Wale sind eine Gruppe von Wassersäugetieren, zu denen alle Arten von Walen und Delfinen gehören. Es gibt über 80 anerkannte Arten von Walen, darunter sowohl Süßwasser- als auch Salzwasser-Ureinwohner. Diese Arten sind in zwei Hauptgruppen unterteilt: die Bartenwale und die Zahnwale. Obwohl sie alle als Wale gelten, gibt es einige wichtige Unterschiede zwischen den beiden Arten.
Bartenwale
Baleen ist eine Substanz aus Keratin (dem Protein, aus dem menschliche Fingernägel bestehen). Bartenwale haben bis zu 600 Barten im Oberkiefer. Wale spülen das Meerwasser durch den Barten, und die Haare des Barten fangen Fische, Garnelen und Plankton. Das Salzwasser fließt dann aus dem Mund des Wals zurück. Die größten Bartenwale ernähren sich täglich von bis zu einer Tonne Fisch und Plankton.
Es gibt 12 Barten von Bartenwalen, die auf der ganzen Welt leben. Bartenwale wurden (und werden immer noch manchmal) nach Öl und Ambra gejagt; Darüber hinaus werden viele von Booten, Netzen, Umweltverschmutzung und dem Klimawandel verletzt. Infolgedessen sind einige Arten von Bartenwalen vom Aussterben bedroht oder vom Aussterben bedroht.
Bartenwale:
Beispiele für Bartenwale sind der Blauwal, der rechte Wal, der Finnwal und der Buckelwal.
Es mag überraschen, dass zu den Zahnwalen alle Arten von Delfinen und Tümmlern gehören. Tatsächlich sind 32 Delfinarten und 6 Schweinswalarten Zahnwale. Orcas, manchmal auch Killerwale genannt, sind die größten Delfine der Welt. Während Wale größer als Delfine sind, sind Delfine größer (und gesprächiger) als Schweinswale.
Einige Zahnwale sind Süßwassertiere; Dazu gehören sechs Arten von Flussdelfinen. Flussdelfine sind Süßwassersäugetiere mit langen Schnauzen und kleinen Augen, die in Flüssen in Asien und Südamerika leben. Wie Bartenwale sind viele Arten von Zahnwalen gefährdet.
Zahnwale:
Beispiele für Zahnwale sind der Beluga-Wal, der Tümmler und der gemeine Delphin.