Durchstreifen Dinosaurier immer noch die Erde?

Ein Problem, das Paläontologen (und Wissenschaftlern im Allgemeinen) zusagt, ist die logische Unmöglichkeit, ein Negativ nachzuweisen. Zum Beispiel kann niemand mit hundertprozentiger Sicherheit nachweisen, dass jeder einzelne Tyrannosaurus Rex vor 65 Millionen Jahren vom Erdboden verschwunden ist. Immerhin gibt es eine astronomisch geringe Chance, dass es einigen glücklichen Exemplaren gelungen ist zu überleben und sie auch jetzt noch auf einer entfernten und noch unentdeckten Version von Skull Island glücklich jagen und züchten. Das gleiche gilt für jeden Dinosaurier, den Sie gerne nennen.

Dies ist nicht nur eine rhetorische Frage. Im Jahr 1938 wurde vor der Küste Afrikas ein lebender Coelacanth - ein Fisch mit prähistorischen Lappenflossen, von dem angenommen wird, dass er am Ende der Kreidezeit ausgestorben ist - ausgebaggert. Für Evolutionswissenschaftler war dies so schockierend, als ob ein schnaubender, knurrender Ankylosaurus in einer sibirischen Höhle entdeckt worden wäre, und es führte zu einem raschen Umdenken unter Forschern über die gelegentliche Verwendung des Wortes "ausgestorben". (Der Coelacanth ist technisch gesehen natürlich kein Dinosaurier, aber es gilt dasselbe allgemeine Prinzip.)

"Lebende Dinosaurier" und Kryptozoologie

Leider hat die Verwechslung der Coelacanthen das Vertrauen der heutigen "Kryptozoologen" gestärkt - Forscher und Enthusiasten (nicht alle Wissenschaftler), die glauben, dass das sogenannte Loch-Ness-Monster tatsächlich ein längst ausgestorbener Plesiosaurier ist oder Bigfoot sein könnte ein lebender Gigantopithecus, unter anderen Randtheorien. Auch viele Kreationisten sind besonders bemüht, die Existenz lebender Dinosaurier zu beweisen, da sie glauben, dies würde die Grundlagen der darwinistischen Evolution in irgendeiner Weise zunichte machen (was auch dann nicht der Fall ist, wenn dieser mythische Oviraptor jemals entdeckt wird, wenn er durch die spurlosen Weiten Zentralasiens wandert ).

Die einfache Tatsache ist, dass jedes Mal, wenn seriöse Wissenschaftler Gerüchte oder Sichtungen von lebenden Dinosauriern oder anderen "Kryptiden" untersucht haben, diese völlig ausgetrocknet sind. Auch hier lässt sich nichts mit hundertprozentiger Sicherheit feststellen - das alte "Beweisen eines negativen" Problems ist immer noch bei uns -, aber es ist ein überzeugender empirischer Beweis zugunsten der Total Extinction-Theorie. (Ein gutes Beispiel für dieses Phänomen ist Mokele-mbembe, ein mutmaßlicher afrikanischer Sauropode, der noch nicht endgültig erkannt wurde und der wahrscheinlich nur im Mythos existiert.)

Viele dieser Kreationisten und Kryptozoologen halten auch an der Idee fest, dass die in der Bibel (und in europäischen und asiatischen Volksmärchen) erwähnten "Drachen" tatsächlich Dinosaurier waren. Sie glauben, dass der einzige Weg, wie der Drachen-Mythos entstanden sein könnte, darin besteht, dass ein Mensch einen lebenden, atmenden Dinosaurier erlebt und die Geschichte seiner Begegnung über unzählige Generationen hinweg weitergegeben hat. Diese "Fred Flintstone Theorie" ist jedoch nicht überzeugend, da Drachen genauso leicht von lebenden Raubtieren wie Krokodilen und Schlangen inspiriert worden sein könnten.

Warum konnten Dinosaurier nicht in die Neuzeit überleben??

Gibt es irgendeinen Beweis dafür, dass kleine Populationen von Dinosauriern heute nicht irgendwo auf der Erde leben könnten, abgesehen von dem Fehlen zuverlässiger Sichtungen? In der Tat ja. Am einfachsten ist es, die größten Dinosaurier zuerst zu entsorgen. Wenn Mokele-mbembe wirklich ein 20 Tonnen schwerer Apatosaurus wäre, würde dies die Existenz einer beträchtlichen Population implizieren. Ein Sauropode konnte höchstens etwa 300 Jahre leben, und sein Überleben bis zum heutigen Tag würde eine Brutpopulation von mindestens Dutzenden oder Hunderten von Individuen erfordern. Wenn es wirklich so viele Dinosaurier gäbe, die durch das Kongobecken streifen, hätte inzwischen jemand ein Foto gemacht.

Ein subtileres Argument bezieht sich auf die Unterschiede im Klima und in der Geologie der Erde vor 100 Millionen Jahren im Vergleich zu heute. Die meisten Dinosaurier wurden gebaut, um unter extrem heißen, feuchten Bedingungen zu leben, wie sie nur in wenigen modernen Regionen zu finden sind - für die es bisher noch keinen Beweis für lebende Dinosaurier gibt. Noch aufschlussreicher ist, dass die pflanzenfressenden Dinosaurier des Mesozoikums sich von heute äußerst seltenen Pflanzen ernährten (Zykaden, Nadelbäume, Ginkgos usw.). Diese Pflanzenfresser lagen an der Basis der Nahrungskette der Dinosaurier. Welche Hoffnungen konnte es also geben, dass jemand einem lebenden Allosaurus begegnete??

Sind Vögel lebende Dinosaurier?

Auf der anderen Seite eine so breite Frage wie "Sind die Dinosaurier wirklich ausgestorben?" Möglicherweise fehlt der Punkt. Jede Gruppe von Tieren, die so zahlreich, vielfältig und dominant war wie Dinosaurier, musste ihren Nachkommen einen riesigen Teil ihres genetischen Materials weitergeben, egal in welcher Form diese Nachkommen waren. Heute haben Paläontologen einen ziemlich offenen Fall gemacht, dass Dinosaurier nie wirklich ausgestorben sind. Sie entwickelten sich lediglich zu Vögeln, die manchmal als "lebende Dinosaurier" bezeichnet werden.

Dieses Motiv der "lebenden Dinosaurier" ist umso sinnvoller, wenn man nicht die modernen Vögel betrachtet, die im Vergleich zu ihren fernen Vorfahren zumeist ein winziges, gelehriges Los sind, sondern die gigantischen "Terrorvögel", die während des Känozoikums in Südamerika lebten. Der größte Schreckensvogel von allen, Phorusrhacos, war ungefähr zwei Meter groß und wog ungefähr 300 Pfund.

Zugegeben, Phorusrhacos ist vor Millionen von Jahren ausgestorben. Es gibt heute keine dinosauriergroßen Vögel mehr. Der Punkt ist, dass Sie nicht die fortgesetzte, mysteriöse Existenz von längst ausgestorbenen Dinosauriern unterstellen müssen. Ihre Nachkommen sind heute in Ihrem Hinterhof und hüpfen um den Vogelhäuschen herum.