Merkmale der Unterwasserwelt

Es gibt tausende Arten von Meereslebewesen, vom winzigen Zooplankton bis hin zu riesigen Walen. Jeder ist an seinen spezifischen Lebensraum angepasst. Während der Ozeane müssen sich Meeresorganismen mit verschiedenen Problemen befassen, die wir an Land vermeiden:

• Regulierung der Salzaufnahme
• Sauerstoff gewinnen
• Anpassung an den Wasserdruck
• Umgang mit Wind, Wellen und wechselnden Temperaturen
• Genug Licht bekommen

Es gibt viele Möglichkeiten, wie Meereslebewesen in dieser Umgebung überleben können, die sich von unserer unterscheidet.

Salzverordnung

Fische können Salzwasser trinken und das Salz durch ihre Kiemen beseitigen. Seevögel trinken auch Salzwasser, und das überschüssige Salz wird über die Nase oder „Salzdrüsen“ in die Nasenhöhle ausgeschieden und dann vom Vogel geschüttelt oder geniest. Wale trinken kein Salzwasser, sondern beziehen das Wasser, das sie benötigen, von den Organismen, die sie essen.

Sauerstoff

Fische und andere unter Wasser lebende Organismen können dem Wasser ihren Sauerstoff entweder über die Kiemen oder über die Haut entziehen.

Meeressäuger müssen an die Wasseroberfläche kommen, um zu atmen. Deshalb haben die tief tauchenden Wale Lunker auf ihren Köpfen, damit sie an der Oberfläche atmen können und gleichzeitig den größten Teil ihres Körpers unter Wasser halten können.

Wale können eine Stunde oder länger unter Wasser bleiben, ohne zu atmen, da sie ihre Lunge sehr effizient nutzen, mit jedem Atemzug bis zu 90% ihres Lungenvolumens austauschen und beim Tauchen ungewöhnlich viel Sauerstoff in Blut und Muskeln speichern.

Temperatur

Viele Meerestiere sind kaltblütig (ektothermisch) und haben die gleiche Körpertemperatur wie ihre Umgebung. Meeressäugetiere müssen jedoch besondere Überlegungen anstellen, da sie warmblütig (endotherm) sind und ihre innere Körpertemperatur unabhängig von der Wassertemperatur konstant halten müssen.

Meeressäugetiere haben eine isolierende Speckschicht (bestehend aus Fett und Bindegewebe) unter der Haut. Diese Speckschicht ermöglicht es ihnen, ihre innere Körpertemperatur auch im kalten Ozean in etwa auf dem gleichen Niveau wie unsere zu halten. Der Grönlandwal, eine arktische Art, hat eine 2 Fuß dicke Speckschicht.

Wasserdruck

In den Ozeanen erhöht sich der Wasserdruck um 15 Pfund pro Quadratzoll für jeweils 33 Fuß Wasser. Während einige Meerestiere die Wassertiefe nicht sehr oft ändern, wandern weitläufige Tiere wie Wale, Meeresschildkröten und Robben manchmal mehrmals an einem Tag aus seichten Gewässern in große Tiefen. Wie können sie das schaffen??

Es wird angenommen, dass der Pottwal mehr als 1 1/2 Meilen unter der Meeresoberfläche tauchen kann. Eine Anpassung ist, dass Lungen und Brustkorb beim Tauchen in tiefe Tiefen kollabieren. Die Lederschildkröte kann bis über 3000 Fuß tauchen. Die zusammenklappbaren Lungen und die flexible Schale halten dem hohen Wasserdruck stand.

Wind und Wellen

Tiere in der Gezeitenzone müssen nicht mit hohem Wasserdruck fertig werden, sondern müssen dem hohen Druck von Wind und Wellen standhalten. Viele wirbellose Meerestiere und Pflanzen in diesem Lebensraum haben die Fähigkeit, sich an Felsen oder anderen Substraten festzuhalten, damit sie nicht weggespült werden und harte Schalen zum Schutz haben.

Während große pelagische Arten wie Wale und Haie nicht von rauer See betroffen sind, kann ihre Beute bewegt werden. Zum Beispiel jagen Glattwale Copepoden, die sich in Zeiten starker Winde und Wellen auf verschiedene Gebiete ausbreiten können.

Licht

Organismen, die Licht benötigen, wie tropische Korallenriffe und die damit verbundenen Algen, kommen in seichten, klaren Gewässern vor, in die das Sonnenlicht leicht eindringen kann. Da sich Sichtverhältnisse und Lichtverhältnisse unter Wasser ändern können, verlassen sich Wale nicht auf die Sicht, um ihr Futter zu finden. Stattdessen lokalisieren sie ihre Beute mithilfe der Echolokalisierung und ihres Gehörs.

In den Tiefen des Meeres haben einige Fische ihre Augen oder ihre Pigmentierung verloren, weil sie einfach nicht notwendig sind. Andere Organismen sind biolumineszierend und verwenden lichtgebende Bakterien oder ihre eigenen lichterzeugenden Organe, um Beute oder Partner anzulocken.