Cahokia (USA) - Massives Mississippi-Zentrum im amerikanischen Boden

Cahokia ist der Name einer riesigen Siedlungs- und Hügelgruppe aus dem Mississippi (1000-1600 n. Chr.). Es befindet sich in der ressourcenreichen amerikanischen Tiefebene des Mississippi an der Kreuzung mehrerer wichtiger Flüsse in der Mitte der Vereinigten Staaten.

Cahokia ist die größte prähispanische Stätte in Nordamerika, nördlich von Mexiko, ein proto-städtisches Zentrum mit zahlreichen verbündeten Standorten in der gesamten Region. In seiner Blütezeit (1050-1100 n. Chr.) Umfasste das städtische Zentrum von Cahokia eine Fläche zwischen 10 und 15 Quadratkilometern, darunter fast 200 Erdhügel, die um weite offene Plätze mit Tausenden von Pfählen und Stroh angeordnet waren Häuser, Tempel, Pyramidenhügel und öffentliche Gebäude, die in drei großen geplanten Wohn-, politischen und rituellen Bezirken untergebracht sind.

Cahokia hatte vielleicht nicht mehr als 50 Jahre lang eine Bevölkerung von 10.000-15.000 Menschen mit etablierten Handelsbeziehungen in ganz Nordamerika. Die neuesten wissenschaftlichen Untersuchungen zeigen, dass Cahokias Aufstieg und Fall von Einwanderern verursacht wurden, die gemeinsam die indianischen Gemeinden für die Kultur des Großraums Mississippi umgestalteten. Die Menschen, die Cahokia nach seiner Auflösung verließen, brachten die mississippische Kultur mit, als sie 1/3 des heutigen Staates der Vereinigten Staaten durchquerten.

Cahokias Chronologie

Cahokias Entstehung als regionales Zentrum begann mit einer Ansammlung von rudimentären Bauerndörfern aus den Spätwäldern um 800. Um 1050 war es jedoch ein hierarchisch organisiertes kulturelles und politisches Zentrum, in dem Zehntausende Menschen leben, die von einheimischen Pflanzen domestiziert und aus Mais stammen Zentralamerika. Das Folgende ist eine kurze Chronologie der Website.

• Spätes Waldland (800-900 n. Chr.) Zahlreiche kleine Bauerndörfer im Tal
• Fairmount-Phase (Terminal Late Woodland AD 900-1050), die American Bottom hatte zwei viele Hügelzentren, eines in Cahokia und das Lunsford-Pulcher-Gelände, 23 km südlich, mit einer Gesamtbevölkerung in Cahokia von etwa 1.400-2.800
• Lohmann-Phase (1050-1100 n. Chr.), Cahokias Urknall. Um 1050 gab es in Cahokia ein plötzliches Wachstum mit einer Bevölkerung von schätzungsweise 10.200 bis 15.300 Einwohnern auf einer Fläche von 14,5 km². Die mit der Bevölkerungsexplosion einhergehenden Veränderungen umfassten die Organisation der Gemeinschaft, Architektur, Technologie, materielle Kultur und Ritualität, die alle wahrscheinlich mit der Migration von anderen Orten einhergingen. Der Ort war durch große Zeremonienplätze, Post-in-Circle-Denkmäler ("Woodhenges"), dichte Wohngebiete von Eliten und Bürgern und einen zentralen Kern von mindestens 60 bis 160 ha (0,25 bis 0,6 Quadratmeilen) gekennzeichnet 18 Hügel, umgeben von Verteidigungspalisaden
• Stirlingphase (1100-1200 n. Chr.) Kontrollierte Cahokia immer noch den amerikanischen Grund, die unteren Teile der Flussauen von Missouri und Illinois sowie die angrenzenden hügeligen Hochländer mit einer Fläche von rund 9.300 km², aber die Bevölkerung war bereits rückläufig Um 1150 wurden die Hochlanddörfer aufgegeben. Bevölkerungsschätzungen liegen bei 5.300-7.200.
• Moorehead Phase (1200-1350 n. Chr.) Cahokia verzeichnete einen starken Rückgang und endgültige Aufgabe - die jüngsten Bevölkerungsschätzungen für diesen Zeitraum liegen zwischen 3.000 und 4.500

Größeres Cahokia

Es gab mindestens drei große Zeremoniengebiete in der Region, die als Greater Cahokia bekannt war. Das größte ist Cahokia selbst, 9,8 Kilometer vom Mississippi und 3,8 Kilometer vom Steilufer entfernt. Es ist die größte Hügelgruppe in den Vereinigten Staaten, die sich auf einem weitläufigen 20 ha großen Platz befindet, der im Norden von Monks Mound begrenzt ist und von mindestens 120 registrierten Plattform- und Grabhügeln sowie kleineren Plätzen umgeben ist.

