Können Insekten lernen?

Das meiste Insektenverhalten ist genetisch programmiert oder angeboren. Eine Raupe ohne Vorkenntnisse oder Anweisungen kann einen seidenen Kokon noch drehen. Aber kann ein Insekt aufgrund seiner Erfahrungen sein Verhalten ändern? Mit anderen Worten, können Insekten lernen?

Insekten benutzen Erinnerungen, um ihr Verhalten zu ändern

Sie werden in Kürze keinen Absolventen aus Harvard sehen, aber die meisten Insekten können es lernen. "Intelligente" Insekten werden ihr Verhalten ändern, um ihre Assoziationen mit und Erinnerungen an Umweltreize widerzuspiegeln.

Für das einfache Nervensystem der Insekten ist es eine ziemlich einfache Aufgabe, zu lernen, sich wiederholende und bedeutungslose Reize zu ignorieren. Blasen Sie einer Kakerlake Luft an, und sie flieht. Wenn Sie die Kakerlake immer wieder mit Luft durchblasen, ist die plötzliche Brise kein Grund zur Sorge und Sie müssen ruhig bleiben. Dieses Lernen, Gewöhnung genannt, hilft Insekten dabei, Energie zu sparen, indem sie trainiert werden, das Unschädliche zu ignorieren. Andernfalls würde die arme Kakerlake all ihre Zeit damit verbringen, vor dem Wind davonzulaufen.

Insekten lernen aus ihren frühesten Erfahrungen

Das Einprägen erfolgt während einer kurzen Zeitspanne der Empfindlichkeit gegenüber bestimmten Reizen. Sie haben wahrscheinlich Geschichten von Babyenten gehört, die sich hinter einem menschlichen Hausmeister anstellen, oder von nistenden Meeresschildkröten, die an den Strand zurückkehren, an dem sie vor Jahren geschlüpft sind. Einige Insekten lernen auch so. Ameisen bemerken und behalten den Geruch ihrer Kolonie, wenn sie aus ihren Schülern hervorkommen. Andere Insekten prägen ihre erste Nahrungspflanze und bevorzugen diese Pflanze für den Rest ihres Lebens.

Insekten können trainiert werden 

Wie Pawlows Hunde können auch Insekten durch klassische Konditionierung lernen. Ein Insekt, das wiederholt zwei nicht verwandten Reizen ausgesetzt ist, wird bald einen mit dem anderen assoziieren. Wespen können jedes Mal mit Futter belohnt werden, wenn sie einen bestimmten Geruch wahrnehmen. Sobald eine Wespe das Futter mit dem Geruch in Verbindung bringt, geht es weiter zu diesem Geruch. Einige Wissenschaftler glauben, dass ausgebildete Wespen in naher Zukunft Bomben- und Drogenspürhunde ersetzen könnten.

Honeybees merkt sich Flugrouten und kommuniziert mit Tanzroutinen

Eine Honigbiene demonstriert ihre Fähigkeit, jedes Mal zu lernen, wenn sie ihre Kolonie verlässt, um nach Futter zu suchen. Die Biene muss sich Muster von Landmarken in ihrer Umgebung merken, um sie zurück zur Kolonie zu führen. Oft folgt sie den Anweisungen eines Arbeitskollegen, die ihr durch den Waggeltanz beigebracht wurden. Dieses Auswendiglernen von Details und Ereignissen ist eine Form des latenten Lernens.