Energie ist definiert als die Fähigkeit eines physischen Systems, Arbeit zu verrichten. Es ist jedoch wichtig zu bedenken, dass nur weil Energie vorhanden ist, dies nicht unbedingt bedeutet, dass sie für die Arbeit zur Verfügung steht.
Energie existiert in verschiedenen Formen wie Wärme, kinetische oder mechanische Energie, Licht, potentielle Energie und elektrische Energie.
Andere Energieformen können Geothermie und die Einstufung von Energie als erneuerbar oder nicht erneuerbar sein.
Es kann eine Überlappung zwischen Energieformen geben, und ein Objekt besitzt immer mehr als einen Typ gleichzeitig. Zum Beispiel hat ein Pendel sowohl kinetische als auch potentielle Energie, thermische Energie und kann (abhängig von seiner Zusammensetzung) elektrische und magnetische Energie haben.
Nach dem Energieerhaltungssatz bleibt die Gesamtenergie eines Systems konstant, obwohl sich Energie in eine andere Form verwandeln kann. Beispielsweise können zwei kollidierende Billardkugeln zur Ruhe kommen, wobei die entstehende Energie an der Kollisionsstelle zu Schall und möglicherweise etwas Wärme wird. Wenn die Kugeln in Bewegung sind, haben sie kinetische Energie. Unabhängig davon, ob sie sich in Bewegung oder im Stillstand befinden, haben sie potenzielle Energie, da sie sich auf einem Tisch über dem Boden befinden.
Energie kann nicht erzeugt oder zerstört werden, aber sie kann ihre Form ändern und ist auch mit Masse verbunden. Die Masse-Energie-Äquivalenztheorie besagt, dass ein ruhendes Objekt in einem Referenzrahmen eine Ruheenergie hat. Wenn dem Objekt zusätzliche Energie zugeführt wird, erhöht dies die Masse des Objekts. Wenn Sie beispielsweise ein Stahllager erwärmen (indem Sie Wärmeenergie hinzufügen), erhöhen Sie seine Masse geringfügig.
Die SI-Energieeinheit ist das Joule (J) oder Newtonmeter (N * m). Das Joule ist auch die SI-Arbeitseinheit.