um die Gunst gekämpft wurde. Das Blueback (Hippotragus leucophaeus) war zwei erhaltenen Antilopen sehr ähnlich, die noch die Küste des südlichen Afrikas durchstreifen, die Roan Antilope (H. equinus) und die Zobelantilope (H. niger). Tatsächlich galt der Bluebuck einst als Unterart des Roan und erhielt erst später den vollständigen Artenstatus.