Verdampfung ist der Prozess, bei dem Moleküle einen spontanen Übergang von der flüssigen Phase in die Gasphase eingehen. Verdunstung ist das Gegenteil von Kondensation.
Damit Verdunstung auftritt, müssen sich Moleküle in einer Flüssigkeit in der Nähe der Oberfläche befinden, sich vom Flüssigkeitskörper entfernen und über genügend kinetische Energie verfügen, um aus der Grenzfläche auszutreten. Wenn Moleküle entweichen, verringert sich die durchschnittliche kinetische Energie der verbleibenden Moleküle. Dies senkt die Temperatur der Flüssigkeit und ist die Grundlage für das Phänomen der Verdunstungskühlung.
Das allmähliche Trocknen feuchter Kleidung wird durch die Verdunstung von Wasser in Wasserdampf verursacht.