Kommt Öl von Dinosauriern?

1933 sponserte die Sinclair Oil Corporation eine Dinosaurierausstellung auf der Weltausstellung in Chicago unter der Annahme, dass die weltweiten Ölreserven während des Mesozoikums entstanden, als die Dinosaurier lebten. Die Ausstellung war so beliebt, dass Sinclair prompt einen großen, grünen Brontosaurus (heute würden wir ihn als Apatosaurus bezeichnen) als offizielles Maskottchen adoptierte. Sogar noch 1964, als Geologen und Paläontologen es besser zu wissen begannen, wiederholte Sinclair diesen Trick auf der viel größeren New Yorker Weltausstellung und brachte die Verbindung zwischen Dinosauriern und Öl zu einer ganzen Generation beeindruckbarer Babyboomer nach Hause.

Heute hat Sinclair Oil den Weg des Dinosauriers selbst weit hinter sich gelassen (das Unternehmen wurde übernommen und seine Divisionen wurden mehrmals ausgegliedert; es gibt jedoch immer noch ein paar tausend Sinclair Oil-Tankstellen im Mittleren Westen der USA). Die Annahme, dass Öl von Dinosauriern stammt, war jedoch schwieriger zu erschüttern. Politiker, Journalisten und gelegentlich auch gut gemeinte Wissenschaftler haben diesen Mythos wiederholt. Was die Frage aufwirft: "Wo kommt Öl wirklich her?"

Winzige Bakterien, keine riesigen Dinosaurier, gebildetes Öl

Sie werden überrascht sein zu erfahren, dass Ölreserven tatsächlich von mikroskopisch kleinen Bakterien und nicht von hausgroßen Dinosauriern produziert wurden. In den Ozeanen der Erde haben sich vor ungefähr drei Milliarden Jahren einzellige Bakterien entwickelt, die bis vor ungefähr 600 Millionen Jahren so gut wie die einzige Lebensform auf dem Planeten waren. So winzig wie diese einzelnen Bakterien waren, wuchsen Bakterienkolonien oder "Matten" zu wirklich massiven Ausmaßen (wir sprechen von Tausenden oder sogar Millionen Tonnen für eine ausgedehnte Kolonie)..

Natürlich leben einzelne Bakterien nicht für immer; Ihre Lebensdauer kann in Tagen, Stunden und manchmal sogar Minuten gemessen werden. Als die Mitglieder dieser massiven Kolonien starben, sanken sie auf den Meeresgrund und wurden allmählich von sich ansammelnden Sedimenten bedeckt. Im Laufe von Millionen von Jahren wurden diese Sedimentschichten immer schwerer, bis die darunter eingeschlossenen toten Bakterien durch Druck und Temperatur zu einem Eintopf aus flüssigen Kohlenwasserstoffen "gekocht" wurden. Aus diesem Grund befinden sich die größten Ölreserven der Welt Tausende von Fuß unter der Erde und sind auf der Erdoberfläche nicht ohne weiteres in Form von Seen und Flüssen verfügbar.

Wenn man dies bedenkt, ist es wichtig, das Konzept der tiefen geologischen Zeit zu verstehen, ein Talent, das nur sehr wenige Menschen besitzen. Versuchen Sie, sich mit der Ungeheuerlichkeit der Figuren zu beschäftigen: Bakterien und einzellige Organismen waren für satte zweieinhalb bis drei Milliarden Jahre die vorherrschenden Lebensformen auf der Erde. Gemessen an der menschlichen Zivilisation ist dies eine praktisch unverständliche Zeitspanne. Das ist nur ungefähr 10.000 Jahre alt und sogar gegen die Herrschaft der Dinosaurier, die "nur" ungefähr 165 Millionen Jahre dauerte. Das ist viel Bakterien, viel Zeit und viel Öl.

Kommt Kohle von Dinosauriern??

In gewisser Weise ist es näher an der Marke zu sagen, dass Kohle statt Öl von Dinosauriern stammt - aber es ist immer noch absolut falsch. Die meisten Kohlevorkommen der Welt wurden in der Karbonperiode vor etwa 300 Millionen Jahren niedergelegt - das waren noch gut 75 Millionen Jahre vor der Entwicklung der ersten Dinosaurier. Während der Karbonperiode war die heiße, feuchte Erde von dichten Dschungeln und Wäldern bedeckt. Als die Pflanzen und Bäume in diesen Wäldern und Dschungeln starben, wurden sie unter Sedimentschichten begraben, und aufgrund ihrer einzigartigen faserigen chemischen Struktur wurden sie zu fester Kohle und nicht zu flüssigem Öl "gekocht".

Es gibt hier jedoch einen wichtigen Stern. Es ist nicht unvorstellbar, dass einige Dinosaurier unter Bedingungen umkamen, unter denen sich fossile Brennstoffe bildeten. Theoretisch könnte ein winziger Teil der weltweiten Öl-, Kohle- und Erdgasreserven verrottenden Dinosaurierkadavern zugerechnet werden. Man muss nur bedenken, dass der Beitrag von Dinosauriern zu unseren fossilen Brennstoffreserven um Größenordnungen geringer ist als der von Bakterien und Pflanzen. In Bezug auf "Biomasse" - das heißt, das Gesamtgewicht aller lebenden Organismen, die jemals auf Erdenbakterien und Pflanzen existierten, sind die wahren Schwergewichte; Alle anderen Lebensformen sind reine Rundungsfehler.

Ja, einige Dinosaurier werden in der Nähe von Ölvorkommen entdeckt

Das ist alles gut und schön, könnte man meinen - aber wie erklärt man all die Dinosaurier (und andere prähistorische Wirbeltiere), die von Arbeitsteams auf der Suche nach Erdöl- und Erdgasvorkommen entdeckt wurden? Beispielsweise wurden die gut erhaltenen Fossilien von Plesiosauriern, einer Familie von Meeresreptilien, in der Nähe von kanadischen Ölvorkommen entdeckt, und einem fleischfressenden Dinosaurier, der versehentlich während einer Bohrexpedition mit fossilen Brennstoffen in China entdeckt wurde, wurde der wohlverdiente Name verliehen Gasosaurus.

Es gibt zwei Möglichkeiten, diese Frage zu beantworten. Erstens würde der Kadaver eines Tieres, das zu Öl, Kohle oder Erdgas gepresst wurde, kein identifizierbares Fossil hinterlassen. es würde vollständig in Treibstoff, Skelett und alles umgewandelt werden. Und zweitens, wenn die Überreste eines Dinosauriers zufällig in den Felsen entdeckt werden, die an ein Öl- oder Kohlenfeld angrenzen oder dieses bedecken, bedeutet dies einfach, dass die unglückliche Kreatur ihr Ende Hunderte von Millionen von Jahren nach der Bildung dieses Feldes erreicht hat. Das genaue Intervall kann durch die relative Position des Fossils in den umgebenden geologischen Sedimenten bestimmt werden.