Centrosaurus

Name:

Centrosaurus (griechisch für "spitze Eidechse"); ausgesprochen SEN-tro-SORE-us

Lebensraum:

Wälder im Westen Nordamerikas

Historischer Zeitraum:

Späte Kreidezeit (vor 75 Millionen Jahren)

Größe und Gewicht:

Über 20 Fuß lang und drei Tonnen

Diät:

Pflanzen

Unterscheidungsmerkmale:

Einzelnes, langes Horn am Ende der Schnauze; mäßige Größe; große Rüsche über dem Kopf

Über Centrosaurus

Es war wahrscheinlich zu dumm, um den Unterschied zu bemerken, aber es fehlte Centrosaurus definitiv an defensiver Bewaffnung: Dieser Ceratopsianer besaß nur ein einziges langes Horn am Ende seiner Schnauze, verglichen mit drei für Triceratops (eines an seiner Schnauze und zwei darüber) seine Augen) und fünf (mehr oder weniger, je nachdem, wie Sie zählen) für Pentaceratops. Wie andere seiner Rassen dienten Centrosaurus-Horn und große Rüschen vermutlich zwei Zwecken: dem Rüschen als sexuelle Anzeige und (möglicherweise) als Mittel zur Wärmeableitung und dem Horn, um andere Centrosaurus-Erwachsene während der Paarungszeit zu stoßen und hungrige Raptoren einzuschüchtern und Tyrannosaurier.

Centrosaurus ist buchstäblich durch Tausende von Fossilienresten bekannt und damit einer der am besten nachgewiesenen Ceratopsier der Welt. Die ersten isolierten Überreste wurden von Lawrence Lambe in der kanadischen Provinz Alberta entdeckt. Später entdeckten die Forscher in der Nähe zwei riesige Centrosaurus-Knochen, die Tausende von Individuen aller Wachstumsstadien (Neugeborene, Jugendliche und Erwachsene) enthielten und sich über mehrere hundert Meter erstreckten. Die wahrscheinlichste Erklärung ist, dass diese Herden wandernder Centrosaurus von Sturzfluten ertränkt wurden, was für Dinosaurier in der späten Kreidezeit kein ungewöhnliches Schicksal war, oder dass sie einfach verdursteten, während sie sich um ein trockenes Wasserloch versammelten. (Einige dieser Centrosaurus-Knochen sind mit Styracosaurus-Fossilien verflochten, ein möglicher Hinweis darauf, dass dieser noch reich verzierte Ceratopsian vor 75 Millionen Jahren Centrosaurus verdrängt hat.)

Vor kurzem kündigten Paläontologen ein Paar neuer nordamerikanischer Ceratopsier an, die eng mit Centrosaurus, Diabloceratops und Medusaceratops verwandt zu sein scheinen. Beide hatten ihre eigenen einzigartigen Horn / Rüschen-Kombinationen, die an ihre berühmtere Cousine erinnern (daher ihre Klassifizierung als "Centrosaurin") "anstatt" chasmosaurine "Ceratopsianer, wenn auch solche mit sehr Triceratops-ähnlichen Eigenschaften). Angesichts der Fülle von Ceratopsiern, die in den letzten Jahren in Nordamerika entdeckt wurden, ist es möglich, dass die evolutionären Beziehungen von Centrosaurus und seinen nahezu ununterscheidbaren Verwandten noch nicht vollständig geklärt sind.