Definition von Ritualismus in der Soziologie

Ritualismus ist ein Konzept, das der amerikanische Soziologe Robert K. Merton im Rahmen seiner Theorie der strukturellen Beanspruchung entwickelt hat. Es bezieht sich auf die übliche Praxis, die Bewegungen des täglichen Lebens zu durchlaufen, obwohl man die Ziele oder Werte, die mit diesen Praktiken übereinstimmen, nicht akzeptiert.

Ritualismus als Reaktion auf strukturelle Belastungen

Merton, eine wichtige Figur in der frühen amerikanischen Soziologie, schuf eine der wichtigsten Theorien der Abweichung innerhalb der Disziplin. Mertons Theorie über strukturelle Belastungen besagt, dass Menschen unter Spannungen leiden, wenn eine Gesellschaft keine angemessenen und anerkannten Mittel zur Erreichung kulturell wertvoller Ziele bereitstellt. Nach Ansicht von Merton akzeptieren die Menschen diese Bedingungen entweder und gehen mit ihnen um oder fordern sie auf irgendeine Weise heraus, was bedeutet, dass sie auf eine Weise denken oder handeln, die von den kulturellen Normen abweicht.

Die Strukturbelastungstheorie erklärt fünf Reaktionen auf eine solche Belastung, zu denen auch der Ritualismus zählt. Weitere Antworten sind Konformität, die die kontinuierliche Akzeptanz der Ziele der Gesellschaft und die fortgesetzte Teilnahme an den genehmigten Mitteln, mit denen sie erreicht werden sollen, einschließt. Innovation bedeutet, die Ziele zu akzeptieren, aber die Mittel abzulehnen und neue Mittel zu schaffen. Retreatismus bezieht sich auf die Ablehnung sowohl der Ziele als auch der Mittel, und Rebellion tritt auf, wenn Individuen beide ablehnen und dann neue Ziele und Mittel schaffen, die verfolgt werden sollen.

Nach Mertons Theorie tritt Ritualismus auf, wenn eine Person die normativen Ziele ihrer Gesellschaft ablehnt, aber dennoch weiterhin an den Mitteln zur Erreichung dieser Ziele teilnimmt. Diese Reaktion beinhaltet Abweichungen in Form der Ablehnung der normativen Ziele der Gesellschaft, ist jedoch in der Praxis nicht abweichend, da die Person weiterhin in einer Weise handelt, die mit der Verfolgung dieser Ziele im Einklang steht.

Ein weit verbreitetes Beispiel für Ritualismus ist, dass Menschen das Ziel, in der Gesellschaft voranzukommen, indem sie Karriere machen und so viel Geld wie möglich verdienen, nicht akzeptieren. Viele haben dies oft als den amerikanischen Traum angesehen, genau wie Merton, als er seine Theorie der strukturellen Belastung aufstellte. In der heutigen amerikanischen Gesellschaft ist vielen bewusst geworden, dass starke wirtschaftliche Ungleichheit die Norm ist, dass die meisten Menschen in ihrem Leben keine soziale Mobilität erleben und dass das meiste Geld von einer sehr kleinen Minderheit wohlhabender Personen verdient und kontrolliert wird.

Diejenigen, die diesen wirtschaftlichen Aspekt der Realität sehen und verstehen, und diejenigen, die wirtschaftlichen Erfolg einfach nicht schätzen, sondern auf andere Weise gestalten, werden das Ziel, die wirtschaftliche Leiter zu erklimmen, ablehnen. Die meisten werden sich jedoch weiterhin mit den Verhaltensweisen befassen, mit denen dieses Ziel erreicht werden soll. Die meisten verbringen den größten Teil ihrer Zeit auf der Arbeit, fern von ihren Familien und Freunden, und versuchen möglicherweise immer noch, innerhalb ihrer Berufe einen Status und ein höheres Gehalt zu erlangen, obwohl sie das Endziel ablehnen. Sie "gehen die Bewegungen durch" von dem, was erwartet wird, vielleicht weil sie wissen, dass es normal und erwartet ist, weil sie nicht wissen, was sie sonst mit sich selbst tun sollen, oder weil sie keine Hoffnung oder Erwartung auf Veränderung in der Gesellschaft haben.

Obwohl Ritualismus aus der Unzufriedenheit mit den Werten und Zielen der Gesellschaft resultiert, funktioniert es letztendlich, um den Status Quo aufrechtzuerhalten, indem normale, alltägliche Praktiken und Verhaltensweisen beibehalten werden. Wenn Sie einen Moment darüber nachdenken, gibt es wahrscheinlich mindestens ein paar Möglichkeiten, wie Sie sich in Ihrem Leben auf Rituale einlassen.

Andere Formen des Ritualismus

Die Form des Ritualismus, die Merton in seiner Strukturbelastungstheorie beschrieb, beschreibt das Verhalten von Individuen, aber Soziologen haben auch andere Formen des Ritualismus identifiziert. So erkennen Soziologen beispielsweise auch politischen Ritualismus an, der auftritt, wenn Menschen an einem politischen System teilnehmen, indem sie abstimmen, obwohl sie glauben, dass das System kaputt ist und seine Ziele nicht erreichen kann.

Ritualismus ist in Bürokratien weit verbreitet, in denen strenge Regeln und Praktiken von Mitgliedern der Organisation eingehalten werden, obwohl dies häufig ihren Zielen zuwiderläuft. Soziologen nennen dies "bürokratischen Ritualismus".