Ökologie in und um einen toten Baum

Das kleine Bild in diesem Artikel ist ein alter Baumstumpf auf meinem Landgut in Alabama. Es ist ein Foto der Überreste einer alten Wassereiche, die über 100 Jahre lang großartig gelebt hat. Der Baum erlag schließlich seiner Umwelt und starb vor ca. 3 Jahren vollständig an Altersschwäche. Trotzdem lassen Größe und Alterungsrate darauf schließen, dass der Baum noch lange in der Nähe sein und mein Eigentum beeinflussen wird - und das freut mich.

Was ist ein toter Baumstumpf??

Baum "Baumstumpf" ist ein Begriff, der in der Forstwirtschaft und Waldökologie verwendet wird und sich auf einen stehenden, toten oder sterbenden Baum bezieht. Dieser tote Baum wird im Laufe der Zeit seine Spitze verlieren und die meisten kleineren Äste fallen lassen, während ein Trümmerfeld darunter erzeugt wird. Wenn mehr Zeit vergeht, vielleicht bis zu mehreren Jahrzehnten, wird der Baum langsam in Größe und Höhe reduziert und gleichzeitig ein lebensfähiges Ökosystem in und unter der sich zersetzenden und fallenden Biomasse geschaffen.

Die Persistenz eines Baumstumpfes hängt von zwei Faktoren ab - der Größe des Stängels und der Haltbarkeit des Holzes der betreffenden Art. Die Baumstämme einiger großer Nadelbäume wie Küstenmammutbäume an der Pazifikküste Nordamerikas und die größten Zedern und Zypressen an der Südküste der USA können 100 Jahre oder länger intakt bleiben und werden mit zunehmendem Alter immer kürzer. Andere Baumstümpfe von Arten mit schnell verwitterendem und verrottendem Holz - wie Kiefer, Birke und Hackberry - werden in weniger als fünf Jahren zerbrechen und zusammenbrechen.

Der Wert eines Baumstumpfes

Wenn ein Baum stirbt, hat er sein ökologisches Potenzial und seinen zukünftigen ökologischen Wert immer noch nicht vollständig ausgeschöpft. Sogar im Tod spielt ein Baum weiterhin mehrere Rollen, da er die umgebenden Organismen beeinflusst. Sicherlich nimmt die Auswirkung des einzelnen toten oder sterbenden Baumes allmählich ab, wenn er verwittert und sich weiter zersetzt. Aber selbst bei Zersetzung kann die Holzstruktur jahrhundertelang erhalten bleiben und die Lebensraumbedingungen über Jahrtausende hinweg beeinflussen (insbesondere als Feuchtgebietsstau)..

Sogar im Tod hat mein Alabama-Baum weiterhin einen enormen Einfluss auf die Mikroökologie in, um und unter seinem zerfallenden Stamm und seinen Ästen. Dieser besondere Baum nistet für eine bedeutende Eichhörnchenpopulation und Waschbären und wird oft als "Höhlenbaum" bezeichnet. Seine verzweigten Glieder bieten einen Nährboden für Reiher und Sitzstangen für die Jagd auf Vögel wie Falken und Eisvögel. Die tote Rinde nährt Insekten, die Spechte und andere fleischfressende, insektenliebende Vögel anziehen und füttern. Die heruntergefallenen Gliedmaßen bilden eine Unterdecke und Nahrung für Wachteln und Puten unter dem herunterfallenden Baldachin.

Faulende Bäume und umgestürzte Stämme können tatsächlich mehr Organismen hervorbringen und beeinflussen als ein lebender Baum. Abgestorbene Bäume schaffen nicht nur einen Lebensraum für abbaubare Organismen, sondern sind auch ein kritischer Lebensraum für die Unterbringung und Fütterung einer Vielzahl von Tierarten.

Baumstämme und Baumstämme bieten auch Lebensraum für Pflanzen höherer Ordnung, indem sie Lebensraum schaffen, der durch "Baumstämme" bereitgestellt wird. Diese Baumstämme sind bei einigen Baumarten das perfekte Saatbett für Baumsetzlinge. In Waldökosystemen wie den alluvialen Sitka-Fichten-Western-Hemlock-Wäldern der Olympic Peninsula, Washington, ist fast die gesamte Baumreproduktion auf morsche Holzsamenbeete beschränkt.

Wie Bäume sterben

Manchmal stirbt ein Baum sehr schnell durch einen verheerenden Insektenausbruch oder durch die virulente Krankheit. Häufiger wird der Tod eines Baumes jedoch durch einen komplexen und langsamen Prozess mit mehreren Faktoren und Ursachen verursacht. Diese mehrfachen kausalen Bedenken werden typischerweise als abiotisch oder biotisch eingestuft und gekennzeichnet.

Abiotische Ursachen für die Baumsterblichkeit sind Umweltbelastungen wie Überschwemmungen, Dürre, Hitze, niedrige Temperaturen, Eisstürme und übermäßiges Sonnenlicht. Abiotischer Stress ist besonders mit dem Tod von Baumsetzlingen verbunden. Schadstoffbelastungen (z. B. Säureausfällung, Ozon und säurebildende Oxide von Stickstoff und Schwefel) und Waldbrände sind normalerweise in der abiotischen Kategorie enthalten, können jedoch ältere Bäume erheblich beeinträchtigen.

Biotische Ursachen für den möglichen Tod von Bäumen können aus dem Pflanzenwettbewerb resultieren. Der Verlust des Wettbewerbs um Licht, Nährstoffe oder Wasser wird die Photosynthese einschränken und zu einem Hunger der Bäume führen. Jegliche Entlaubung, sei es durch Insekten, Tiere oder Krankheiten, kann die gleiche Langzeitwirkung haben. Ein Rückgang der Lebenskraft eines Baumes aufgrund von Hungerperioden, Insekten- und Krankheitsbefall und abiotischem Stress kann eine kumulative Wirkung haben, die letztendlich zum Tod führt.