Eigenschaften von Squamates Reptilien

Squamates (Squamata) sind mit etwa 7400 lebenden Arten die verschiedensten Reptiliengruppen. Zu den Squamates zählen Eidechsen, Schlangen und Wurmechsen.

Es gibt zwei Eigenschaften, die die Squamates vereinen. Das erste ist, dass sie ihre Haut regelmäßig ablegen. Einige Squamates wie Schlangen häuten sich in einem Stück. Andere Squamates, wie z. B. viele Echsen, häuten sich in Flecken. Im Gegensatz dazu regenerieren nicht squamate Reptilien ihre Schuppen auf andere Weise - zum Beispiel werfen Krokodile jeweils eine Schuppe ab, während Schildkröten die Schuppen, die ihren Panzer bedecken, nicht ablegen und stattdessen neue Schichten von unten hinzufügen.

Das zweite Merkmal, das Squamate gemeinsam haben, sind ihre einzigartig gegliederten Schädel und Kiefer, die sowohl stark als auch flexibel sind. Die außergewöhnliche Kieferbeweglichkeit von Squamaten ermöglicht es ihnen, den Mund sehr weit zu öffnen und dabei große Beute zu verbrauchen. Zusätzlich verleiht die Stärke ihres Schädels und ihrer Kiefer Squamates einen kraftvollen Bissgriff.

Entwicklung der Squamates

Squamates tauchten erstmals in der Mitte des Jura im Fossilienbestand auf und existierten wahrscheinlich vor dieser Zeit. Der Fossilienbestand für Schuppen ist eher spärlich. Moderne Schuppen entstanden vor etwa 160 Millionen Jahren im späten Jura. Die frühesten Echsenfossilien sind zwischen 185 und 165 Millionen Jahre alt.

Die nächsten lebenden Verwandten der Squamates sind die Tuatara, gefolgt von den Krokodilen und Vögeln. Von allen lebenden Reptilien sind Schildkröten die entferntesten Verwandten der Squamates. Squamate sind wie Krokodile Diapsiden, eine Gruppe von Reptilien, die auf jeder Seite ihres Schädels zwei Löcher (oder Schläfenfenster) haben.

Schlüsseleigenschaften

Die wichtigsten Merkmale von Squamates sind:

• die unterschiedlichste Gruppe von Reptilien
• außergewöhnliche Schädelbeweglichkeit

Einstufung

Squamates werden in die folgende taxonomische Hierarchie eingeteilt:

Tiere> Chordaten> Wirbeltiere> Tetrapoden> Reptilien> Squamates

Squamates werden in die folgenden taxonomischen Gruppen unterteilt:

• Eidechsen (Lacertilia): Es gibt heute mehr als 4.500 Echsenarten, was sie zur vielfältigsten Gruppe aller Squamate macht. Mitglieder dieser Gruppe sind Leguane, Chamäleons, Geckos, Nachteidechsen, Blindeidechsen, Skinks, Anguiden, Perlenechsen und viele andere.
• Schlangen (Serpentes): Heute leben etwa 2.900 Schlangenarten. Mitglieder dieser Gruppe sind Boas, Colubrids, Pythons, Vipern, blinde Schlangen, Maulwurfsotter und Sonnenstrahlschlangen. Schlangen haben keine Gliedmaßen, aber ihre beinlose Natur hindert sie nicht daran, zu den beeindruckendsten Reptilienräubern der Welt zu gehören.
• Wurm-Eidechsen (Amphisbaenia): Heute leben etwa 130 Arten von Wurm-Eidechsen. Mitglieder dieser Gruppe graben Reptilien, die den größten Teil ihres Lebens unter der Erde verbringen. Wurmechsen haben robuste Schädel, die sich gut zum Graben von Tunneln eignen.