Die beiden anderen Bezirke waren vom modernen Stadtwachstum von St. Louis und seinen Vororten betroffen. Der Bezirk East St. Louis hatte 50 Hügel und ein besonderes Wohnviertel oder ein Wohnviertel mit hohem Status. Auf der anderen Seite des Flusses lag der Bezirk St. Louis mit seinen 26 Hügeln, die ein Tor zu den Ozarks-Bergen darstellten. Alle Hügel des Bezirks St. Louis wurden zerstört.

Smaragd-Akropolis

Innerhalb eines Tages Fußmarsches von Cahokia befanden sich 14 untergeordnete Hügelzentren und Hunderte kleiner ländlicher Gehöfte. Das bedeutendste der nahe gelegenen Hügelzentren war wahrscheinlich die Smaragd-Akropolis, eine besondere religiöse Einrichtung inmitten einer großen Prärie in der Nähe einer bedeutenden Quelle. Der Komplex befand sich 24 km östlich von Cahokia und eine breite Prozessionsallee verbindet die beiden Standorte.

Die Smaragd-Akropolis war ein bedeutender Schreinkomplex mit mindestens 500 Gebäuden und möglicherweise bis zu 2.000 Gebäuden, die bei großen Zeremonien zum Einsatz kamen. Die frühesten nach der Mauer errichteten Gebäude stammen aus dem Jahr 1000 nach Christus. Die meisten der verbliebenen Gebäude wurden zwischen Mitte des 16. und Anfang des 11. Jahrhunderts n. Chr. Erbaut, obwohl die Gebäude bis etwa 1200 in Gebrauch waren. Etwa 75% dieser Gebäude bestanden aus einfachen rechteckigen Strukturen. Bei den anderen handelte es sich um politisch-religiöse Gebäude wie T-förmige Medizinhütten, quadratische Tempel oder Ratshäuser, kreisförmige Gebäude (Rotunden und Schwitzbäder) und rechteckige Schreinhäuser mit tiefen Becken.

Warum Cahokia blühte

Die Position von Cahokia innerhalb des amerikanischen Bodens war entscheidend für seinen Erfolg. Innerhalb der Auengrenzen befinden sich Tausende von Hektar gut entwässertes Ackerland mit reichlich vorhandenen Flussmündungskanälen, Sümpfen und Seen, die Wasser-, Land- und Vogelressourcen lieferten. Cahokia liegt auch ganz in der Nähe der reichen Prärieböden der angrenzenden Hochländer, auf denen Hochlandressourcen verfügbar gewesen wären.

Das kosmopolitische Zentrum von Cahokia umfasst Einwanderer aus verschiedenen Regionen und den Zugang zu einem breiten Handelsnetz von der Golfküste über Südosten bis zum Trans-Mississippi-Süden. Wichtige Handelspartner waren die Caddoans des Arkansas River, die Bewohner der östlichen Ebenen, das obere Mississippi-Tal und die Great Lakes. Die Cahokianer versuchten sich im Fernhandel mit Meeresmuscheln, Haifischzähnen, Rohrsteinen, Glimmer, Hixton-Quarzit, exotischen Cherts, Kupfer und Bleiglanz.

Einwanderung und Cahokias Aufstieg und Fall

Jüngste wissenschaftliche Untersuchungen weisen darauf hin, dass Cahokias Aufstieg von einer massiven Einwanderungswelle ab den Jahrzehnten vor 1050 abhing. Aus den Hochlanddörfern im Großraum Cahokia geht hervor, dass sie von Einwanderern aus dem Südosten von Missouri und dem Südwesten von Indiana gegründet wurden.

Der Zustrom von Einwanderern wird seit den 1950er Jahren in der archäologischen Literatur diskutiert, aber erst kürzlich wurden eindeutige Beweise für eine enorme Zunahme der Bevölkerungszahlen gefunden. Dieser Beweis ist zum Teil die schiere Anzahl von Wohngebäuden, die während des Urknalls gebaut wurden. Diese Zunahme kann einfach nicht allein auf die Geburtenraten zurückgeführt werden: Es muss einen Zustrom von Menschen gegeben haben. Eine Strontium-Isotopen-Analyse von Slater und Kollegen hat ergeben, dass ein Drittel der Personen in Leichenhügeln im Zentrum von Cahokia Einwanderer waren.

Viele der neuen Einwanderer zogen in ihrer späten Kindheit oder Jugend nach Cahokia und kamen aus verschiedenen Herkunftsländern. Ein möglicher Ort ist das mississippische Zentrum von Aztalan in Wisconsin, da die Strontium-Isotopenverhältnisse innerhalb der für Aztalan festgelegten liegen.