Schlafen Insekten?

Schlaf stellt wieder her und verjüngt. Ohne sie sind unsere Gedanken nicht so scharf und unsere Reflexe werden langweilig. Wissenschaftler wissen mit Sicherheit, dass Vögel, Reptilien und andere Säugetiere in Ruhephasen ähnliche Gehirnwellenmuster aufweisen wie wir. Aber was ist mit Insekten? Schlafen Käfer??

Es fällt uns nicht so leicht zu sagen, ob Insekten so schlafen, wie wir es tun. Zum einen haben sie keine Augenlider, so dass Sie nie einen Käfer sehen werden, der seine Augen für ein kurzes Nickerchen schließt. Wissenschaftler haben keine Möglichkeit gefunden, die Gehirnaktivität von Insekten wie bei anderen Tieren zu untersuchen, um festzustellen, ob typische Ruhemuster auftreten. 

Studien über Bugs und Schlaf

Wissenschaftler haben Insekten in einem scheinbar ruhenden Zustand untersucht und einige interessante Parallelen zwischen menschlichem Schlaf und Insektenruhe gefunden.

In einer Studie über Fruchtfliegen (Drosophila melanogaster) nahmen die Forscher einzelne Fruchtfliegen auf Video auf und beobachteten sie, um festzustellen, ob sie schliefen. Die Autoren der Studie berichteten, dass die Insekten Verhaltensweisen zeigten, die auf einen schlafähnlichen Zustand hindeuteten. Zu einer bestimmten Zeit am Tagesablauf des Tages zogen sich die Fruchtfliegen an ihre bevorzugten Schlafplätze zurück und fühlten sich wohl. Die Insekten blieben mehr als 2,5 Stunden still, obwohl die Wissenschaftler bemerkten, dass die Fliegen manchmal in Ruhe zuckten. In dieser Ruhephase reagierten die Fruchtfliegen nicht leicht auf sensorische Reize. Mit anderen Worten, sobald die Fruchtfliegen gedöst hatten, hatten die Forscher Schwierigkeiten, sie aufzuwecken.

Eine andere Studie ergab, dass normalerweise tagaktive Fruchtfliegen mit einer bestimmten Genmutation nachts aufgrund erhöhter Dopaminsignale aktiv werden. Die Forscher stellten fest, dass diese Änderung des nächtlichen Verhaltens bei Fruchtfliegen der bei Menschen mit Demenz ähnelt. Bei Demenzkranken kann ein Anstieg des Dopamins abends ein unruhiges Verhalten hervorrufen, ein Symptom, das als Sonnenuntergang bezeichnet wird. 

Studien haben auch gezeigt, dass Insekten, die keine Ruhe haben, ähnlich leiden wie Menschen. Fruchtfliegen, die über ihre normale Aktivitätsperiode hinaus wach gehalten wurden, konnten den verlorenen Schlaf wiederherstellen, indem sie länger als gewöhnlich ein Nickerchen machten, wenn sie sich endlich ausruhen durften. Und in einer Studienpopulation, der über einen längeren Zeitraum der Schlaf verweigert wurde, waren die Ergebnisse dramatisch: Ungefähr ein Drittel der Fruchtfliegen starben.

In einer Studie über schlafentzugene Honigbienen konnten die Insomniac-Bienen keinen effektiven Wackeltanz mehr ausführen, um mit ihren Kolonialgenossen zu kommunizieren.

Wie Käfer schlafen

Nach den meisten Aussagen lautet die Antwort also: Ja, Insekten schlafen. Insekten ruhen sich manchmal deutlich aus und werden nur durch starke Reize erregt: die Hitze des Tages, die Dunkelheit der Nacht oder vielleicht einen plötzlichen Angriff eines Raubtiers. Dieser Zustand tiefer Ruhe wird als Erstarrung bezeichnet und ist das Verhalten, das dem tatsächlichen Schlaf der Käfer am nächsten kommt.

Zugewanderte Monarchen fliegen tagsüber und versammeln sich bei Einbruch der Nacht zu großen Schmetterlingsschlummerpartys. Diese Schlafaggregate schützen einzelne Schmetterlinge vor Raubtieren, während sie sich von den langen Tagesreisen erholen. Einige Bienen haben besondere Schlafgewohnheiten. Bestimmte Mitglieder der Familie Apidae verbringen die Nacht nur mit dem Griff ihres Kiefers an einer Lieblingspflanze.

Torpor hilft auch einigen Insekten, sich an lebensbedrohliche Umweltbedingungen anzupassen. Die neuseeländische Weta lebt in Höhenlagen, in denen die Nachttemperaturen recht eisig werden. Um der Kälte entgegenzuwirken, geht die Weta nachts einfach schlafen und friert förmlich ein. Am Morgen taut es auf und nimmt seine Tätigkeit wieder auf. Viele andere Insekten scheinen ein kurzes Nickerchen zu machen, wenn sie bedroht sind - denken Sie an die Pillbugs, die sich in dem Moment zu Bällen zusammenrollen, in dem Sie sie berühren.